10年前11月中旬，我应邀到上海出席祝贺玉佛寺方丈真禅长老法师八十寿辰的盛大庆典，看到真禅法师神采奕奕地与来自四面八方的僧俗客人亲切握手交谈的情景，期间对法师非凡的生平事迹和高尚品格有了更多的了解。然而在我参加庆典回家后不到一个月，忽然听说真禅法师圆寂的消息，使我悲痛感伤不已。
真禅法师(1916—1995)，江苏东台人，自幼出家，受具足戒后，曾就读于东台三昧寺启慧佛学院、焦山定慧寺佛学院、镇江竹林寺佛学院和南京华严速成师范学院、上海玉佛寺佛学院，师事过在中国近现代佛教史上占有重要地位的应慈、圆瑛、常惺、震华等著名法师。
真禅法师自年轻时期开始，在刻苦修行的同时勤于学习三藏，精研大小乘佛法和中国佛教史，对《华严经》、《法华经》、《楞严经》、《维摩诘经》、“净土三部经”等经典及中国佛教宗派中的华严宗、三论宗、法相宗、禅宗等教理，都有深入系统的学习和研究，在上海和到各地参访和传法过程中经常向僧俗弟子、普通民众讲经说法，并且坚持孜孜不倦地写作，主要著作有《般若波罗蜜多心经讲义》、《普贤行愿品讲义》、《阿弥陀经浅释》、《净行品浅释》及《试述菩提达摩的生平和禅法》、《惠能的禅》、《天竺纪行》、《玄奘法师传略》和《玉佛丈室集》、《新加坡弘法纪》等多种。
真禅法师在1945年抗战日战争胜利后，先后出任苏州狮林寺、镇江竹林寺监院、竹林寺住持并兼任竹林佛学院院长等。在1949年新中国成立后，曾在圆明讲堂跟随圆瑛法师系统学习《楞严经》、《阿弥陀经》和《大乘起信论》等，此后进入玉佛寺。在这期间，他适应社会的进步努力学习各种新知识，并且积极从事弘法利生、教学和参加维护世界和平的活动。
在中国进入改革开放的新时代后，真禅法师虽然已进入老年，但精神抖擞，意气风发，怀着一颗炽热的爱国爱教之心，充分利用“盛世”所提供的良好时机和条件，在弘法利生中不断作出新成绩。1979年，真禅法师当选为上海市佛教协会会长，并正式担任玉佛寺住持；1983年被选为上海市政协常委，任上海佛学院院长；1988年受聘为上海儿童福利院名誉院长，并设立“真禅法师残疾儿童福利基金”。此外，他还兼任过上海静安寺住持、开封大相国寺住持。真禅法师认真学习并且积极协助党和政府贯彻宗教信仰自由政策，为迅速恢复和发展佛教事业，推进佛教界实践人间佛教的积极进取思想，弘扬佛教文化，兴办社会公益福利事业，参加国际友好交往活动等，身体力行，兢兢业业，为国家、人民和佛教事业作出做出了卓越的贡献。
在真禅法师圆寂10周年之际，笔者回顾真禅法师一生走过的道路，缅怀他的卓越事迹，可谓感慨良多。这里想着重谈三点，以寄托对真禅法师崇高的敬仰之情，并希望中国佛教界年轻一代僧俗信众从中得到启示，在实践人间佛教，推进佛教与社会主义社会相适应的过程中发挥更大作用。
一、怀抱强烈的爱国爱教的精神积极进取，弘法利生，教育弟子
1952年10月，圆瑛大师在圆明讲堂主持了新中国成立以来规模最大的祝愿世界和平、人民安乐的水陆道场和讲经法会。真禅法师应请在圆瑛大师身边承担大量法务工作，并且借此机会认真观摩、学习举办大型法会的方法和知识。真禅法师在这期间，对圆瑛大师终生为之奋斗的爱国爱教的精神和体现在这次法会中的爱国爱教的情怀，有了生动的感受和深刻的体会，对他以后的修行和弘法利生的实践影响极大。40多年后，1993年2月，真禅法师在他所写的《在亲近圆瑛大师的日子里》中回顾了这段经历，他特别提出在新的时代，中国佛教徒应当继承并发扬圆瑛大师倡导的爱国爱教的精神。他说：
这次盛大的法会，使我得到了极大的启发和教育。这些启发和教育，归纳起来有这样几点：
一、我们佛教和佛教徒的命运，始终是和祖国的昌盛联系在一起的。只有祖国强盛了，我们的佛教事业才有可能得到发展。因此，我们必须时时刻刻祝愿祖国的昌盛。
二、我们佛教和佛教徒的命运，也是和人民的安乐联系在一起的。如果人民生活于水深火热之中，自己的生存和温饱尚且得不到保证，那有心思来信仰佛教和参加佛事活动呢？因此，我们必须时时刻刻祝愿人民的安乐。
三、我们佛教和佛教徒的命运，也是和世界持久和平联系在一起的。想当年抗日战争时期，在日本侵略军的蹂躏下，人人面临亡国和家破人亡的威胁，全国人民都投入了轰轰烈烈的救亡运动之中，都里有可能到佛教寺院去烧香拜佛呢？因此，我们必须时时刻刻祝愿世界永久和平。
四、作为一个佛教徒，应该继承先辈的优良传统，以虔诚之心供养佛、法、僧三宝。特别要以振兴佛教为己任，竭尽全力供养那些在名山坚持清修而又生活于困境的僧侣，以促进佛教事业的进一步发展。
这次法会所受到的启发和教育，直到如今，我仍然铭记在心。以我的体会，一九五二年启建的这一和平法会，其主要目的和中心内容，概括起来，就是我们佛教徒必须坚持的“爱国爱教”的原则。祝愿祖国昌盛、人民安乐、世界和平，这是“爱国”；将收入余资供养名山清修僧侣，这是“爱教”。
我经常告诫我的弟子辈，作为一个新中国的佛教徒，必须坚持“爱国爱教”的原则。所谓“爱国”，在今天的条件下，就是要为加快改革开放和现代化建设的步伐，夺取有中国特色社会主义事业的更大胜利作贡献。所谓“爱教”，就是热爱我们所信仰的佛教，即爱佛教教义中“庄严国土，利乐有情”的理想；诸恶莫作，众善奉行，自净其意的原则；自利利他，广种福田的思想等等。我还经常对一些青年僧人讲，爱国爱教的原则本身是一个辩证的关系，爱教必须爱国，爱国才能爱教。
说得多么亲切自然，又多么深刻，并且富有现代精神。真禅法师以爱国爱教的精神激励自己日常的弘法利生事业，也不断以爱国爱教的精神教育四众弟子，表现出中国佛教徒所具有的优秀品质。
现在中国佛教协会的各级领导和各地广大的法师，正在以高举爱国爱教，团结进步的旗帜，走与社会主义社会相适应的道路为号召，动员广大僧俗信众为社会主义的物质文明、政治文明和精神文明的建设努力做出贡献。
二、实践人间佛教，造福社会，利益人群
真禅在年轻的时候曾经从中国人间佛教的倡导者太虚(1889－1947)大师那里受过教育。他在1990年写的《纪念太虚大师诞生一百周年》回忆说，1934年到1435年他在镇江竹林寺时曾有机会亲近太虚大师，听他讲过关于改革僧伽制度和佛教的演讲，也有幸当面受过大师的教诲，此后还阅读大师的许多著作和文章，特别是着重论述人间佛教思想的《佛法救世主义》、《建设人间净土论》、《怎样来建设人间佛教》、《即人成佛的真现实论》、《人生佛教》等文章，对大师提出人间佛教的缘由和根据、人间佛教的基本宗旨等，有了深刻的认识。他将太虚大师的人间佛教思想作了如下的归纳：
一个人觉悟了佛法原理，把佛教作为思想信仰的中心，并以此为出发点，去实行救世救人，建设人类的新道德、新秩序，从而使国家富强，人民安乐，这就是人间佛教思想的主要内容。
从此以后，真禅法师便将实践人间佛教作为自己的宏愿。由于社会环境等等原因，直到中国实行改革开放之后，真禅法师在党和政府的指导和帮助下，在广大信众的理解和支持下，才得以放手施展多年来的宏愿，以上海玉佛寺为中心，提倡和实践人间佛教的思想，造福社会，福利人群。
1983年底，真禅法师到北京出席中国佛教协会四届二次理事会，认真听了赵朴初会长所作的《中国佛教协会三十年》的报告，对其中提到的发扬中国佛教三大优良传统———农禅并重、学术研究、对外友好交流，以及号召实践人间佛教，说：“我们提倡人间佛教的思想，就要奉行五戒、十善以净化自己，广修四摄、六度以利益人群，就会自觉地以实现人间净土为己任，为社会主义现代化建设这一庄严国土、利乐有情的崇高的事业贡献自己的光和热”；“我们社会主义中国的佛教徒，对于自己信奉的佛教，应当提倡人间佛教思想，以利于我们担当新的历史时期的人间使命”。真禅法师表示坚决拥护中国佛教协会的号召。
可以说，直到真禅法师圆寂的最后岁月，他都是以实践人间佛教为基本宗旨的，是中国佛教界努力地实践人间佛教思想的楷模之一。
真禅法师在传法过程中发扬人间佛教积极进取的思想，结合佛教教义，对信众进行五戒十善和中国传统美德的教育，劝善诫恶，提倡团结互助和奉献精神，教育信众热爱社会主义祖国，为社会主义四化建设作出贡献。
真禅法师抱着对社会民众负责的精神，敢于面对现实改变佛教中某些传统做法，因势利导信众用有利于保护环境和文物建筑的做法来表达对三宝的信仰之情，呼吁“文明敬香”，要求香客只烧一枝香或三枝香，并限制在寺院内点燃腊烛等做法。
真禅法师弘法不忘利生，弘法的同时用实际行动实践大乘佛教利乐众生的“菩萨行”。他热心地投入社会公益福利事业，设立“真禅法师残疾儿童福利基金”，经常以他个人名义或代表玉佛寺、静安寺先后向全国以及上海社会公益慈善事业捐献巨额款项，资助残疾儿童教育和家乡办学。真禅法师在1995年11月中旬庆贺八十寿辰的大会上公开宣布：将来自各地的善信和弟子们赠送的全部寿仪香金二百万元，全部捐赠上海市慈善基金会、上海市儿童福利院真禅学校、江苏东台安丰镇真禅学校和其它社会福利事业。就在此后不到1个月，这位矢志实践大乘菩萨慈悲精神，实践“庄严国土，利乐有情”的人间佛教的长老法师，心脏永远地停止了跳动，可以说是“宏愿已圆”，无怨无悔地往生了，圆寂了。
三、重视培养佛教人才，致力发展佛教教育
中国在进入改革开放以后，随着佛教活动的迅速恢复和发展，人才缺乏问题日益突出。中国佛教协会鉴于发展佛教教育，培养佛教人才建设的重要性和紧迫性，1992年1月于上海召开全国汉语系佛教教育工作座谈会，会后发表具有历史意义的文件《全国汉语系佛教教育工作座谈会纪要》，强调为适应中国佛教事业的不断发展培养大量合格佛教人才的必要性，说“当前和今后相当时期内佛教工作最重要、最紧迫的事情第一是培养人才，第二是培养人才，第三还是培养人才。”并就发展佛教教育，办好佛教院校等方面提出带有方针性的指导意见。1993年赵朴初会长在中国佛教协会第六届全国代表会议上作了著名的《中国佛教协会四十年》的报告，指出：“根据当前的形势和我国佛教的实际情况，着眼佛教事业建设与发展的未来，各级佛教协会和全国佛教界必须把注意力和工作重点转移到加强佛教自身建设、提高四众素质上来。加强佛教自身建设，就是加强信仰建设、道风建设、教制建设、人才建设、组织建设。这五个方面，信仰建设是核心，道风建设是根本，人才建设是关键，教制建设是基础，组织建设是保证。”又说：“大力培养合格僧才，加强人才建设，是关系中国佛教命运和走向的头等大事，是我国佛教事业建设与发展最紧迫、最重要的任务。”
真禅法师在自己的弘法实践中，在到各地传法、讲学的过程中，对于加快培养佛教人才的重要性也有深刻体会。他写过《培养青年僧人是中国佛教界的当务之急》和《青年是佛教的希望》等文章，联系佛教发展的历史和中国佛教的现实情况，指出中国佛教的希望在青年，中国佛教界在人才相当缺乏后继无人的情况之下，当务之急是大力发展佛教教育事业，培养佛教人才。特别可贵的是，他根据自己的经验和佛教界的实际需要，提出通过教育培养出来的人才应当达到的标准，他在《培养青年僧人是中国佛教界的当务之急》中说：
作为一个合格的僧青年，必须做到“三懂”：
一懂佛教教理和教史。在教理方面，要深入钻研以《般若经》、《法华经》、《维摩经》为中心的三论宗和天台宗的思想体系；以《华严经》、《楞伽经》、《解深密经》为中心的华严宗和唯识宗的思想体系。还要化大力气研究禅宗的经典及思想。而且不论研究哪一派系的经典理论，都要以人间佛教为着眼点。因为人间佛教的思想，是佛陀的心髓，有强大的生命力。在教史方面，要懂汉语系、藏语系、巴利语系三部佛教史，要懂印度、日本、朝鲜和中国佛教史。只有懂得佛教史，才能使知识系统化，避免保守、僵化的错误。
二懂法务活动。佛教法务活动，包括各种法会、唱诵仪轨等，每个青年法师都要学会。
三懂寺庙管理。寺庙管理在佛教传统中有客堂、库房、禅堂、衣钵寮等四大寮口；现代寺庙管理则有法务、财务、物资、人事、接待、治安、生产、服务等各方面。每个青年法师都要对这些方面进行学习和探索。
不管是作为佛教教育培养僧才的目标来说，还是作为对佛教青年的要求来说，这些话至今也没有过时，仍具有借鉴乃至指导的意义。这是老一代佛教长老法师对佛教教育，对佛教青年提出的的殷切希望啊！
真禅法师多年来关心上海地区的佛教教育，关心全国的佛教教育，献计献策，提供物质帮助，并且亲自登台讲课，他特别对上海佛学院的经营发展付出了巨大精力。应当说，真禅法师是中国改革开放以来为恢复和发展佛教教育作出重大贡献的长老法师之一。
时光荏苒，弹指之间，真禅法师已经圆寂10周年。
真禅法师虽然离开他热爱的信众而西去往生，然而参与创立和经办的造福社会、利益民生的事业却依然存在并且不断得到发扬光大，他为之奋斗的人间佛教的思想已为更多的佛教信众接受并付诸实践，他终生为之殚精竭虑的中国佛教正处于“黄金发展时期”，沿着50年来开创的实践人间佛教，与社会主义社会相适应的康庄大道，开拓进取，奋勇前进。
令人欣喜的是，现在玉佛寺在以真禅法师的嗣法弟子觉醒法师的带领下，继承真禅法师的遗志和未竟之业，坚持“爱国爱教”的基本原则，认真执行党的宗教信仰自由政策，主动关心社会的稳定和繁荣，号召僧俗信众积极参与国家的现代化建设事业，并且在开展教务、佛教教育、推动佛学研究，出版学术刊物和著作、支持和兴办社会慈善福利事业、进行内外友好交往活动等方面，都作出令世人瞩目的成绩。