中国人的好客，天下闻名。据外国人研究，中国人的好客，在很大程度上是因为好面子。清客吃饭，一桌子菜，吃不了剩下大半，而且还不打包带走，显得是待客的殷勤，顺带自家的阔气。连皇帝都不能免俗，隋炀帝坐上龙椅没多久，外国来的客商，就可以免费在长安吃住，得意的就是这份天朝的富足。其实，这样的好客，多少有点打肿脸充胖子的味道。面子，实际上都是撑出来的，一不留神，就有撑破的可能。

张宗昌在军阀中，是名声最差的一位，手下的军队没有纪律，比匪还匪，治理地方没有章法，明抢暗夺。但是，如果让跟他打过交道的狐朋狗友来评价，这个人简直好极了。好客，够朋友。吃他的饭，没问题，用的钱，没问题，看上他的小老婆拐了走，绝不会追杀，下次见面，居然会忘了。哪怕初次相识，他老张有吃的，也就有你吃的。有他嫖的，也就有你嫖的，非常乐于跟所有跟他视为朋友的人，分享女人。当初在海参崴做流氓，革命党人前来联络土匪，张宗昌不过是个中间人，最后跟了土匪下山到上海做革命军的骑兵，混了些日子之后，众匪兵都看着老张顺眼，于是老张做了团长，原来的土匪头子却屈尊营长，脸上挂不住，只好出走。1919年的南北战争，他作为“国军”师长，打丢了部队，把剩余的兵饷打了十二个小金狮子，送给曹锟，打算谋个一官半职，结果，因吴佩孚的反对没有结果，曹锟礼物也没还。他老兄一声不响，回到了东北。到东北不久，就赶上原来吉林督军的旧部叛乱，张作霖一时抽不出人来平叛，胡乱抓了点兵，交由张宗昌前去顶一阵。原本就是让他去送死。结果到了前线，发现对方的阵营里，净是些他当年在海参崴混的时候的流氓兄弟，手一招，全过来了。凡是知道他的流氓地痞和土匪，都喜欢他喜欢得不得了。

出手大方，喜欢交朋友的张宗昌，属于黑社会的好人。他的“好”，是建立在正常社会的痛苦上的，正常的社会，无论他压榨的下层，还是可以幸免的上层，都不会喜欢他的这种“好”。不幸的是，他并不是总是知道这一点。不仅跟京沪两地的上流社会打交道时豪放如故，就是见了外国人，也会拼命展示他那点优长。

张宗昌政治生涯的最后几年，他是山东的统治者，统治的触角，一度延伸到江苏和上海。为了他的那点黑社会的“好”，作为他父母之乡的山东倒了霉，从此破了军阀一般不祸害自己家乡的戒条。成群结队的绿林好汉，马贼会匪，都来投奔他，今儿来，明儿走，一进一出，山东的百姓屡遭荼毒。1927年秋冬，山东大饥荒，成千上万的饥民被饿死。好心的传教士把消息传到美国，纽约时报被要求参与募捐，救助灾民。时报派他们在中国的记者哈雷特·阿旺（HallettAbend）到山东走一遭，看到那里到底发生了什么。

张宗昌对这个美国记者，展示了他的慷慨大方和好客，他在督军府招待阿旺，桌子上是记者前所未见的山珍海味，外加昂贵的法国香槟酒和白兰地。用记者的话来说，宴席丰盛到了罪恶的地步。为了尊重这位外国朋友，张宗昌居然吃的是西餐。厨子当然济南是没有的，要从北京六国饭店接过来。宴席用的餐具，是从比利时进口的，每件餐具，包括咖啡杯，都是切割玻璃的。张宗昌告诉他的客人，这套餐具，价值五万五千美金。这在当年，是一笔巨款。而且，好客的张宗昌，也没忘对记者炫耀他号称国际纵队由40人组成的老婆队伍，有法国人，日本人，俄国人和朝鲜人。陪酒的，就是这些张宗昌的女人。当然，如果记者有兴趣，他都是可以让这些女人中的任何一个去侍寝的。

然而，跟张宗昌预想的相反，享受了他殷勤招待的美国记者，居然没有“良心”，在发回报社的报道中，详细报道了遍地奄奄一息的灾民，以及张宗昌的盛宴和他价值连城的餐具以及陪酒的姨太太队伍。最后的结论是，山东的灾难，不是天灾而是人祸，美国人的捐助，最大的可能是便宜了这个恶徒，如果不加援助，反倒能够激起人们对他的反抗，至少，人们会欢迎北伐军早些到来。

最后，原本可以期待的美国救援没有了。正如记者预料的那样，张宗昌一败，再败，很快滚出了山东。也许，张宗昌的垮台，一个纽约时报记者的来访，仅仅是个插曲，但是这个插曲，却增加了国际上人们对于北洋军阀的恶感，为北洋军阀退出历史舞台，小小地从旁推了一把。