美国智库2日发布的报告称，未来20年内最有可能的趋势是中国军力逼近美国，中国势将挑战美国在亚太地区的军事霸权地位，尤其在台海和日本周边水域。同时，美日可能采行的“保守的维持现状的政策”将无法确保亚太局势的长期稳定，现状终将会被打破，这也是日本最为忧虑的事态。
美国卡内基国际和平基金会(Carnegie Eendowment for international peace)5月2日发布了一份名为《战略净评估：2030年中国军事与美日同盟》。这份报告旨在分析由中国实力增长而导致的不断演变的安全环境，并对这种演变涉及美日同盟利益之处进行评估，同时提出可能的政治/军事应对措施。
报告称，分析的前提假设并不是认为美日同盟正在或应该同中国竞争，也不认为美日势必陷入与中国展开军力竞赛的零和游戏，而是为美日与中国进入“最糟糕的境地”提供一种应急预案。
报告指出，在未来15到20年内，最有可能对美日同盟造成挑战中国不断增长的“胁迫力”（coercive power）。随着中国经济实力的不断增强，未来20年内最有可能的趋势是中国军力逼近美国，两军差距将逐步缩小，尤其表现在航母和隐形战机方面，中国势将挑战美国在亚太地区的军事霸权地位，尤其在台海和日本周边水域。
尽管报告认为，“中国的军力增长使北京能影响或试图解决同日本的争端，同时避免兵戎相见”。而且如果中国未来20年内经济增速跌至5%左右，势必将把更多的精力和资源用于维持内部稳定，对外威胁将出现实质性下降。但对于这份报告的结论，感到最为焦虑的恐怕应该是日本。
有分析指出，日本这种焦虑和心虚其实由来已久，触发钓鱼岛危机的“国有化”正是企图赶在中国经济和军力形成绝对优势之前占得先机，这正好是日本焦虑的反映。同时，日本拼命将美日安保条约和美国向亚太平衡战略当作抢夺钓鱼岛乃至整个东海局势的护身符。日本政府一再拉美国在钓鱼岛问题上公开表达亲日立场，既为了拉拢美国给自己壮胆，同时也体现了对美国其实也无把握的心虚。
为了应对中国在西太平洋的军力增长，报告建议了三种对策，强调在亚太地区稳健的前沿军事存在，通过以威慑为导向的对策“毫不含糊地维持地区主导优势”，同时又强调威慑与安抚的平衡，最大程度地控制政治/军事危机的可能性和破坏性后果。
但鉴于中美日安全环境的演化而造成的不确定性和危险，这三种对策在实施过程中将遇到重重阻碍，美日决策层或将刻意回避这种“艰难的抉择”，而选择在“一切照旧”的基础上进行一些修修补补。
例如低限度地提升美军在亚太军事存在的水平，对盟友及整个地区的政策也不会有实质性改变。但这种“保守的维持现状的政策”将无法确保亚太局势的稳定，现状终将会因此被打破，也无法确保美日的长期利益。
但这份报告给日本开出的药方并不多。报告说，日本面对一个日益强大的中国，可以选择进一步加强与美国的关系，继续拉美抗中。但又会没完没了地担心美国维持亚太军事优势的意愿与能力。第二个选择是自力更生，修改宪法独自扩军，建立包括核武在内的军事力量。但这一条也很难。除了国内有层层阻碍不易通过外，美国这一关大概就不好过。而日本的第三个选择就是投向中国。
