10月22日，美国两党总统候选人以外交政策为主题举行了最后一场大选辩论(上图)。辩论主持人为本轮辩论确定了5个主题：美国在世界的角色、中东局势和反恐政策、阿富汗战争、伊朗核问题以及如何应对中国崛起。在论及中国问题时，除了一些指责中国的陈词滥调外，人们也听到了两位候选人表示美国可与中国成为“合作伙伴”这样的声音。
无论美国大选结果如何，无论是罗姆尼当选，还是奥巴马继续执政，美国发展对华关系需要战略层面的新视角和新思维。中国两国之间不是你输我赢的零和游戏。中美共同利益远远大于分歧，合作理应是中美关系发展的主流。
在物质资本决定经济增长的时代，世界物质资源总量维持不变。因此，世界领导国家的替代基本上是零和游戏：衰落者失去、而崛起者得到对世界资源的控制。这种世界格局的变化带来对世界资源控制权的重新划分，伴随着衰落国家和崛起国家人民生活水平的巨大改变，所谓成者为王、败者为寇，因而这种世界格局的变化总是通过战争来实现。
而我们这一次的世界格局变化和以往的根本性区别在于：这一次是世界经济总量增长中的世界格局变化，是不同国家之间经济总量的相对变化，而不是绝对变化。由于总人口不到中国的1/4，美国经济总量的世界第一将会在未来的20年被中国所取代，但这种变化并不一定带来美国人均GDP的下降。相反，这种变化很可能在美国人均GDP保持上升中实现。
过去50年来世界经济增长主要通过市场的扩张和人力资本的积累来驱动。市场的扩张主要通过全球化与城市化来实现，而人力资本的积累主要通过受教育人数的增长。伴随着城市化的进程，亚洲受教育人口在1950年之后也迅速上升。当前世界格局调整实际上是人力资本(受教育人口)在世界范围内重组的反映。
正是因为人力资本在总量上增长，所以世界格局调整是增量上的变化。美国的总量增长，增长得少;中国的总量增长，但增长得多。所有国家的绝对生活水平都有可能上升，但相对上升程度会有差异。因而我们称之为“帕累托改进”(部分人获益，没有人受害)的世界格局调整。
世界经济新体系按人力资本的划分而自然形成三个中心，北美、欧盟、东亚。中国鼓励多极世界，并不追求世界霸权。世界格局的改变不像以前那样是“成者为王、败者为寇”的较量。
世界格局和平调整的可能性是存在的。因此，当代中国人民、美国人民和世界各国人民共同合作、共同努力，实现这次世界格局的和平调整是对人类未来永恒的贡献。
(作者系清华大学国际经济研究中心主任)
