财富的源泉首先是人。依照经济学的理论，土地、资本和劳动力，是参与财富生产的三大要素。一般说来，土地的数量是一个常数，不可能“涌流”。我们有可能通过对国土的整治，增大某一种土地的供应数量，但从长期看，土地资源是十分有限的。资本供应受制于国民储蓄倾向，其增长也不是无限制的。劳动力作为财富的源泉之一，其数量不可能也不应该“涌流”;需要“涌流”和可能“涌流”的是人的创造才能。
在人类历史的近两三百万年里，生产的增长大大地超过了资本的增长和劳动力数量的增长，由此可见，生产增长的贡献源泉来自人的生产率的提高;而生产率的提高直接来自人的生产技术的进步、经济结构的改善和社会制度的进步。这三方面的积极变化，归根结底要靠人的创造才能的充分发挥。
制度改良是一切积极变化的因素中最根本的因素。由人所创造的良好的社会制度，是财富源泉保持旺盛喷涌力的重要条件。对经济史的研究证明，技术进步是制度变革的函数。托勒密时代的埃及已认识到蒸汽的力量，但仅仅以此为玩乐。古罗马掌握的工艺技术被掩埋了几百年，到12世纪和13世纪才复活。中国大约在14世纪发现了焦炭炼钢，但这场潜在的革命却没有了下文。由于那些时代没有相应的制度支持，使这些技术不能被进一步开发和应用。私有财产的保护、专利制度的实施、法人制度的应用、复式簿记的推广，都大大推动了新技术的发明速度和应用速度，促进了近代工业文明的迅速成长。
经济结构的改善与制度变迁同样密不可分。人的教育水平的提高、劳动力由乡村转向城市、妇女地位的提高、企业规模的扩大等，是经济结构积极变化的主要标志，同时也是现代生产力巨大增长的直接推动因素。这些方面的变化都直接得益于国家财政制度的改善、劳动力市场的自由化以及国家信用制度的改进。
良好的制度还可能直接创造财富、改善财富的分配状况。人创造财富是为了获得满足，但导致满足的不仅仅是物质财富，还包括精神财富。通常，一个社会的富裕阶层在物质财富获得相当满足以后，开始追求精神财富;在对后者的追求中，一个主要方面是获得“社会声望”的满足。“社会声望”的最后供给者是广大人民群众，他们通过对富人的评价和对政治家的选举，来“生产”对富人和政治家的评价，同时也约束了富人和政治家的社会行为，使富人产生转变为慈善家的冲动，使政治家必须努力代表人民的利益、反映人民的要求。这个趋势一经产生，社会将逐步走向公正、平等、自由和普遍富裕。
当然，为富不仁、为仁不富是历史乃至当今社会的常见现象，但不能说一切财富都是不干净的。一个社会如果发生财富分配的两极分化，那也不是财富本身的过错，而是制度的过错。如果有一个良好的社会制度，我们更有可能在相对人道的基础上使社会财富更快地增长。
综上所述，财富增长要靠制度的改进，靠观念的不断更新。所谓财富源泉的涌流，本质上是合理配置生产资源，使有限的资源得到最合理(收益最大化)的利用。实现这个目标别无他途，只有永不停息地改革。只要我们制度改革有大的进展，财富的源泉就将得到充分开掘，财富的巨大增长以及财富的公正分配都将实现。
(作者为中国社科院农村发展研究所研究员)
