当前，东亚局势非常紧张。美国“重返亚太”战略的推行使中国在经济、政治和军事方面都面临很大的挑战。东亚、东南亚和南亚的一些国家，特别是日本、菲律宾和越南等国，利用这一机会，视美国为靠山，试图在与中国的边界纠纷或领土争端问题上牟取利益。而中国政府对周边国家的挑衅一再忍让，已无路可退，导致中国外交政策不得不进行适当调整而呈现走强趋势。日本国内右翼势力在政治舞台上影响力上升，他们不断挑起事端，并力图捆绑美国，大肆向中国发难并挑衅中国。环顾全球，当前东亚确实已经成为国际冲突最为严重、国家间战争风险最高的地区。
那么，美中日三国在东亚进行博弈或展开角力的各自目的是什么？东亚局势将向什么方向发展？这些问题不能不引起我们的高度关注。
对于美国来说，在世界政治版图中，控制欧洲、中东和东亚这三个地区，对其维持霸权地位至关重要。欧洲相对稳定，欧洲大国大多是美国的盟国；中东地区的反恐战争已经基本结束，美国正在逐渐从伊拉克和阿富汗腾出手来。而东亚地区的国家互不买帐，经常产生矛盾，同时，东亚地区经济发展迅速，特别是中国实力不断上升，这不能不引起美国的重视。因此，美国全球战略重心东移，具有很强的必然性。但是，美国“重返亚太”，难免会与中国形成战略对峙，周边国家也希望利用这一机会，借助美国的力量在与中国的冲突中获得好处；而美国也乐得看到一些国家挑战中国，这些国家事实上充当了美国遏制中国的“马前卒”，并且，这还造成了一种后果，美国好像真正成了亚太秩序维护者的角色，亚太国家都要看美国的眼色行事。中国面临一大堆挑战者，它们有美国撑腰打气，中国难得摆平它们，短期内中国很难与这些国家相安无事。这大概正是美国大战略的“精妙”之处。
论及中国，尽管它保持着良好的发展态势，但是，它的处境十分尴尬和窘迫。它是一个天然的大国，但其实力受到许多因素的约束；它是一个东方大国，而其它大国都是西方国家或者西化了的国家，特别是意识形态方面与西方存在很大差异，从而显得比较孤立；它在迅速发展，但其内部问题非常多，外部挑战非常大。在中国崛起的过程中，周边国家保持着高度的警惕，美国也怀着深深的疑虑。而事实上，中国并不想闹事，确保中国的经济发展过程不中断是中国人的普遍共识，“和平发展”是中国的基本国策和大政方针。当然，随着中国综合国力的上升，再加上长期以来对周边一些国家采取忍让政策的失败，中国真的是“忍够了”，这导致中国开始改变过去过度忍让的外交政策，转而采用比较强势的手段来维护国家利益的决心不断增强。正如习近平总书记在今年年初所言，中国要坚持走和平发展道路，但决不能放弃正当权益，决不能牺牲国家核心利益。
日本的近期行为显得非常幼稚。2012年4月，日本掀起针对中国钓鱼岛的“购岛”闹剧。后来，日本政府又宣布所谓“国有化”钓鱼岛方案。这使得中日两国关系极度紧张。同时，安倍试图通过访美，拉拢美国以壮声威，并大肆攻击和抹黑中国。日本的近期表现如同一个侏儒，自己国内的事情搞不好，只好通过在外面闹事，往脸上贴点金。就安倍来说，在对国内经济问题处理乏力的情况下，希望通过外交上对中国实施强硬政策获取政治加分，以便达到延长其政治生命的个人目的。从根本上说，日本的主要目的是要修改和平宪法，走向正常国家，提高在国际上的政治地位，但深受日本侵略的东亚国家在日本不能正确反省战争罪行的条件下，是根本不可能接受日本的这种要求的。所以，真正想要颠覆东亚地区现存国际秩序的，就是日本。而以日本的现有实力，要达到这一目的，至少短期内不可能实现。
总体来看，尽管东亚地区存在很大的风险，但是，维持东亚和平的因素还是非常多的，少数国家或少数人想通过军事手段甚至于战争手段来渔利，仍然是很难实现的。因此，在未来一段时间内，东亚局势仍然有望保持和平大局，不至于滑到战争深渊。
第一，美国在东亚地区仍能发挥重要的平衡作用。美国对中国的崛起充满疑虑，中美之间战略互信也比较缺乏，但是，美国并不是要不惜一切代价来遏制中国，特别是不会通过大规模战争手段来遏制中国。同时，中美两国是经济上互补性最强的两个国家，两国互为第二大贸易伙伴，拥有巨大的合作需求和广阔的市场空间。中美两国作为世界上的两个大国，在国际事务方面也存在许多共同利益，许多重要的国际问题或全球性问题的解决，美国也需要中国的支持与合作，特别是非传统安全问题，更需要相互之间的协调与配合。也就是说，中美之间合作的基础还是存在的，互相倚重的因素也很多。所以，我们可以发现，在东亚，当有国家或者某种力量挑战中国时，美国会在一定程度上支持它们；但是，如果它们想把美国捆上它们的战车，美国就不会接招，并会通过隐晦的方式予以拒绝。这样，只要中美之间不走到公开对抗和冲突的地步，东亚地区的局势就不至于完全失控。
第二，东亚国家应顺应中国逐步强大的事实。东亚局势要能实现稳定，东亚国家就必须适应并顺应中国强大的事实。在一个零和博弈的世界里，一方利益的增加意味着另一方利益的减少，一种力量的强大意味着另一种力量的削弱。但是，经济全球化的发展已经打破了零和博弈的逻辑，国家之间可以实现互利共赢、共同发展。中国的强大不会损害任何国家的利益，也不会对周边国家和世界上任何国家形成威胁。当然，中国在逐步强大的过程中，周边国家和世界上其他国家有一个适应和接纳的过程。这个适应和接纳的过程越短、越平和，现有秩序受到的冲击就越小。如果周边国家总是敌视中国，并想阻止中国的强大，就可能损害或者破坏区域间国际秩序。
第三，任何国家领导人都应慎言战争。和平是努力的方向，战争只能是最后的手段。任何国家的领导人，特别是有一定军事实力国家的领导人，如果不能清醒认识战争的破坏性，就可能犯下不可饶恕的严重错误。当前，在东亚地区，有的国家本来就曾经因为发动战争，对本国人民和其它国家人民造成过严重灾难，不但没有认真反省这种错误，现在反而又开始鼓吹战争，这不能不引起世人的高度警惕。现在，这个国家有美国管束着，头顶上有个紧箍咒，可能要好些。一旦美国管不了，那恐怕还真是不得了。欧洲经历两次世界大战，吸取了教训，通过欧洲一体化进程，可以说远离了战争。东亚地区有的国家从来没有好好反省过战争，真正从战争中吸取教训，崇尚武力和战争的风习仍然阴魂不散。当前，重塑东亚地区国家间的和平文化，充分认识到战争的破坏性和残酷性，遏制以武力威胁对方，遏制发动战争的冲动，并通过一定的制度形式加强区域间国际合作，才能真正远离战争。
（本文以《美中日东亚角力前景》发表于《人民论坛》（总第412期），2013年8月1日）
