通过诸多诚挚热心的朋友的共同筹划与积极推动，灵丘新农村发展学院终于成立，我谨向学院的成立表示最衷心的祝贺与祝福。应该说，灵丘新农村发展学院的成立，不仅开创了一种学术研究与社会改革实践相结合的新型教育模式，而且开创了一种能够有效整合各种资源的政府扶贫的崭新模式，是我国扶贫机制的重大创新。
我国几千年来素来以农立国，历史悠久的农业文明衍育出光辉灿烂的华夏文化，为世界文明作出了巨大贡献。近代以来，在一个世纪的工业化与现代化进程中，农民为整个国家的经济发展与民族的独立复兴付出了极大的牺牲。二十世纪七十年代末期以来的农村改革，极大地释放了农村社会经济中蕴藏的潜在活力与能量，农民福利与农村面貌获得空前改善，从而揭开了我国长达三十年增长奇迹的序幕。
然而时至今日，农村贫困化依然严重，城乡差距仍在扩大，城乡二元格局的强化与农村经济增长的滞后已经对我国实现社会和谐发展和民族复兴的伟大目标构成了严峻挑战。
发展农村经济，铲除农村贫困，提高农民福利，牵涉到土地制度、粮食生产、产业结构、人口、教育、环境保护、社会保障等诸多凝重而具有历史感的重大问题，新农村建设乃是一项复杂而艰巨的系统工程。这个工程的完成，需要适宜的政策环境和国家经济增长的大气候，同时也需要有一批具备远见卓识的政治家、企业家、学者的积极参与，当然更重要的是一大批具备高素质的、能够在现代市场竞争的大潮中把握航向的新型农民的崛起。
灵丘新农村发展学院的成立，可以说同时具备了“天时、地利、人和”这三个条件。
先说天时。没有农民的现代化，就没有整个中国的现代化。没有农民的富裕稳定，就没有整个中国的富裕稳定。这已经是全国的共识。中央在国民经济增长的新形势下，大力倡导社会主义新农村建设，提出“两个反哺”的政策，即从现在开始，中国的经济已经进入一个工业反哺农业、城市反哺农村的崭新发展阶段，而改革开放30年以来积累的国民财富也使我们有能力有条件进行“两个反哺”。2005年、2006年中央连续两个一号文件，明确了社会主义新农村建设的目标方向和大政方针，这也就意味着，我国农村经济发展将迎来一个带有标志性和转折性意义的新时代。
在中央新农村建设方针的指引之下，我国陆续通过了一些有利于农民脱贫致富、有利于农业产业调整、有利于农村现代化的法律法规和政策方案，这些法规与政策的出台，进一步调整了农村的生产关系，赋予农民更多的经济权利和社会政治权利，减轻了农民的负担，提高了农民的福利水平。这些法规与政策包括：
在农村金融领域，2005年中国人民银行开始推行农村地区“只贷不存”小额贷款公司的试点，在全国四个省区进行了推广，旨在动员民间资本，支持农村经济。2006年底，银监会通过了开放农村金融市场的试点方案，允许民营资本在试点地区建立乡村银行和信用合作社，进一步降低了民间资本进入农村金融市场的门槛，对缓解农村信贷供求矛盾起到重要作用。
在农村经济组织领域，2006年11月，全国人大通过了《农民专业合作社法》，第一次明确赋予农民组建专业合作社的权利，使农民真正有了自主组织合作社、并对合作社进行自我管理的权利。这是农民经济社会组织领域一个里程碑式的事件，必将对农村经济和社会发展产生深远影响。
在农村财政领域，国家于2005年宣布取消在中国实行了2000多年的农业税，极大了减轻了农民的税收负担。在农业税取消的同时，国家的财政支出也更多地向农村地区倾斜，农村的财政支出每年以极快的速度增长。
在农村社会保障领域，国家积极组建具有中国特色的农村社会保障制度，在很多地区进行了卓有成效的试点。国家和地方政府还积极推行农村合作医疗制度，进一步改善农民就医条件，提高农民的健康水平和社会保障水平。
在农村教育领域，国家从2005年起逐步取消农村儿童义务教育阶段的学费，减轻了农村儿童就学的压力。现在，农村教育领域的财政支持力度在逐步增大，适龄儿童就学率稳步提升。
这些政策措施的实施，都说明，我们建立灵丘新农村发展学院具备天时之利。
再说地利。灵丘县历史悠久，人杰地灵，自西汉置灵丘县，已有近2000年历史。灵丘资源丰富，风景秀美，近年以来，经济增长呈现加速的态势，是全国经济竞争力提升速度最快的县之一。灵丘经济的快速增长为我们提供了一个绝佳的改革试验基地，使我们有可能利用灵丘现有的条件和优势，引进最好的机制和最先进的理念，努力将国家关于新农村建设的最新政策在灵丘最先实施，使灵丘成为一片肥沃的改革试验田，成为一个高效的新机制的孵化器。
最后是人和。灵丘有一个勇于创新、具有开创精神的领导班子，他们具有敢为天下先的精神和开放的胸怀，希望为当地农民做实事；团中央扶贫工作队在灵丘开展扶贫工作已经进入第九个年头，这些年轻的团中央干部务实肯干，视野开阔，具有奉献精神，在灵丘进行了卓有成效的扶贫工作。我非常敬佩灵丘县领导班子和团中央扶贫工作队的工作精神，这也是我们选择灵丘建立这样一个学院的最重要的考虑之一。
有了以上的天时、地利、人和，灵丘新农村发展学院才应运而生。
但是，学院的成立只是万里长征走出了第一步。我们的使命是艰巨的，我们身上的担子是沉重的。我们不仅需要热情和勇气，还需要如同政治家一样的远见卓识，科学家严谨的科学精神，平民的务实态度，宗教家的奉献精神。我们不能满足于空疏的议论与外在的声势，而应该致力于实实在在的工作，致力于使我们的工作真正有益于灵丘一方百姓生活的改善与福利的提高。
灵丘新农村发展学院致力于成为一个联结学术研究和社会实践的桥梁。我深切地希望，那些受过良好教育的博士和硕士研究生，不仅在试验室和图书馆研究他们的学问，而且能够“走出象牙塔，走进泥巴墙”，在农村的真实的土地上进行科学研究；我希望他们，能够以谦逊的心情，向农民学习，向土地寻找智慧，深入民间，关心民生。没有这样的研究态度，没有这样的人文关怀，所有的科学研究都会成为空洞的无用之物。
灵丘新农村发展学院还致力于成为整合各种社会资源的平台。我们期待，在我们的身边，能够团结起更多的热心乡村建设、热心农村研究的朋友和同仁，从而凝聚起更多的力量与热忱，为农村发展出谋划策。我们相信，一旦各种要素与农民的实际需求联结以来，必将产生巨大的社会力量，推动灵丘的经济发展与机制创新，给灵丘带来更大的生机与活力。
在《尚书》中有一句话，“民为邦本，本固邦宁”。我们坚信，只有农村的现代化，才能有中国的现代化；只有农村摆脱贫困，中国才能完成民族复兴的使命；只有农民过上自由、幸福、有尊严的生活，中国才能真正建设起一个和谐的社会，才能实现社会经济的可持续发展。
2006年10月，诺贝尔和平奖获得者穆罕默德·尤纳斯教授到北京大学演讲。他说：“我对中国朋友们说，选一个地方建一座‘贫困博物馆’吧！让我们的孩子将来只能在那里找到贫困。他们也许会为中国曾经承受的贫穷和苦难而震惊，而且还会责问我们怎么可以让人民受到这样的折磨！希望那时我们能自豪地告诉他们，我们尽力了，我们让世界不再有贫困，只有‘贫困博物馆’！在回答孩子们的责备之前，让我们现在就行动起来，我们要让贫困成为历史，让人们再不会因为贫困而感到自卑和屈辱！”
尤纳斯教授的话给在场的我以很大的震撼。我们相信，在灵丘人民和社会各界的支持下，灵丘新农村发展学院一定可以为灵丘经济社会发展做一些有益的事情。我们相信，尤纳斯教授所盼望的消除贫困的那一天一定会很快来到，让我们共同为这个目标而努力。
2007年1月10日于北京大学经济学院
