在日本首相安倍晋三参拜靖国神社后，美国国防部长哈格尔促请日本加强及改善与周边国家的关系。
据美国五角大楼发言人柯比发布的声明，哈格尔周六夜晚和日本防卫部长小野寺五典通电话中强调，日本采取措施改善与邻国关系和促进合作的重要性，从而推动实现地区和平稳定这一共同目标。
日本共同社报道，美国国务院发言人等已对安倍到靖国神社参拜一事发出了表示"失望"的声明，但部长级官员直接做出反应则是第一次。
据报道，就安倍参拜靖国神社一事，小野寺希望哈格尔能理解，"安倍的本意是要表明日本再也不会发起战争的不战誓言"。
日本放送协会（NHK）报道，小野寺在电话中提到，安倍已就参拜靖国神社痛切反省过去，又指无意伤害中国人和韩国人的感受，希望哈格尔理解。
日本传媒早前报道，电话会谈原订于上月27日举行，但美方突然押后，相信是不满安倍于前一日参拜靖国神社。
去年12月26日，安倍首次以首相身份参拜供奉二战甲级战犯的靖国神社，引起中国、韩国等国家强烈不满，美国驻日本大使馆也发表公开声明，表示对安倍的参拜行为感到失望，并指此举可能"激化与邻国的紧张局势"，敦促安倍以建设性方式对待敏感问题，着手改善与邻国的紧张关系。
美日今后关系或蒙阴影
据日本媒体报道，美国官员通过非正式渠道，多次敦促安倍不要参拜靖国神社，安倍一意孤行后，美国对日本的批评调门升高，今后美日关系或蒙上一层阴影。
同时，哈格尔与小野寺五典就落实美日一系列防卫合作计划交换意见，包括美军在日本部署第二部X波段雷达和修订美日防卫合作方针。
去年12月中，小野寺五典曾透露，2014年美军将在日本京都府一处航空自卫队基地部署X波段雷达，希望准确追踪弹道导弹，向美日传送情报。
此外，哈格尔在电话会谈中，对日本政府致力协助推动冲绳县地方政府批准一项填海造地计划，以便驻冲绳美军基地搬迁一事表示感谢。
他说，他期待美日两国就强化同盟关系展开持续性讨论，共同应对21世纪的安全挑战。
去年11月23日，中国宣布划设东海防空识别区后，哈格尔与小野寺五典通过电话。当时哈格尔宣称美国将恪守立场，坚持《美日安保条约》第五条适用于尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）。
有分析人士指出，中国划设空识区的主要目的是要迫使日本重回谈判桌，让日本在钓鱼岛争端问题方面做出让步。
不过，也有外交人士与观察家普遍认为，中国的真正目的在于试探美国是不是认真要维护日本。
中国外交部曾数次重申，中国划设东海防空识别区的目的是捍卫国家主权和领土领空安全，并不针对任何特定国家和目标。
