中国经济发展到现在，物质层面或许到了赵本山小品中所说的“不差钱”，但在精神领域却出现严重的价值失范现象。在中国走向强盛的现代化道路中，佛教的作用日益凸现，已经成为朝野有识之士的共识。佛法不是坐而论道的玄学，它是修身齐家治国平天下实践的力量。佛法的社会作用主要体现在精神方面，也就是说，佛教是以改变人心而改变世道的。

在佛教的教义总纲苦集灭道四圣谛中，苦谛是认识佛教的前提。所谓知苦，就是用一种批判而又冷静的眼光来观察世界，审视我们社会的种种缺陷，并探索这种缺陷和苦难的原因，来自我们人类内心中的烦恼。烦恼的根源在于不了解宇宙和生命的实相，扭曲了自我与世界的真实联系。烦恼障来自感性的欲望，所知障来自知识的局限，人们就是被这两种障碍遮蔽了对真理的认识。由于不了解如虚如幻的生命流转，将个体欲望无限放大，产生种种妄念。扭曲的思维把生动、流变的世界僵化，用停滞、孤立的观点审视世界，产生种种颠倒梦想。

从大乘菩萨道的中道智慧来看，众生所处的欲界与佛菩萨所处的法界是相即不离的。佛世时代，印度社会对人生的目标定位有四层：欲、利、法、道。欲是生命的第一层需求，就是人的七情六欲、饮食男女。为了满足欲望，要有一定的经济实力，所以对利益的追求也就成为人生的第二层目标。在追求利益的活动中，遂有人生的第三层目标——法，用法律制度和道德规范，来约束、规范人们对利益的追逐。在欲、利、法之上，则有人生的第四层目标——道，这就是哲学和宗教。即便是想在欲界过上好日子，来世不堕入三恶道，在遂欲、求利之上，还有法和道的上位目标，规范和提升着我们的生活品质和生命境界。如果不遵守最上层的道，法将无法施展，利将无法获得，欲将无法满足。

按照佛教的说法，一切众生，皆以食为依。有四种维持我们生命的质料：段食，维持我们色身的基本饮食；触食，能引起我们快乐的感觉与情感；思食，推动生命活动的愿欲与意志；识食，是维持生命延续，帮助身心发展的力量。我们的生命，不能停留在动物层面对物质的追求，奉行弱肉强食的丛林法则，而是要上升到更高的精神生活。

我曾经收到一个企业家学生在英国马克思墓前发来的短信，非常有意思：我们以前为了追求思丢掉了马克，最近三十年为了马克又丢掉了思。21世纪的中国，无疑要以经济建设为中心，然而君子爱财，必须取之有道。道的第一个层次，属于世俗社会的法律和道德；道更深层的本原，是超越凡俗的宗教精神。一个人可以没有宗教信仰，但一定要有宗教情操。这种超越性表现在个人身上，就是超凡脱俗的气质。表现在社会上，就是要考虑长远、全面、整体的利益。

正如《坛经》指出的：“一切修多罗及诸文字、大小二乘、十二部经，皆因人置。”佛是根据众生的需要而讲说众多法门，特别强调“对机说法”，而有“四悉檀”之设置。悉檀，意指成就众生的方法。若众生希望过人间好生活这些世俗需求，佛所说的是随顺众生欲乐的“世界悉檀”。先行世间之善，然后层层向上，而有各各为人悉檀、对治悉檀，最后达到最高真理——第一义悉檀。

在物质主义盛行的当代中国，佛教思想有着巨大的对治作用。佛教包摄信仰、社会、文化三层环圈，要真正落实人间佛教的宗旨，就必须进入主流社会，获得自己的话语权，以提升社会对佛教智慧的认知，发挥佛教思想化世导俗的社会功能。从当前社会和文化各界对佛教的需求来看，人间佛教的弘化使命和目标，就是面对广大平信徒、佛学爱好者和非佛教信徒，培养造就能转变世道人心的“佛教文化人”。

佛教最基本的教义基础，就是佛佛相同的七佛通戒偈：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教。”生命的痛苦或快乐，世间的污秽或清净，都取决于生命主体道德价值上的善或者恶。四句话中，最重要最根本的是第三句“自净其意”。主体精神在道德上的净化，就成为佛教个人修行和社会变革的实践枢纽。

佛家讲善有善报、恶有恶报，这使人在做事时要三思而后行，有所顾忌，以体现社会的公平和正义。因果报应涉及个体与群体的相互关系，就人类社会来讲，业报就是法律、道德及公众舆论共同形成的合力。只有越来越多的人走上智慧之路，惩恶扬善的业报审判才能越来越明显，社会才能越来越祥和。佛教哲学的两大支柱为“缘起论”和“业力论”，这两者都是对宇宙人生真相及发展运动的解释。缘起论是对业力轮转的哲学慧解，而业力论的三世轮回、因果报应这一套人生观准则，又建立在缘起性空的哲学基础之上。换言之，这两者在理论上是“空有不二”，在实践上是“悲智双运”，而在方法上则生发出佛教的中道智慧。

智慧与慈悲的两轮，需要用一根车轴连结起来，这就是我们每个众生之心。这个心的座标，向上纵轴的最高点是佛，这是我们生命的高度；横轴则连着我们与众生和环境，这是我们生命的广度。大乘菩萨的精神，就是上求菩提下化众生。在上求下化的过程中，提升我们的生命境界，净化社会，改善我们生存的环境。

佛学大要，传统的说法分境行果三。若用现代语言，可用三句话作简单的概括：

一、缘起性空的哲学基础。这是境的内容，探讨生命与世界的真实。释迦牟尼悟道的境界，他毕生宣讲的思想，即缘起性空。这是佛学与任何哲学体系和宗教不一样的哲学基础，缘起论是佛教的不共法。

二、悲智双运的实践品格。这是行的内容，包括戒定慧修行及菩萨度众的社会实践。佛教不仅要说明这个世界，还要改造这个世界，转变我们的命运。怎么来改变我们的命运和世界？通过智慧和慈悲的实践。

三、超凡脱俗的人生境界。这是果的内容，佛教的宗教理想，解脱成佛的果位。并以佛教独特的方法论，把遥远的目标落实在当下的实践过程中，提升我们的生命境界，改变我们的思维方式和生活态度，在身心上达到超凡脱俗的境界。

“从因特网到因陀罗网，从知识经济到善知识经济。”这是我对佛教在新世纪融入主流社会发展的概括。因特网的发展，不仅拓展了佛教传播的影响范围，亦改变着佛教自身的发展形态。知识与经济，这两种巨大的力量，只有在佛教精神的指引下，才能极大地推动人间净土的实现。总而言之，佛教是以改变人心而改变世道的。要让有力量者更有智慧，有智慧者更有力量。这就需要有更多的社会人群掌握佛教的立场、观点和方法，宣扬真正如理的佛法，从而形成改变世界的物质力量。

(刊于《佛教文化》2011年第1期)