霍州，周朝称彘，汉置县，后汉为永安，隋为霍邑，明置霍州。《国语》上《召公谏厉王弭谤》，说召公建议厉王不要剥夺老百姓的言论自由，召公说“防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多。”王不听，于是“国莫敢出言。三年，乃流王于彘。”三年后人们造反，把厉王流放。这里把厉王流放到的地方彘，就是现今的霍州，至今，霍州还有周厉王墓。
悠久的历史，对外交通不发达，使霍州民风纯朴、人情恋土。历代州民外出经商、做事、逃荒的很少。这使霍州方言中至今保存着许多古义、古语和古音。许多用语、发音，即使和邻近的洪洞、赵城、灵石相比，也有很大的不同，独具特色。我这里只举一些例子。
厮，是古代的一个骂人的口语。如明代《水浒传》几乎到处都用厮来骂人，第二回中，鲁达寻思道：“俺只指望打这厮一顿，不想三拳真个打死了他。”第三十回中，“常言道：众生好度人难度。原来你这厮外貌像人，倒有这等贼心贼肝！”在霍州口语中，“厮”几乎是一个口头禅。霍州的“厮”，是由“私娃”连读发展而来的，读如sŭa，也可以快读为să。意思是私生子。犹如北京人现在说“丫头养的”，后来在口语中逐渐连读演化为“丫庭的”，进一步则简化为一个“丫”字。霍州人骂人说：“这厮，不得好死。”读如zhuo siwa budei haosi。霍州人说“这厮，行。”发音是“zhuo sua，行”，意思是“这人有两下子。”这里，厮已经转化为昵称而没有骂人的意思了。犹如北京人说：“他丫，棒。”
生花，读如sĕnghuo，指毛笔。五代王仁裕著的《开元天宝遗事》中记载：“李白少时梦所用之笔上生花，后天才瞻远，名闻天下。”这则故事后来浓缩成“梦笔生花”、“笔生花”成语。今霍州人称毛笔为生花，喻使用它会才华横溢。这里花不读hua而读huo。霍州的花字，在处于复合名词的后面时，常读为huo。如“棉花”读如miaohuo。如说：“这杆生花不好使唤。”意即“这枝笔不好使。”
砚瓦，即砚，古语通研。宋朝笔记书《邵氏闻见后录》中说：“砚瓦，唐人语也。”现今多数地方称砚，而霍州口语中仍称砚瓦。古时砚实际是用陶瓦做成。韩愈《毛颖传》称砚为陶泓。今五台产沉泥砚，系陶制品。宋黄伯思在《东观余论》中说：“今人乃用沉泥为古瓦状，埋土中，久而研之。”
少欠，形容词，指婴儿等好伺弄。源起因果报应。佛家《三世因果经》说“莫道因果无人见，远在儿孙近在身”。故事云，前世甲欠乙债，今世乙托生为甲之子，甲抚育乙以还前世债。少欠，喻前世欠债少，因而不费大力气。例如说：“这娃不嚎（hŏu）不闹，可少欠哩。”意思是这孩子不哭不闹，好伺弄。延伸指豢养的动物如狗、猫、牲口等好伺弄，亦称“少欠”。另外口语中长辈骂子女称“讨债的”，也是这个故事的延伸，指光要大人伺候，不报答，喻投胎来仅是为讨前世债。
子，读如qízi，指面条。在元代忽思慧著的《饮膳正要》（刘玉书点校，人民卫生出版社1986年出版）卷一有多处用到这个词。如“用鸡头粉二斤，豆粉一斤同和，切作 子。”“白面六斤，切作钱眼 子”。该书校者注中，称 系棋、碁。这实在是一种误解。“钱眼 子”是指钱眼粗细的面条，而不是钱眼大小的面疙瘩。查《康熙字典》与《汉语大字典》均未收“ ”字。这个字可能是从蒙古或北方少数民族古语音译过来的，也可能是一个农杂字。至今在山西、内蒙部分地区称面条为 子。例如“夜个吃了调（或汤） 子”，指昨天吃了捞（或汤）面。
胡膊，读为húbo，是流传至今的一种霍州小吃。膊，如今标准发音有二，即bo和pŭ。霍州不加区分称bo。膊（pŭ）古时指暴肉，即晒干的肉。汉朝杨雄的《方言》中说：“燕之外郊，朝鲜、冽水之间凡暴肉、牛羊五藏谓之膊。”可见，胡膊指胡人习食的牛羊五脏杂烩之谓。这样称呼，可能有千年之久，至今未改。
吆喝，喊也。宋《邵氏闻见后录》称：“欧阳公曰：蝇可憎矣，尤不堪蚊子，自远吆喝来咬人也。”霍州对吆喝的引申义有两种：1）叫，例：“吆喝你爸吃饭。”意去叫你爸吃饭。2）称呼，例：“你该吆喝我伯。”意即你应当称呼我伯父。
抄化，即讨饭。元杂剧琵琶记，第35中说：“正遇一个道姑，在门首抄化。”《水浒传》，第九回老和尚道：“我等端的三日没饭吃！却才去那里抄化得这这些粟米，胡乱熬些粥吃，你又吃我们的！”现在许多地方在口语中已经不说抄化而直接说要饭或讨饭。而霍州仍然称讨饭为抄化，称专门讨饭的人为“抄化子”。大人训斥小孩说：“这抄化子娃。”发音是zhuo caohuozi wa。
说到霍州方言的读音，更是丰富多彩。它保留了许多古音。如“谁”字发shú音（即古文孰的读音），女子的“女”字发rǔ音。“拿”字发ho音，是典型的形声字，等等。这里特别要提提“大”字的读音。如今各种字典注音是1)dà(大小)，2)tài（与太通），3)dài（大王，大夫）。不同的发音有不同的意思。在霍州的方言中，除了上面三种发音外，还保留了4)tùo音，这个发音显然是宋朝广韵“唐佐切”的读音。
古时对“大”字的发音，并不像现在不同音对应不同义，分得那样清楚。引唐朝杜甫的《病柏》诗中的几句：
“……岂知千年根，中路颜色坏；
出非不得地，蟠据亦高大；……”
这里“大”只有按2)或3)读才能与上文中的“坏”字押韵。显然它的意思还是大小的大。霍州方言中四种读音，都有大小的大的意思。这种读音的不标准，恐怕是古代汉语的一大特色。如以霍州方言中的一句话来说：“大张（tài zhe）村长家大（dà）门口有兀般大（tùo）钟。”这句话中的三个“大”字发音各不相同。“大张”是霍州城东的一个村子，“兀般”指那么大，“兀”读wo。这种多音字，还有许多，例如“生”字，有两种发音。如说：“他生（sěn）法的得（daǒ）你生（sǒ）气哩！”意思是，他想办法让你生气。前后两个“生”字读音不同。
总之，霍州方言，是在黄河流域古代汉语语意、语音的一个宝藏，很值得进一步研究和挖掘。笔者对语言学和文字学是门外汉，所举的一些例子，权当献给专家门的一点芹意。
