我曾用三个因素解释为什么中国的经济发展得那么快。这三个因素是中国采纳了市场经济，有充分的人力资源，和中国还处在初期的发展阶段，可以引进和利用先进的技术。本文要说明的是采纳了市场经济以后，一个国家需要有什么条件来推动快速的经济发展，或可以说是市场经济应当怎样运作。最简单的回答是一个市场经济需要有新的企业继续进入市场，和一部分既有企业一同利用或发明先进的技术来增加生产。
政府的角色主要是维持社会秩序与提供基本建设。在计划经济的时代，中国政府维持了社会的秩序，完成了不少的基本建设。但没有建立市场经济，不能使经济有快速的发展。
历史上的工业革命是伴随着科学革命，利用科学革命带来新的科技，让有眼光和有管理能力的企业家建立新的企业来增加生产。今天的市场经济也是同样的需要企业家引进或发明新的科技来增加盈利和生产。它们在市场互相竞争，适者生存。现在中国的企业家同样的是经济发展的动力。正如上面所说，中国的人力资源是经济发展快速的原因。有了良好的人力资源，中国才能有一流的企业家来促进中国的经济发展。
企业的运作，如果是合法的，政府的官员不应当干扰。中国政府官员干扰企业的原因多半是他们可以从中得到利益。这种贪污的行为是违法的，但也是很普遍的，我们希望现今中国的“反腐”运动会把它消除。
在中国历史上，市场经济早已建立了。汉朝的历史大师司马迁在《史记货殖列传》中，已说明当时市场经济的运作：“故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之……人各任其能……以得所欲。故物贱之征贵，贵之征贱，各勤其业，乐其事，若水之趋下……不求而民出之。”这里说明了在当时的市场经济，各人分工合作，货物的价格是由供求决定的，经济的运作不需要政府干预，就经济学鼻祖亚当·斯密说的“看不见的之手”来引导。司马迁在上面提到的内容之后，对中国市场经济史还有很多精彩的分析。篇幅有限，不能阐释。
我们知道中国有三个重要的世界发明，也就是指南针、火药与造纸。一个有趣的问题在于，为什么在中国的市场经济中，科学与技术没有发展起来。对这个问题历史学家有不同的意见。一个简单的解释是在中国历史的环境下，发明科技没有适当的报酬。社会的地位以仕农工商排行，聪明的人趋于努力念八股文考科举当官。科技的发明不是几个人的事，需要整个社会的环境支持，结果西方的科技领先，导致中国的科技是从西方引进的。中国经济发展的初期有赖于西方的科技。中国现在已经采纳了市场经济，而且可以利用世界所有的各种科学与技术。只要让中国的企业家能在市场有公平竞争的机会，中国的经济便会快速地发展。
上述说明了国家快速地发展的主要因素之一，另有一个因素是资本的供应。有了上面列举的条件，增加资本的供应会把经济发展的速度增加。上面说的经济快速发展，是假定企业家的投资只用了国内资本，没有谈到引进外资。增加资本的供应能够让企业增加投资，促进经济的增长。所以采纳对外开放的政策对中国经济的快速发展十分重要，这一政策能把资本和技术引进中国来。资本有效的利用，还需要有一个健全的资本市场，不能让银行把资金给与效率低的国营企业。有了充分的资本供应，中国的企业家才能继续开创新的企业，和把既有企业的技术改进来推动中国经济的继续发展。
总之，市场经济的快速发展，有赖于让企业家有机会引进或创造新的技术，在公平的市场环境下生产和谋利。政府的责任是建立一个适于经济增长的环境，使中国的企业家能自由运作。市场经济的发展还有一个重要的问题是所得分配。我将在下一篇文章讨论这个问题。