《自然》杂志“从无影评惯例”吗？
最近科幻影片《地心引力》（Gravity）热映，2013年11月20日，《自然》杂志于显著位置发表了《地心引力》的影评，称它“确实是一部伟大的影片”。这篇影评让许多对《自然》杂志顶礼膜拜的人士感到“震撼”，他们惊呼：《自然》上竟会刊登影评？还有人在微博上表示：以后我也要写影评，去发Nature！一家具有全国性影响的报纸也称《自然》杂志“从无影评惯例”。于是这篇平心而论乏善可陈、几乎没有触及影片任何思想价值的影评，被视为一个异数。
然而，这个“异数”对于《自然》杂志来说，实属“不虞之誉”——因为《自然》杂志不仅多年来一直有刊登影评的“惯例”，而且有时还会表现出对某些影片异乎寻常的兴趣。例如对于影片《后天》（The Day After Tomorrow，2004），《自然》上竟先后刊登了3篇影评。更能表现《自然》刊登影评“惯例”之源远流长的，可举1936年的幻想影片《未来事件》（The Shape of Things to Come: the Ultimate Revolution），根据科幻作家威尔斯（H.G.
Wells）的同名小说改编，属于“未来历史”故事类型中最知名的作品。《自然》对这部作品甚为关注，先后发表了两篇影评，称其为“不同凡响的影片”。
《自然》杂志对科幻电影所表现出来的浓厚兴趣，对那些在心目中将它高高供奉在神坛上、尊其为“世界顶级科学杂志”的人来说，完全彻底出乎想象。
《自然》杂志上评论过的20部影片
多年以来，《自然》一直持续发表影评，到目前为止评论过的影片已达20部，其中较为著名的有《2001：太空奥德赛》、《侏罗纪公园》、《接触》、《X档案》、《后天》、《盗梦空间》等，甚至还包括在中国人观念中纯属给少年儿童看的低幼动画片《海底总动员》！下面是这20部电影的一览表：
那些因为《自然》杂志上刊登了《地心引力》影评就感到“震撼”的人，看了上面这个表又将作何感想？
《自然》杂志上的科幻小说
仅这20部在《自然》上被评论的电影——注意影评的篇数明显更多，因为不止一部影片获得过被数次评论的“殊荣”，还远远不足以表明《自然》杂志与科幻之间的恩爱程度。
2005年，“欧洲科幻学会”将 “最佳科幻出版刊物（Best
Science Fiction Publisher）”
奖项颁给了《自然》杂志！一本“顶级科学杂志”，怎会获颁“科幻出版刊物”奖项？在那些对《自然》顶礼膜拜的人看来，这难道不是对一本“顶级科学杂志”的蓄意侮辱吗？《自然》杂志难道会去领取这样荒谬的奖项吗？
事实是，《自然》杂志坦然领取了上述奖项。不过《自然》科幻专栏的主持人亨利·吉，事后说过一句很有意思的话：颁奖现场“没有一个人敢当面对我们讲，《自然》出版的东西是科幻”。
等一下！有没有搞错——《自然》杂志上会有科幻专栏吗？
真的有，而且是科幻小说专栏！
从1999年起，《自然》新辟了一个名为“未来（Futures）”的栏目，专门刊登
“完全原创”、“长度在850～950字之间的优秀科幻作品”。专栏开设一周年的时候，就有7篇作品入选美国《年度最佳科幻集》（Year’s Best SF），而老牌科幻杂志《阿西莫夫科幻杂志》（Asimov's Science Fiction）和《奇幻与科幻》（F&SF），这年入选的分别只有2篇和4篇。2006年《自然》杂志更是有10篇作品入选年度最佳。
事实上，科幻在文学领域一直处于边缘，从未成为主流，相比科学更是大大处于弱势地位。在这种情形下，《自然》杂志开设科幻小说专栏，对科幻人士无疑是一种鼓舞，他们很愿意向外界传达这样一个信息：科幻尽管未能进入文学主流，却得到了科学界的接纳。于是在极短时间内，它就汇集了欧美一批有影响力的科幻作家，“未来”专栏几乎成为一个科幻重镇。这些作者可以分成三类：
第一类是专职科幻作家。其中包括克拉克（A. C. Clark）、爱尔迪斯（B. Aldiss ）、女作家厄休拉·勒奎恩（U. K. Le Guin），欧洲科幻“新浪潮”代表人物莫尔科克（M. Moorcock）等科幻界元老。中青代科幻作家中则有文奇（V. Vinge）、索耶（R. J. Sawyer）、拜尔（G. Bear）、阿舍（N. Asher）等知名人士。
第二类是写作科幻的科学人士。尝试科幻创作最成功的，有加利福尼亚大学物理天文学系的本福特（G. Benford）和NASA的天文学家兰迪斯（G. A. Landis）。而生物学家科恩（J. Cohen）和数学家斯图尔特（I. Stewart）则既在《自然》上发表学术论文，也发表科幻小说。还有将科幻创作当成业余爱好的科学人士，以及《自然》杂志的一些编辑。
第三类是业余科幻作者。其中小说《爸爸的小错算》（Daddy’s Slight Miscalculation）的作者居然只是一个11岁小女孩——那些梦寐以求要在《自然》这家“顶级科学杂志”上发文章的人听了会不会吐血？
载《新发现》2014年第1期
科学外史（91）
