在日本，著名电影评论家、日本(私立)电影学校校长佐藤忠男，著名电影评论家、原( 国立)东京大学校长莲实重彦，著名电影评论家辉峻创三、石子顺等许多人都曾撰文、 立著，对中国电影和张艺谋拍摄的影片展开过评说，对张艺谋和他拍摄的电影给予相当 高的评价。
在日本最著名的高等学府——东京大学(原东京帝国大学)，张艺谋拍摄的电影被列入 了电影教学的内容。笔者在1995年至1997年作为访问学者、外国人研究员在日本考察和 从事电影研究期间，曾亲自参加过东京大学硕士及博士电影研究生的专题论文发表会， 当时他们发表的论文题目有《中国电影的色彩》、《中国电影中的性》等，这些论文中 的相当一部分内容都是对张艺谋电影的分析和探讨。而笔者在这段时间里，与平常接触 的一些日本平民、在日本的韩国人、东南亚人和个别西方人交谈时，一提到中国电影， 他们大都会当即说出张艺谋的名字。那时候，我曾不由自主地产生这样一种感觉，即张 艺谋仿佛就是中国电影的化身，就是中国电影人的唯一代表。也难怪，他们一般很少到 电影院去看电影，对中国电影及中国电影人实在是知之甚少。不过，这也总算带给我一 份欣喜：毕竟中国还有一个张艺谋!与此同时，也让我有不无缺失之感，一花独秀不是 春，万紫千红春满园。
张艺谋的名字最早为国际影人和媒体所认知，始于他作为摄影师拍摄陈凯歌导演的影 片《黄土地》(1984年)。在当时的社会条件下，影片《黄土地》所反映的故事内容可以 说比较超前，而且摄影非常美，几乎每个画面都如同几十年前的田园风景画，所以在国 际上获得了若干电影奖项。比如，洛迦诺国际电影节银奖、南德三大陆最佳摄影奖等； 在1985年举办的香港国际电影节上，该片又获得了最佳摄影奖。于是，张艺谋的名字就 在国际上传开了。而后，张艺谋又作为摄影师，拍摄了当时在国际上不断获奖和颇受瞩 目的影片：张军剑导演的影片《一个和八个》(1984年)，陈凯歌导演的影片《大阅兵》 (1985年)，吴天明导演的影片《老井》(1987年)等，特别是作为影片《老井》的主演出 现在银幕上，更引起了众多国际影人、媒体和评论界的关注。在1987年日本举办的第二 届东京国际电影节上，影片《老井》获得了最佳影片奖，同时张艺谋获得了最佳男演员 奖。从此，张艺谋那朴实、憨厚的面孔和在影片中所塑造的人物形象，便深深地印在了 国际影人及相当一部分观众的脑海中。
后来，张艺谋作为导演，从执导的第一部影片《红高粱》一炮打响，到迄今为止执导 的最近一部影片《十面埋伏》，他运筹帷幄，纵横驰骋于国际影坛，短短十几年的时间 ，赢得了广泛赞誉，荣获了无数的国际奖项。比如，影片《红高粱》在1988年第38届柏 林国际电影节上，获得了最佳影片奖(金熊奖)；影片《大红灯笼高高挂》获得了第64届 美国“奥斯卡”电影金像奖最佳外语片奖提名，1992年第46届英国电影与电视艺术学院 奖的最佳外语片奖，洛杉矶电影评论家协会奖的最佳摄影奖，威尼斯国际电影节的最佳 导演奖(银狮奖)；影片《摇啊摇，摇到外婆桥》获得了1995年戛纳国际电影节的最佳技 术奖，纽约电影批评家协会奖的摄影奖，洛杉矶电影批评家协会奖的摄影奖，D.W格林 菲斯奖的最佳外语片奖和表现自由奖；影片《秋菊打官司》在1992年的威尼斯国际电影 节上获得了最佳影片奖(金狮奖)和最佳女演员奖；影片《一个都不能少》获得了1999年 第56届威尼斯国际电影节的最佳影片大奖(金狮奖)；影片《英雄》获得了美国第75届“ 奥斯卡”电影金像奖和美国电影金球奖的最佳外语片奖提名；影片《活着》获得了第47 届戛纳国际电影节的评委会大奖、第48届英国电影与电视艺术学院奖的最佳外语片奖等 等，不胜枚举。
张艺谋导演的影片《红高粱》，尽管有强烈抗击日本军国主义者疯狂侵略中国，无情 揭露侵略者惨无人道地屠杀中国人的内容，但是，许多看过这部影片的日本人，并没有 因此而对这部影片和张艺谋本人产生反感，相反地，他们却对张艺谋的气魄和胆识表示 钦佩、赞赏，更加期待中日两国人民的进一步友好。
在日本最具权威的电影杂志《电影旬报》，每年一度邀请有关专家评选“十大最佳外 国影片”，1989年，张艺谋导演的影片《红高粱》不但榜上有名，而且被列为第3名。1 993年，张艺谋导演的影片《秋菊打官司》，又被日本《电影旬报》评选为“十部最佳 外国影片”的第2名。笔者在日本逗留期间，与诸多日本电影人交流时，每当谈起张艺 谋和他的影片《红高粱》，不少人都当场为日本那段不光彩的侵略历史表示歉意。
张艺谋大胆借鉴美国好莱坞电影的制作模式，巧妙避开有关制约，充分发挥自己摄影 师出身的优势，打造出了一个又一个带有震撼力和强烈感官刺激的场景画面。日本许多 影人对于张艺谋的这表现手法和得意之作非常赞赏，笔者每次与他们交谈时，他们总要 不同程度地提及。比如：影片《菊豆》中当代罕见的大型染布坊，影片《红高粱》中一 望无际的成熟高粱地，影片《大红灯笼高高挂》中的山西民居大院儿和数不胜数令人炫 目的红灯笼，影片《活着》中的中国传统皮影和带有强烈地方色彩的秦腔等等。
对于张艺谋早期影片中杜撰的若干噱头，比如向酒中撒小便等，日本影人，特别是懂 中文的汉学家，都说那是让大家开心的玩笑。至于那些曾经引起有些国人及影评家非难 的愚昧、落后的镜头描述，笔者接触到的一些日本和其他国家的影人，绝大部分都不怎 么提及。不过，日本著名评论家、原东京大学校长莲实重彦对此不以为然。他在应台湾 大学日本综合研究中心之邀，于1994年11月23日至27日去台湾讲学期间，曾明确地表白 过自己的观点，在此，我不妨节录他当时演讲的一节，供大家斟酌、评判。
“现在欧美电影变得保守反动，例如，在法国，法国政府动用国家预算来拍《月牙》( 左拉的小说)；而在美国，同样也出现了一种保守反动的逆流。具有现代性的电影真是 越来越少了!
“所谓‘保守反动’的电影有好几个特征：第一个特征是，事先设想观众的需求，然 后尽其所能地、起码百分之八十地去满足他们，也就是一种哗众取宠的电影。第二个特 征——例如中国大陆最有名的导演张艺谋就是一个保守反动的例子，在视觉效果上，他 的所作所为，正是迎合观众，尤其是迎合那些不了解中国，觉得‘中国就是这个样子’ 的外国观众。张艺谋起码满足了他们百分之七十的期待。”
莲实重彦博学多才，早年在法国获得博士学位，在东京大学执教近40年。东京大学的 电影专业，是在他的极力争取下开办的。他著作等身，作品立意深刻，以深奥难懂著称 。在电影方面，他认为：“电影靠声音、光影、时间便得以完成，有其独特的美学体系 ；一部好的电影就是把时间、光影、声音很完整地结合在一起；一个杰出的电影导演， 是不能随便满足观众的要求的。”莲实重彦的上述一席话，是在特定时间和地点的即席 演讲，观点也许偏颇。
2002年至2003年，笔者再次到日本访问、考察，正值张艺谋的影片《英雄》在日本放 映，便亲眼目睹了当时观众踊跃、反响热烈的场面，《英雄》在日本社会上的确产生了 不小的轰动。事后，笔者与一些观众交谈起来，他们都说：“好，好看!”有关电影人 士也都说：“张艺谋很有大家气魄；表现手法有些像黑泽明；影片如同好莱坞的大制作 。”
希望张艺谋凭着艺术功底与品牌实力，把中国电影做大，做活，做强。
