1949年后，中国没有出现知名的律师，这是一个基本事实。
今天如果你随便问一个稍有文化常识的人，他可能会说出一两个作家，一两个科学家或者其他有社会声望的名人，但你要他说出一个中国的大律师，我想恐怕极难，至少我说不出中国有什么大律师。
这些年，参预维权的律师获得了人们的尊敬，但也只是这两三年的事，像张思之这样的律师，也是近年才获得社会广泛的尊敬。
律师制度是西方文化的产物，它在中国的出现只有近百年的历史，在1949年以前的中国历史上，虽然法制尚不能说很健全，但基本的法律制度、法学人才是成长起来了。 在那个时代，我们至少可知道有像沈钧儒、史良、章士钊、江庸等这样一些有名的律师，我们还有“七君子”这样的历史事件。就是从文学作品中，中国相当多的人还从一部名为《风暴》的电影中，知道了一个名为“施洋”的大律师。在那一部当时主流意识形态完全认可的电影里，人们还看到了一个可以主持正义的律师形象。但在1949年以后的中国历史中，我们没有见过一个广泛获得社会声望的律师。
律师，在中国当代社会，不是一个维持法制和正义的形象，它只是一个职业象征，更多时候它只是和金钱联系在一起，我现在就只知道律师很能挣钱，他们的收入是按案件所涉金额的比例来收取的，所以相当可观，还有就是我知道在中国当律师，一定要和法官搞好关系，不然没有多少案子可接。
中国没有独立的司法制度，所以也很难出现独立的律师。律师是一种职业，但只有在健全的法制社会中，律师才能获得独立的地位，他们才能有勇气为社会正义奋斗，才能有勇气和智慧为社会弱势群体说话。
所有的中国人现在都明白，打不起官司，就是一件普通的民事案件，一般的百姓也承担不起，只要你请律师。
在一个法制健全的社会中，律师的职业特点可较为明显体现，但在一个司法不独立的社会中，我以为律师如果想获得社会的尊敬，他们必须和强权作战。如果一个律师想获得社会的尊敬，他们必须以良知和同情为自己的首要选择，也就是说，在当代中国，一个令人尊敬的律师，必须为社会正义而战，而不能为金钱而战，他的专业素养和职业训练，只有在这个前提下才能获得提升。因为律师职业的特点是为罪犯辩护，所以这个职业天然具有令人尊敬的一面，但在中国社会中，律师职业的特点还有另外一个特殊性，那就是他们必须首先建立自己的独立人格，必须有明知不可为而为之的勇气和担当。如果具有完善的专业训练和职业素养，可以吃好律师这碗饭，但这只是职业的饭碗，如果要做出超越职业特征的努力，那就需要勇气和良知再加上成熟的职业素养。我们生活在一个特殊的时代，这个时代中，社会正义还是判断一个人良知的基本起点。
1949年以后中国没有产生大律师，不是因为中国没有成熟的法律人才，更不是因为中国司法界没有足够的人才，而是因为中国没有产生这样人才的历史条件，再简单不过了，在一个没有成熟法制体系的社会中，希望出现有社会声望的律师，本身就有一些缘木求鱼的感觉。
但不是没有这样的努力。孙国栋主编的《律师文摘》这些年就有这样的追求。虽然名为“律师文摘”，但这不是一本以专业为追求的杂志，而是一本以良知为理想的杂志。我虽然只是在最近几年才看到这本杂志，而且自己是完全的外行，但我对这本杂志充满热情。从我见到以后，我每期必读，因为我在这本杂志中，看到了对理想律师的期待和渴望，虽然这是一本给专业律师办的杂志，但她所追求的人文理想获得了知识界广泛的认同，希望这本杂志能成为中国律师树立知识分子良知的一个起点，同时也祝愿她未来能健康成长。
2006年12月21日于太原
