为什么要继承和弘扬中华优秀传统文化？因为这是创造中华文化新辉煌的必然要求。众所周知，中国自近代以来，不少知识分子对自己的传统文化失去自信，主张学习西方就必须全盘照搬，文化发展上也是如此。直至今天，仍有一些人持这种观点。习近平同志指出，“不忘历史才能开辟未来，善于继承才能善于创新”“只有坚持从历史走向未来，从延续民族文化血脉中开拓前进，我们才能做好今天的事业”。这一重要论述阐明了我国文化建设必须坚持的基本原则，那就是树立文化自信。
文化自信是相信自身文化的生命力和影响力，也就是认为自己的文化具有重大历史和现实价值，必须继承和弘扬。文化自信包括多方面的内涵，包括对自身文化发展历史与现实的理性认知，对历史文化成就的崇敬与自豪，对自身文化长处和不足的了解，对自身文化创新和取长补短能力的科学认识，对未来文化发展前景充满希望。
之所以需要树立文化自信，是因为优秀文化成果具有超时代性或永恒性。中国传统文化中的中正仁和、自强不息的理念和仁义礼智信等价值观，至今仍有重大价值。此外，天下为公、以民为本、与时俱进、知行合一、修身自省、和而不同、居安思危等思想，也具有超时代性。中国优秀传统文化可以为今天的人们认识和改造世界提供有益启迪，可以为治国理政提供有益启示，也可以为思想道德建设提供有益启发。我们应结合时代条件加以继承和发扬，赋予其新的内涵。
中华传统文化与世界上其他文化相比，具有自己的优越性。一是唯有中华文明延续五千年而不衰。罗素曾说：中华文明是唯一从古代存留至今的文明。从孔子的时代以来，古埃及、巴比伦、马其顿、罗马帝国都先后灭亡，只有中国通过不断进化依然生存。二是自秦以来中国历经二千多年而最终保持统一，不像欧洲那样分成众多国家，这与中华文化不无关系。三是中华文化在历史上曾长期处于世界领先地位，中华文化是世界主流文化之一，对西方文化也曾产生过重要影响，只是在19世纪以后才开始衰落。四是在世界几大文化体系中，中华文化排他性最小、包容性最强，世界三大宗教都在中国存在和发展。五是在世界各国中，中国的古文献资料最为丰富，为文化传承奠定了坚实基础。这些优越性，是我们树立文化自信的依据。
在现代化过程中，现代与传统是紧密相连的。现代化的本质是在传统基础上适应现代发展趋势而不断创新。历史上成功的现代化运动大多是一个双向互动的过程，既善于克服传统文化对现代化运动的阻力，也善于使传统文化转换成现代文明。抛弃传统、丢掉根本，就等于割断了自己的血脉。不忘本源才能开辟未来，善于继承才能更好创新。对传统文化特别是其中一些合理的价值理念和道德规范，要坚持古为今用、推陈出新，努力用中华民族创造的精神财富来以文化人、以文育人。
文化是民族的灵魂、民族的血脉。没有灵魂的民族不可能屹立于世界，没有血脉的民族不可能发展壮大。实现中华民族伟大复兴，需要复兴中华文化。在当今世界思想文化不断交流交融交锋的新形势下，如果我们没有文化自信，一味否定传统、妄自菲薄、自轻自贱，必将丧失自己的优秀文化传统，成为西方文化的附庸。只有树立文化自信，才能在继承和弘扬优秀文化传统中建设文化强国。
（作者为中国社会科学院学部委员）
