在谈及当今世界的国家之间关系时，人们最为关注的大约就是中美两国的关系了。美国是当今世界霸主，而就经济总量而言，中美是当今世界为首的两大强国。如果中美两国能够和平相处，不仅对两国是好事，对整个世界亦是福音。

然而，这里的“如果”毕竟只是“如果”，人们看到的不是中美之间的和平相处，而是在包括政治、外交、经贸、网络、人权等诸多领域的频繁搏斗，尤其是近几个月来，中美在南中国海等问题上的争斗不断升级，以致各方，包括美方官员与智库关于中美之间可能擦枪走火的声音不绝于耳，前不久《华盛顿邮报》甚至刊出了“为（中美）下一场战争作准备”的文章，似乎中美将从“凉战”转为热战。

其实，回顾历史，大多数时候中美之间的关系并非如此糟糕。人们记得1900年八国联军入侵中国，当时的中国政府被迫签订了《辛丑条约》，涉及的庚子赔款即高达4亿5000万两白银，其中美国分得3200万两。然而，当时的美国不仅主动与各列强国协商，希望减少中国的赔款数额，且在其后二十年间美国国会曾两次通过决议，将庚子赔款作为中国赴美留学生之用，进而成为唯一一个主动退还庚子赔款的国家。

而在二战期间美国派出飞虎航空队赴中国参加抗日战争，当日军切断战时中国最后一条陆上交通线，即滇缅公路后，中美两国在印度北部与中国云南之间，开辟了一条将战略物资转运至中国的空中通道，即驼峰航线，从而保证了中国获得急需的战略物资，驼峰航线也成了二战时一道亮丽的风景。而在驼峰航线运行期间美国陆军航空队损失近400架飞机，死亡人数超过1500人。

因此，中美曾经有过友好的往昔，只是在中共执掌中国政权后或许由于意识形态的原因，中美关系趋冷。但即使如此，美国从地缘政治考虑，出于遏制苏联的战略考虑，以致南京的国民政府沦陷后，美国并未像其他国家迅即将使馆迁往台湾，而仅是移至广州，期望与中国建立正常的外交关系。然而，1950年代的韩战致使中美变成了不共戴天的敌人，造成了两国之间此后20多年的严重对抗。

然而，随着1972年美国总统尼克松访华以及1979年开始建立了外交关系，中美结束了长期的对抗，开始了两国关系的新阶段。尤其是中国改革开放后两国在外交、经贸、科技、文化、金融等各个领域的交流与合作迅速提升与发展，经济方面的互相依存度迅速提高。

然而，世事难料，随着中国的崛起、国力的增强，中美之间的关系又出现了新的变化，不是逐渐向好，而是越来越差，尤其是在中国成为世界第二经济体之后，美国在政治、军事与外交方面推出了“亚太再平衡”战略对中国进行围堵、遏制；而在经济层面则借助“跨太平洋伙伴关系协定”（TPP）让中国难堪。人们看到在南中国海、东海、东北亚等一系列问题上给中国制造麻烦。中美之间的争斗持续升级，火药味愈来愈浓。而且，这种争斗已不仅仅只是言词的表达，让人感到双方似乎正步入擦枪走火的状态，而各方媒体也纷纷刊发评论，关注中美关系的未来发展。

因此，人们在评论中美关系时自然会联想到“修昔底德陷阱”一词。是的，从历史的角度看，一个新崛起的大国与现存大国之间争霸的决斗，甚至战争似乎是不可避免的，而现实中的中美关系似乎也陷入了这种状态，美国总统奥巴马不止一次高调宣称“美国决不做老二”，似乎要主动构筑“修昔底德陷阱”。但中国却从未表达出要冲击美国霸主地位的意向。中国国家主席习近平在接受国际媒体专访时就声言，中美都应该努力避免陷入“修昔底德陷阱”，且中国没有追求霸权的基因。

正是因为中美之间的争斗超出了国家间正常的博弈范畴，才让人忧虑中美关系将走向何方？美国著名的中国问题专家、华盛顿大学政治学和国际关系学教授沈大伟（David Shambaugh）在谈及中美关系时用了“竞合”一词，即竞争与合作同时存在。

但笔者认为，沈大伟在这里所说的“竞争”与一般意义上的竞争并不相同，毕竟常态下的竞争并无遏制对方的含义。因此，中美之间的竞争应遵循国际关系准则，而不是欺凌对方的霸道、施压。而更重要的是中美之间应寻求合作，毕竟两国之间的对抗，甚至擦枪走火将极大损害两国的利益。

中国国务院副总理汪洋曾说，中美不能离婚；而前不久沈大伟说，中美只可选择结婚，一旦离婚，战争就会爆发。的确，如果中美之间的争斗导致擦枪走火，甚至发生战争，那对两国的损伤实在太大，就远不是韩战可比的了。

因此，中美之间只能走合作共赢的道路，博弈与竞争会一直存在，但不能越过一定的底线。

作者是前中国电子科技大学教授

现为加拿大时事评论员