我国实行的是社会主义人民民主制度。这个制度的优势，已得到历史和现实的充分验证。人民民主制度的优势体现在哪些方面？人民民主制度的政治责任和历史任务是什么？本文就此谈些看法。
一、人民民主制度的历史超越
我国从近代以来开始接受西方宪政观念，早期主要受英国“立宪主义”的影响。清末立宪运动的失败，把“民权主义”推上历史舞台。孙中山先生的“五权宪法”和“军政、训政、宪政”建国大纲，集中体现了中国资产阶级的宪政主张。辛亥革命的胜利，为几千年处于封建压迫下的中国人民带来了宪政曙光，但代表大地主、大资产阶级和封建买办势力的国民党右派，倒行逆施，1927年发动反革命政变，残酷镇压代表中国最广大工农利益的共产党人和正义力量，孙中山先生主张的“联俄、联共、扶助农工”三大政策的宪政梦想就此被断送。中国共产党人开始了以农村武装割据为主要形式的土地革命，并于1931年在江西瑞金建立了第一个人民当家作主的中央红色政权。抗日战争爆发后，中国共产党领导的延安更成为中国人民追求民主和光明的革命圣地。
1949年，中国人民革命取得决定性胜利后，毛泽东发表《论人民民主专政》一文，科学系统地总结了近代以来尤其是中国共产党成立28年来取得的基本经验。文章指出：自从一八四〇年鸦片战争失败那时起，先进的中国人，经过千辛万苦，向西方国家寻找真理。可得到的结果老是先生欺负学生。十月革命一声炮响，给中国送来了马克思列宁主义。从此中国的先进分子，用无产阶级的宇宙观作为观察国家命运的工具，重新考虑自己的问题。1921年中国共产党成立，经过国共合作以及后来的与蒋介石反动派的斗争，在驱逐日本帝国主义之后，又进行了三年的人民解放战争，取得革命的胜利。就是这样，“西方资产阶级的文明，资产阶级的民主主义，资产阶级共和国的方案，在中国人民的心目中，一齐破了产。”建立以工人阶级（经过共产党）领导的以工农联盟为基础的人民民主专政国家，这就是中国近代以来历史发展得出的基本结论。
中华人民共和国的政治体制和基本制度，是按照人民民主原则建立起来的。人民民主制度的本质，就是实行最广大人民当家作主的人民民主专政，从制度设计上彻底改变西方宪政民主以保障资本权利自由、保证少数富人与权贵当家作主为宗旨的制度，建立以实现最广大人民当家作主、维护和实现最广大人民根本利益、在人民内部实现充分民主和自由为宗旨的新型民主制度。
二、人民民主制度的优势和实践发展
人民民主制度具有根本和显著的优势：
第一，中国亿万劳动者，从半殖民地半封建制度的压迫和束缚下解放出来，成为人民共和国的主人。亿万中国人民翻身解放所形成的巨大凝聚力和生产力，为新中国从战乱中迅速恢复和进行社会主义改造、创建社会主义生产关系以及在工业化进程中取得突破性成就，提供了无与伦比的政治基础和制度前提。改革开放30多年来，中国之所以能够取得震惊世界的经济奇迹和科学发展成就，从根本上说，也是得益于人民民主制度所具有的解放和发展生产力的巨大潜能和创新优势，在党和政府大力推动和切实保障的基础上，人民民主制度内含的最充分的经济社会自由和民主权利，在人民群众中得到空前未有的充分释放。
第二，充分保障最广大人民当家作主和实现最广大人民的根本利益。全心全意为人民服务，一切从人民的利益出发，而不是从个人或小集团的利益出发，这是中国共产党区别于其他政党的最显著标志。新中国成立以来，中国共产党始终坚持为人民服务和为人民执政的立党宗旨，从而保证了中国共产党的领导和执政能够顺应人民群众的意志和需要，战胜前进道路上的各种困难和挑战。
第三，可以实现全国一盘棋，实现区域之间以及各种功能组织之间资源互补共享、统筹协同发展，为集中力量办大事和实现各种资源的最优化配置提供制度化的保障和可能。集中国家和社会的力量，克服和解决国家社会发展中面临的根本问题和最大困难，为实现国家和人民的长远利益和根本利益服务，是人民民主制度最具独特性的优势。人民民主制度最为关心的，是党的执政和国家政权职能能否真正满足人民群众不断增长的物质文化需要，以及权利保障和民主参与需要，而不是西方民主最为关注的限权、分权、授权等问题。真正全心全意为人民服务的执政党和政府，其权力效率越高，人民当家作主和人民利益的保障实现就越充分。西方民主基于不同的执政党派代表不同的社会阶级阶层和利益团体的立场和权益诉求，争权夺利，各种国家权力之间以及各政党和利益集团之间是相互制约和监督抗衡的关系，并且为了迎合选票不得不采取短视政策，对国家和社会面临的根本和重大问题难以及时应对和解决。
第四，能够依据时代的发展变化，不断对体制机制进行创新。例如，中国在改革开放和建设社会主义市场经济的新条件下，强调人民民主的制度化和法治化建设，在基层社会实行最广泛的村社自治制度，吸收选举制度的竞争优势并与以德为先、多岗锻炼和培训、考试公推并举相结合的干部选任制度，等等。这些制度的创新性借鉴和吸纳，不断为人民民主制度优势的潜能发挥、活力保持和新形势下的多元化发展赋予新的内容和形式。
人民当家、能办大事、科学负责、区域竞争、开放包容，这二十个字可以集中体现和概括人民民主制度的最基本特色。人民民主制度作为人类历史上一种崭新的政治制度，总要经历一个不断发展完善的过程，碰到这样那样的问题和挫折也在所难免。我国在建立和实行人民民主制度的过程中，也有深刻的教训，尤其是发生了“文化大革命”这样的错误。改革开放以来，人民民主建设深刻汲取了历史的经验和教训，在发展中不断完善，焕发出更加旺盛的活力。
三、人民民主制度为什么遇到挑战
在新的历史条件下，中国的人民民主制度，确实面临着新的挑战和考验。其深层次的原因，是人民民主制度面临的时代条件变了。党的十七届四中全会决定和十八大报告都突出强调：“党面临的执政考验、改革开放考验、市场经济考验、外部环境考验是长期的、复杂的、严峻的”。尤其是在市场经济条件下，集中掌握各种资源配置权者，经常被各种利益、人情和交易关系包围，时时处处面临着各种诱惑。权力运行的体制性漏洞，也助长了一些领导干部手中权力和欲望的失控。内有市场机制追求私利最大化和交换原则的渗入和驱动，外有国际资本主导、发达国家在互联网信息和文化传播方面的强势话语，似乎造成这样一种态势：马克思主义的基本原理已经过时了，发达资本主义国家主导的“普世价值”以及制度实践形式才是世界各国的共同追求。
今年年初，习近平总书记在新进中央委员会的委员、候补委员学习贯彻党的十八大精神研讨班上指出：“中国特色社会主义是社会主义而不是其他什么主义，科学社会主义基本原则不能丢，丢了就不是社会主义。”这一论断，有助于澄清在这些问题上的模糊认识，对坚定中国特色社会主义信仰、保证改革开放的正确方向和人民民主原则的落实意义重大。
“四大考验”最为根本的是市场经济考验。经过几十年的社会主义市场经济实践探索，经验已然证明，把社会主义原则贯彻到市场经济实践中去，需要充分重视对劳动和资本关系及其在市场经济中的地位作用的探索与研究，需要充分重视对政府在规划发展、基础设施建设、产业升级和科技创新以及绿色经济发展中的主导作用与市场配置资源的基础性作用关系的探索与研究，需要充分重视对保障民生和消费动力与保障权利和资本活力关系的探索与研究，需要充分重视对劳动联合的股份合作与民营经济的产业开发关系的探索与研究，需要充分重视对公益性、公共性的国有经济与资本化、市场化的企业经营关系等问题的探索与研究。“社会主义”与“市场经济”的结合，是中国共产党领导开辟的、不同于历史上任何曾经发生的伟大的社会改革和创新实践。市场经济的考验不仅是如何经受住资本权利对执政权力的侵蚀、诱惑、捆绑甚至利用。搞社会主义市场经济的根本目的，是要创造一种既要超越传统社会主义又要超越发达资本主义，集人类社会一切文明成果于一体的中国特色社会主义。
在“四大考验”面前，中国共产党能否保持自身的先进性和纯洁性？这是中国特色社会主义能否继续坚持并取得最终成功的全部问题的关键，也是人民民主制度是否仍然有存在必要性、是否应该改弦易帜的关键。如果中国共产党在长期执政的各种诱惑面前、在对待社会主义与资本主义的信仰面前、在市场经济的劳动与资本关系面前、在国际自由资本主义强势霸权面前，过不了关甚至缴械投降，那么人民民主制度的优势就不可能得到应有的释放，甚至会发生变异，贪污腐败、脱离群众、贫富分化、社会不公等问题不仅得不到有效遏制和解决，还会继续恶化。是坚持搞中国特色社会主义民主政治，还是搬来西方政治制度？这取决于我们党在“四大考验”面前的坚定选择。
四、人民民主制度的政治责任和历史任务
中国目前虽然也存在经济增长后劲不足、深化金融改革困难、收入差距扩大、公共服务供给不均、要素驱动惯性依赖、贪腐现象蔓延等问题，但更具有人民民主制度和科学发展观引领下的政治优势。人民民主和科学发展必将为中国成功建成小康社会提供强大的政治、经济、文化和社会组织体制机制保证。
改革开放的成功实践已经证明了人民民主制度具有西方宪政民主制度不可替代的优势。在中国目前的发展成就面前，我们没有理由放弃已经成功的人民民主制度。目前一系列民意调查表明，解决分配不公、收入差距拉大以及买房、治病、上学难等民生问题，解决贪污腐败、脱离群众、既得利益集团捆绑权力等问题，已经成为人民大众对我们党的政策取向的普遍期待和基本共识。解决上述问题，最符合实际的，还是要靠人民民主制度来解决。西方宪政民主制度经验只能作为完善和发展人民民主制度的借鉴和参考。
解决贪腐问题，可以借鉴国外的一些成功经验，比如新加坡人民行动党把法治作为执政工具熟练运用的经验。但更为重要的是，解决腐败问题，必须始终坚持从中国的国情出发，任何脱离实际、从主观愿望出发的改革蓝图，在实践面前都是行不通的。中国共产党的执政历史证明，只要党的领导方向和方针正确，依靠人民群众参与和人民当家作主的力量，就没有解决不了的问题和困难。我们党在延安时期形成的依靠党性自律、批评和自我批评、以人民群众为主体的参与和监督，对解决党风问题和贪腐问题成功有效。因此，当前最重要的，是把党风廉政建设与法治建设结合起来，充分借鉴依靠法治保障权利、自由平等和重视程序性、规范性、制度化等现代依法治党的经验，把领导人的以身示范和强力推动、人民主体参与监督、保障权利和程序正义有机统一起来，创造一种既借鉴又超越传统的党风廉政建设新模式。
（作者：中国社会科学院政治学所研究员）
