西晋的士族爱钱，史上有名。司徒王衍还假托于夫人名下，自己口不言钱，但却从来不阻止妻子弄钱。妻子气不过，一日王衍就寝，偷偷用钱将他围起来。成就王衍，发明了“阿堵物”这个词儿，一直用到今天。其实，让妻子或者亲属弄钱，自己假作清廉，这样的把戏今之官员都会，个个玩得精熟。虽然，他们倒不见得知道王衍这个人。到了王戎那里，谋财已经毫不避讳。家有好李，怕人得种，卖之前，个个用锥子钻过。当然，时人的记叙，也许有点夸张，那么大的官儿，卖个李子，一个个地钻过，这人工费也忒高了。合理的推断，应该是王戎比较善于经营，卖水果挣了大钱。
晋室东渡之后，过江的士族们，依然爱财。比较有名的是祖约，此公是祖狄的弟弟，祖狄有闻鸡起舞之名，立志恢复中原，半生都在跟胡人拼杀，仗义疏财，视钱财如粪土。没想到却有一个吝啬的守财奴的弟弟。祖约一生最大爱好，就是跟巴尔扎克小说《高老头》里的那个老葛朗台似的，没事数钱，检点财物。一次正在点检，有客来访，急急收起，还剩下两小筐，客人已进门。祖约以身遮住两筐财物，自始至终，身不动眼不斜，一直到把客人熬走了才算松了一口气。显然，他是担心客人见了他的东西，问他索要或者相借。
西晋是个士族贵族化的时代，由于九品中正选官制度的缘故，世族豪门，不用费心读书，就高官可做，剩下的低级官员，也只给低级士族做。过去的耕读之家，变成了凭身份就可以做官的贵族。按道理说，贵族的时代，贵族自己是不大喜欢谈钱的。中国的西周，西方的中世纪，都是这样。因为地位世袭，收入稳定。况且，这样的时代，市场经济都不怎么发达，也没有谈钱的氛围。所以，反过来，是不是说，当时的社会，市场经济还比较发达，商业活动踊跃。后来尽管有战乱，南北对峙，买卖还是要做的。市场一发达，贵族也就谈钱了。就像西方资本主义初级阶段一样，贵族们身先士卒，先冲进海里，利用领地的特权，上演羊吃人的好戏。越是市场发达的时候，权力越是值钱的资源，不用白不用。
同样爱财，也有不一样格调的。阮咸的儿子阮孚，好的是收藏木屐。过江的士族，都穿木屐。这种东西，今天日本还有，类似于木头拖鞋，但有屐齿，穿上走路，抃哒抃哒地响，离老远就能听见。当年谢安，前秦的苻坚来侵，自己在家下棋，让侄子谢玄上前线，其实心里一点把握都没有。听闻侄子前方打了胜仗，假装镇定，若无其事，其实按捺不住高兴，一激动，把屐齿都给弄断了。谢家的谢灵运，也喜欢木屐，只是他是发明，发明了一种可以上山穿的谢公屐。而阮孚则是收藏，多多益善。但凡达官贵人们喜欢穿的玩意，中国人都会把它们弄出花样来，收藏也就值了。阮咸是竹林七贤之一，雅人深致。不仅能喝酒，而且还发明的一种乐器，阮。今天的中阮，大阮，都是它的子孙。到了儿子辈上，退化了不少，但至少从面儿上讲，比祖约还是强些。阮孚小字胡儿，是他爹跟鲜卑婢生的，虽有半个胡人血统，但多少还有点雅趣，收藏家嘛，总比守财奴好听。一次，有客来访，见阮孚亲自吹火给木屐上蜡，边吹边说，不知道一生能穿多少双木屐!时人说，以身蔽财的祖约，不如吹火蜡屐的阮孚。
其实，这两位士族，半斤八两。两位官做得都不小，一个是平西将军，豫州刺史，一个是侍中，广州刺史，除了爱财的大名，既没有什么功业可言，也没有名篇可以传世。君子爱财，取之有道。如果高官爱财，多半跟贪赃枉法有关，至少跟他们的权力有关。无论是俗的守财奴，还是雅的收藏家，只要跟权力搭上边，就都不干净。
