党的十八届三中全会通过的《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》，再一次强调“全面贯彻党的教育方针”，指出要“改进美育教学，提高学生审美和人文素养”。三中全会决定的这一内容，具有重大的现实意义。
加强大中小学的美育和人文教育，是时代的呼唤。
党的教育方针要求全面实施素质教育。素质教育是德、智、体、美全面发展的教育，它不仅包括科学教育，而且包括人文教育和艺术教育。因为小康社会建设，不单纯是一个科学技术问题，也不单纯是一个物质问题，它包含有文化的、精神的、价值的层面，这就需要人文教育。只有人文教育才能够提供价值导向和人生意义。经济发展和科学发展都代替不了人文教育。缺乏人文教育，就会出现价值评价颠倒、价值观念混乱、精神空虚、信仰失落等现象，就会出现精神危机，社会的安定和发展就会受到严重威胁。所以我们在加强科学教育的同时，还要加强包括艺术教育在内的人文教育。要通过人文教育和艺术教育不断提高广大学生的品位和格调，引导学生去追求一种更有意义、更有价值和更有情趣的人生，引导学生不断提升自己的人生境界。
美育和艺术教育对于促进社会和谐有着其他教育不能替代的作用。美育和艺术教育的特点是通过维护每个人精神的平衡与和谐来维护人际关系的和谐。荀子说过，乐的作用是使人心气平和，从而达到家庭、社会的和谐与安定。席勒也说过，只有美才能把和谐带入社会，因为它可以在个体身上建立起和谐。这些先哲的话在今天特别值得我们重视。现在的大学生和中学生中，有不同心理障碍和心理疾病的人数在增多，学生中自杀的人数也有所增多。为了缓解这种状况，除了加强德育、智育之外，还应该加强美育和艺术教育。美育和艺术教育能影响一个人的情感、趣味、气质、胸襟，能影响人的无意识层面，这是单纯依靠知识教育和说理教育所难以达到的。
建设文化强国的目标要求我们更加重视美育。很多人都意识到，我们已进入了一个文化的时代、创意的时代。但是怎样才能真正实现“创意”？怎样才能培养一批又一批真正善于创意的人才？这依然是摆在我们面前令人焦虑的问题。在这个问题上，钱学森先生曾对我们有重要的启示。钱学森先生晚年一再说，根据历史经验，也根据他本人的经验，为了培养杰出人才，为了创建世界一流大学，我们的大学教育应该实行科学与艺术相结合。季羡林先生晚年也一再强调科学与人文的结合。科学与艺术的结合，科学与人文的结合，是对于培养创造性人才的历史经验的概括，在我们这个创意的时代具有普遍性意义，我们要从战略高度来看待这个问题。
为了加强美育和艺术教育，特别要重视基础教育阶段的艺术教育。要确保开齐开足农村中小学音乐和美术的课程，要采取措施解决农村中小学专职艺术教师严重短缺的状况，要加强专职艺术教师的培训，中央和地方财政要拨专项经费改善农村中小学教育的物质条件（例如音乐、美术教室和教学器材等）。
为了加强美育和人文教育，我们还要重视校园文化环境和整个社会文化环境的建设。我们的大中小学要尽可能地营造浓厚的文化氛围和艺术氛围，大学还要营造浓厚的学术氛围。我们要创造条件使大学生更多地接触艺术经典、文化经典，用文化经典、艺术经典引导青少年去寻求人生的意义，去追求更高、更深、更远的东西。经典的作用不可代替，经典的地位不可动摇。
（作者系教育部艺术教育委员会主任委员，北京大学哲学社会科学资深教授）
