要问当前什么事情最不得人心，大概就是腐败了。必须反腐，也是朝野共识。老百姓对腐败当然深恶痛绝。掌权者也没有谁敢给腐败辩护。但是回顾过去的十年或二十年，却是“越反越腐”。
不过，使一些人心情为之一振的是：中共第十八届新班子一上任，就雷厉风行展开反腐行动，某些所谓“有后台”的贪官已经纷纷落马了。
“要动真格的了！”有人这样评论。现在“两会”闭幕，中共十八届领导已经全面接班。人们最憎恨的腐败能被根治吗？
一般而论，一个国家的执政者确实不愿意自己的队伍里有腐败分子，因为这种人危害自己的统治。中共执政以来，曾经多次不惜以死刑对付贪官，这在当今的世界上都是少有的严刑峻法，还能说“没动真格的”吗？然而当政者的决心是一回事，腐败的产生机制却是另一回事。
产生腐败的机制是什么？权力。因为权力是由人来行使的，而人的一半是“天使”，一半是“魔鬼”。谁手中有了权力，谁就可以强制推行自己的意志，既可以支配他人，也可以占有财物。这就是滋生腐败的温床。只要对权力没有监督和制衡，掌权者必然以权谋私。所以“权力腐蚀人”是一条铁的规律。自有人类社会以来，腐败就与权力共生。当掌权者身上的“魔鬼”完全压倒“天使”的时候，也就是绝对权力产生绝对腐败的时候，这时执政者就陷入统治危机，社会便无法维系了。也正因为如此，怎样对权力实行制衡和监督，便是人类社会的一个永恒的课题。
人类进入文明社会以后，经过几千年的摸索，终于找到一种可以有效防止腐败的政治机制，这就是民主。民主的本义是主权在民，它的前提或基础是天赋人权，即非经法律不可剥夺的生存权、自由权和财产权。按照宪法，由这样的选民，经过普遍、平等、直接选举产生的分权制衡的权力机关，依法对国家进行治理，就是民主制度。在这种制度下，权力是由人民授给国家机关的，宪法是整个国家的根本大法，是专门约束国家机关的权力同时保护人民权利的最高准则，这正是“法治”的本义。
在这种制度下，国家权力既然由人民授予，便可以由人民收回。而且这权力既不是集中在一个人或几个人手中，也不是由一个机关来行使，而是分散到互相制衡的立法、司法和行政三个部门。这就从体制上杜绝了独断专行的可能。不但如此，由于民主制度保护言论、集会、结社、新闻、出版的自由，也一定有广泛的舆论监督。在这种制度下，一切官员全都处于阳光之下，从他的财产到他的政治活动，包括他的道德操守，都躲不开全社会的监督。这就不光是“十目所视，十手所指”，而是几乎处于“千夫所指”的境地了，还能有以权谋私的余地吗？
当然，连自然界的物质都很难提炼出100%的“化学纯”，何况更加复杂的社会呢？事实上在民主制度下，也难免有人以权谋私。远的不说，就在台湾海峡对岸，同为中国人居住的台湾，前几年就发生了一桩举世瞩目的腐败大案，这就是陈水扁贪污案。
经过漫长的诉讼过程之后，台湾前“总统”陈水扁及其妻子吴淑珍，今年二月终于被台湾高等法院各判二十年有期徒刑，并分别处以罚金新台币二亿五千万元（陈）和二亿元（吴）。这位台湾的前“总统”和“第一夫人”，不但人要服刑，而且还要吐出赃款。他们的下场，应当成为大陆贪腐权贵们的一面镜子。
大陆的中国人，一向怀着特别的心情密切关注着陈水扁事件。不过这种“特别心情”却因人而异。老百姓在电视机前看台湾的反腐新闻时，心里想的是大陆的“反腐”。台湾的前“总统”陈水扁和他的夫人都能法办，大陆那些逍遥法外的贪腐权贵及其家族呢？
“权力腐蚀人”这条规律真是屡试不爽。陈水扁当年曾被人看作“民主斗士”，他本人也洋洋自得，居然恬不知耻，以“台湾之子”自居。但这位“民选总统”上台之后，立即忘乎所以，真是“一人得道，鸡犬升天”。他利用手中的权力，肆无忌惮地攫取财富，很快就使自己的家族成为新的暴发户。中国早就有“三年清知府，十万雪花银”之说。如今这位“八年清‘总统’”，该有多少“雪花银”呢？
如果说已经实现民主宪政的台湾，都能产生一个腐败的“总统”，那么在民主宪政尚待实现的大陆，就更难以杜绝腐败了。
为什么在大陆会发生“越反越腐”的怪事呢？其实一点也不奇怪，几十年来一以贯之的政治体制，是“党国体制”，所有的权力全都集中到执政党手里。权力如此集中，是古今中外绝无仅有的。在这种体制下，官员都受命于上级，所以老百姓拿他没办法；媒体都是“党的喉舌”，所以没有舆论监督；民主党派都自愿接受中共的领导，所以也没有在野党的监督。绝对的权力必然导致绝对的腐败。掌权者垄断了全部权力，能不腐败吗？当然，中共中央也知道腐败会毁了自己，也确实在反腐败，还成立了专门机构。但都是上级查下级，上级反下级，谁都无权查上级，更无权反上级。
民主宪政是迄今为止人类所能找到的最好的政治制度。在这种制度下，虽然当选者有可能变坏，或本来就坏而是靠欺骗选民上台的，但他长不了。因为他的命运操在选民手里，选民可以依法选他上台，同样可以依法赶他下台。陈水扁在任期内虽然靠玩弄手腕没有被赶下台来，但到大选时，终于被选民所抛弃，而且被依法送进监狱。正因为台湾已经从专制转向民主，所以陈水扁执政所酿成的政治危机，才能在民主法治的轨道上平稳解决。
然而大陆至今还有人公然拒绝民主的普世价值。
陈水扁事件的解决，向全世界显示了民主制度的优越性，也展现了中华民族在政治文明上并不比别人落后。西方人能办到的，中国人一样能办到。这不但使大陆朝野看到了解决反腐难题的出路，而且对大陆的政治改革也会起到良好的促进作用。事实上，大陆的政治改革乃是两岸统一的真正关键。因为只有在民主的大陆和民主的台湾之间，才能产生真正的亲和力。这种力量发自两岸人民内心，是任何外力分不开的。
当然，面对台湾这次民主和法治的胜利，不愿意权力受到监督的人不会高兴，因为他们从陈水扁这面镜子里面看到了自己的下场。为了逃脱这种命运，有人在准备后路，把财富转移出去。不过这毕竟是逃跑，而且还有风险。所以这些人必然要反对政治改革，以便保住手中的权力。只消举出一件事情，就可以看出改革的阻力有多大了：“官员财产公示”本来是极普通的一件事，可是在大陆，到现在都行不通。为什么呢？因为掌权的官员自己不同意！没有一种制度迫使官员必须服从人民的意志，而是请他自愿接受监督，这不是与虎谋皮吗？
谁都知道，民主大潮不可抗拒，中共十一届三中全会所决定的改革，就是一条可以和平地向宪政民主转型的路线。这条路线既要改革不适合生产力的生产关系，也要改革不适合经济基础的上层建筑。也就是说，经济政治文化都要改。
现在，中共十八届新班子已经全面接班。看来，新领导的反腐决心和手段比往届都强得多，所以才有人说，这回是“动真格的了”。老百姓当然欢迎“动真格的”。但真正有效还要靠制度。人民不能真正普选，舆论监督没有放开，不能分权制衡，总之，宪政民主不实现，自己监督自己，腐败是反不掉的。这个道理，其实用不着多说。
中共十八届领导上任之初，曾表示决心要涉足“改革深水区”。什么是“深水区”？当然是政治制度。因为二十多年来主要进行经济改革，以致政治严重滞后，不光导致腐败越发严重，同时也是产生各种问题的总根源。如今新的领导表示要涉足改革的“深水区”，确实使人们重新燃起政治制度改革的希望。如果这种决心真的变为有效的实际行动，那就不光反腐，而且意味着踏上宪政民主的大道。
（作者为福建省社会科学院原院长）
