赵先生是中国语言学界的泰山北斗，又是著名的作曲家，这是大家都知道的。可是，赵先生的学问，决不止此，至少还有数理、哲学、文学，乃至“符号学”、“信息学”与“信息论”。赵先生关于语言教学最早出版的两部书，是《国语留声片课本》(1922年商务印书馆)同《新国语留声片课本》(乙种，国语罗马字本，1935年商务印书馆)。这两本书都是划时代的权威著作。用留声片教国语，更是得风气之先。胡适之先生为之作序道：
我敢说，如果我们要用留声机片来教国音，全中国没有一个人比赵元任先生更配做这件事的了。他有几种特别天才：第一，他是天生的一个方言学者。他除了英法德三国语言之外，还懂得许多中国方言，前年他回到中国，跟着罗素先生旅行，他在路上就学会了几种方言。……第二，他又是一个天生的音乐家。他的创作的能力，我们不配谈，我们只知道他有两只特别精细的耳朵，能够辨别极微细的、普通人多不注意的种种发音上的区别。第三，他又是一个科学的言语学者。……依着他的天才的引诱，用他的余力去研究发音学的学理，他在这里面的成就也是很高深的。
胡先生与赵先生都是最早的清华公费生，在康乃尔大学同学。两位先生都是绝顶聪明，难分高下。不过在学业方面，赵先生天才的表现，似乎更早更突出些。记得抗战时胡适之先生同几位朋友闲谈，我也敬陪末座。有一位朋友忽然问胡先生说：“在先生这一辈的人中，先生恐怕是最聪明天才最高的了吧？”胡先生很快就回答说：“不然！赵元任先生就比我聪明！”
赵先生耳音之好，确是得天独厚，据说照统计资料，要几万人中才能有这样一对好耳朵。赵先生有一年在杭州游西湖，看见湖上有个木鱼店，进去想买几个小木鱼，他在这个木鱼上敲一敲，那个木鱼上打一打，不多几分钟，就选出了十几个小木鱼，凑成一套音阶谐和可以演奏的乐器。卖木鱼的人听得睁大了眼睛，可是做了一笔好生意。
1948年赵先生在哈佛编的《国语入门》一共二十四课，这部《国语入门》有一个特色，就是在前八课把重要的句法结构都介绍了，不过教的人如果知识不够，再不照着每课后边的注解同练习，仔仔细细地跟学生一块儿研究练习，可能会觉得难一点儿。有一个评者说“这是一本天才教授给天才学生写的教科书”，话也有几分道理。这些年来，在美国有好几处大学都用这本书作教本，用过的学生，少说也有四五千，认真学习的，无不得益。
《国语入门》之前，还有一本《粤语入门》，1947年出版。最早是1942年赵先生在哈佛暑期学校教粤语时编著的。《国语入门》很多课都是由此翻过来的，因为都是中国话，不知道的人绝对看不出来。《国语入门》引论里讲的文法，比《粤语入门》同《国语字典》详细得多了。这是赵先生应李方桂先生之请特别撰写的，实在是功德无量。
赵先生后来又完成了一本大书，中文书名叫《中国话的文法》。这是一本口语文法大全，方法谨严，材料丰富，议论明通。依我看，这本权威著作标准著作，至少要管五十年。等到下一世纪，语言学再有进步，文法再有变化，也许会再出一位赵先生来另写一本文法，不过，就是到了那个时候，恐怕还得用这本书作参考。
赵先生1962年退休后，除了写这本文法大全外，还写了一本英文的讲语言学的书，不定期地编两种中级高级的国语教科书，真是老当益壮。
