社会学研究发现, 每个现代职业或行业都由三种人构成，他们分别是“守门人”(gatekeepers)，“专家”和“学生”。职业的使命感和价值观与“守门人”特别有关。大学的守门人不是给大学看守钱库的的人,而是为大学教育坚守基本理念和人文原则的人。“守门人”是相对于另外两类非精英的人士而言的,一类是在业内传授专门知识的“专家”,另一类是接受知识传授、规范训练和价值观教育的“学生”。学生接受专家的知识，更传承守门人的职业使命感，他们将是后一代的业内专家或守门人。
守门人是行业或职业的精英,他们不只是本学科的业务带头人,而且还应当是职业内变化的主导者。这个精英层的形成受到政治、声望和职位任命等各种因素的影响,必须在特定的决策机制中才能起作用。走进今天的大学,要寻找“专家”和“学生”都非常容易,但要知道“守门人”在哪里,那就难了。
早在2400多年前,苏格拉底在世的时候,那时还没有大学,却已经有了向社会提供教育服务的人,也已经有了教育向钱看,教书不育人的问题。那时候有一种传授演说术和辩论术技艺的“智者”。他们把知识仅仅当作谋取个人前程的手段,传授给愿意出钱交换这种知识的学生。至于学生们以后把知识派作什么用途,则完全不干这些当老师的事。他们当中有一位叫高尔吉亚（Gorgias）的说,学习摔跤的毕业以后是参加体育竞赛,还是殴打父母朋友,那不关老师的事。教修辞就象教摔跤,老师只管教技艺,顶多也只能希望学生们以后好自为之。苏格拉底听了很不以为然,他认为人的灵魂、美德和正义比功利性知识更重要。要是放到今天, 高尔吉亚也许可以当一名合格的教授或博导,但却不是一名合格的大学守门人。
大学的守门人应当是那些一刻不放弃“教书育人”使命感的人们。职业使命是从业者责任心、荣誉感和道德义务的基础。如果说医疗职业的基本使命是救死扶伤,法律职业的基本使命是维持正义,那么教育职业的基本使命就是“育人”。这里的“人”就是有正义感和荣誉感的公民。“育人”的目标也就是培育有公民责任心和公民参与能力的新人。如果学校成为一个以金钱交换一己求职资格或技能的地方,就会失去道德公民教育的总体方向。
大学以怎样的速度产业化，它就以怎样的速度将自己平庸化。功利、平庸、没有精神理想的国民就是从这样的大学里走出来的。如今，女大学生进入“特种”服务行业，早已不是什么新鲜事儿。这种“接受市场规律”的现象，已经足以叫人感觉到大学教育的道德危机。
韩剧里有一句常说的话，“跳蚤也有脸”。“有脸”就是有荣誉感，知道什么是羞耻。跳蚤也有脸，何况是作为全社会精神家园的大学？大学的守门人就是那些最顾惜大学脸面的人。他们越有坚持，大学才越能保持它的荣誉。坚持大学的职业荣誉不是要反对大学与市场发生关系,而是要反对把大学变成市场,因为除了传授在劳动市场上“有用”的知识,大学还应当是一个学习善与正义的地方。后面这一种学习已经被忽略很久。但是，只要还没有到无望实现的地步,坚持就还不算太晚。
