随着今年东盟地区论坛会期的临近，美国在南海问题上动作不断，矛头直指中国。媒体报道，7月，美国国务院副助理国务卿福克斯就南海争端提出三建议，月底，美国助理国务卿拉塞尔发表“东盟与美国：走向未来的伙伴”的演讲，称南海争端各方都在南海岛礁上扩建工程，但忧虑中国的工程规模远远超出了其他方，他还提出美国的应对办法，包括正在推动制定行为准则，今后两年给予地区盟国及伙伴国民用海事能力建设投资超过1.5亿美元，扩大在南海地区的安全部署等等。8月初，拉塞尔又称，中国作为一个大国和强国对南海争端采取克制态度负有特别责任，即将召开的东盟地区论坛是“坦率讨论”南海问题的机会。

美国的“建议”及其对中国的指责无疑是偏袒、支持菲律宾和越南，所谓“建议”本质上是在中国南海强力维权的情势下菲律宾、越南争夺南海策略的翻版，且得到菲越的积极回应，之所以如此，在于美国自身利益的考虑。

首先，炒热南海争端，拉拢菲越，为其重返亚太战略服务。菲美4月底签署加强防务合作协定后一直受到菲国内各界的质疑、抗议，要求最高法院阻止落实协议，甚至要弹劾阿基诺三世，以致于影响了美军的进驻。据报道，在防务协定备受质疑之际，菲律宾暂不执行协议，美军尚未进驻。美国通过持续热炒南海争端，逼中国出招，藉以夸大菲律宾面临安全威胁，有利于尽快实施防务合作协定。另外，对越南的拉拢也达到新的高度。

其次，通过挑起南海争端离间、搅局中国东盟合作。近年来，为加强与东盟合作，中国提出建设21世纪“海上丝绸之路”、建立 “命运共同体”，推动双方合作从“黄金十年”迈向“钻石十年”，建立讲信修睦，合作共赢，守望相助、心心相印、开放包容的关系等一系列合作倡议，得到有关方面的积极回应。此不利于美国“再平衡”战略，以升温南海争端分裂东盟，阻碍、延缓中国东盟合作进程符合美国利益。

再次，实质性介入南海争端。自2010年希拉里在东盟地区论坛上挑事以来，美国在南海争端上的言论，无论是提出解决南海争端的所谓“依据”还是“途径”，抑或是对中国的指责，一般都相当于对南海争端谈谈看法，发发议论，在“场外”对菲越争夺中国南海权益进行点拨，指导。而美国加强在南海军事存在对菲越争夺南海来说也多相当于打打气，敲敲边鼓。在近年来中国坚定维护南海权益的情况下，美国的这些小动作难以对中国南海维权行动产生实质性的影响，特别是随着中国国力的提升，美国恐惧自身霸权地位丧失，因而急切从幕后走向前台，以菲越代言人的姿态出现，实质性地介入南海争端，推动南海争端朝向不利于中国的方向发展，更多地消耗中国政治、经济、外交等资源，增加中国发展过程中的曲折甚至挫败感，从而达到维护自身霸权地位的目的。

无独有偶，中国记协8月初邀请外交部有关负责人就“中国周边海洋问题的政策与目标”与记者和外国驻华使馆人员交流，此应被视为中国对近期美国及菲律宾、越南在南海争端上鼓噪的回应，是提前有针对性发表自己的看法，缓和美菲越在论坛上可能的无理纠缠，实质上是为南海争端降温，为地区合作、发展大局铺路，同时也是向论坛其他参与方阐明中国立场，争取理解。

虽然如此，但可以预见，美菲越在论坛上仍会闹腾，中国仍应充分应对，坚定立场，阐明中国南海维权以及当事方直接协商谈判解决问题的正当性、合理性，指出美国介入争端包藏的目的与后果，特别是美国不是不清楚中国一直坚持的立场和主张，不可能同意在多边平台上讨论南海争端，但美国近期反复提出要在东盟地区论坛上进行讨论，说明美国并没有真正促使争端向良性方向发展的意愿，是企图保持争端的持续热度，给论坛制造争论和分裂，是有意搅乱地区和平、合作大局，破坏包括菲越在内的地区各国发展利益，为其霸权服务。