目前中国正面临三大挑战，一是以出口导向的外向型经济增长模式由于全球经济低迷，外需的下降而难以为继，二是国内社会不平等现象的加剧导致社会矛盾的激化，三是美国全球战略中心转向亚洲，以及欧美回归贸易保护主义，中国享有的战略机遇正在消失，国际和周边环境越来越复杂，无疑这三大挑战对于正在崛起的中国来讲既是危机的信号，也是发展的良机，因为也许正是危机才能倒逼中国必须加速自身经济增长模式的转型，也正是中国经济增长模式由依赖外需转变为内需，才能加快中国自身消费水平的提升，社会保障体系的完善，推动中西部的发展，化解社会不平等的矛盾，同时中国经济增长模式的转型也可以避免中国与美国和周边国家的冲突。
增长是繁荣的基础，没有增长的繁荣与没有繁荣的增长都是不可持续的，目前无论是美国和西方，还是中国和新兴经济体国家都陷入增长的困境，其根源在于双方经济增长模式已经达到极限且不可再持续。美国和西方国家发展模式主要表现为无增长的繁荣，因为其繁荣建立在债务而不是增长的基础上，通过债务拉动内需，所以其繁荣是一种非理性繁荣，由此导致目前的债务危机。与此相对，中国发展模式主要表现为无繁荣的增长，因为其增长建立在廉价劳动力基础上，以至于压抑了中国内需的释放，无法进到繁荣。经济增长是社会繁荣与富裕的基础，但是经济增长是有代价和成本的，如果代价与成本过大，那么经济增长也就不可能带动社会的繁荣与富裕，相反是社会的不满与经济增长自身的不可持续性。中国经济快速增长背后的代价和成本归纳起来讲，一是中国经济增长不是内生的，主要受制于全球分工和欧美跨国公司，所以中国经济增长缺乏独立性和抵抗力。二是出口导向模式限制了中国自身内部经济循环系统的形成。三是以廉价劳动力为基础的增长自然限制了劳动力工资增长的空间，进而压制中国内需的释放。四是能源消耗与环境破坏使中国自身生存环境面临危机。最后，中国经济增长的好处主要由少数人享有，但是代价和成本却由多数人承担，由此导致社会的不满和矛盾的加剧。
中国经济近30年的快速发展和增长是经济全球化时代产业分工的结果，在经济全球化时代，各国货币工资收入上的差异已成为重要的比较优势，哪里单位劳动力成本低，企业家就会到哪里投资，现代大规模生产过程能够以相等的效率在世界各地实现，那么资本投资将永远寻求劳动力成本最低的国家，因为那样才能增加利润，所以在经济全球化时代，跨国公司作为全球经济活动的主体，它们超越国界，对全球资源加以整合配置以求资源的最有效利用和利润的最大化，U型曲线产业分工结构正是这种配置的结果，即研发，营销在欧美，主要由跨国公司掌控，生产加工在发展中国家，目前主要在中国。首先，1978年以来中国获得了5000亿美元的外来投资，成为仅次于美国的第二大世界投资中心。其次，大量外资的涌入使中国自1978年改革开放以来，经济平均增长率达到9.5%以上，是美国经济增长率的3倍。其三，资本和技术的引入，使中国成为全球制造业大国和全球最大的贸易出口国。其四，作为最大出口国，中国又成为全球最大的外汇储备国，外汇储备目前已达到3万亿美元。其五，作为世界工厂，中国自然又成为全球第一大能源消费国，中国近10年能源消耗增幅年平均8.9%。其六，大量跨国公司的迁入，中国政府财税收入达到世界第二。目前，中国已超越日本，成为全球第二大经济体，并且根据预测中国GDP总额将于2019年超越美国。
无疑，经济全球化推动了中国经济快速发展和增长，但也正是因为这一点决定了中国经济发展和增长模式的问题，成就巨大，但是代价也巨大。首先中国经济增长不是通过自身长期积累发展起来的，如果离开美国和西方国家的资本，技术以及美国和西方国家的市场，那么中国的制造会是怎样的状况呢？事实上中国制造没有自己的核心技术，没有自己的全球销售网络和市场，在全球产业分工体系中属于廉价的代工和加工生产基地，这种依附性导致中国经济增长模式缺乏自身独立性与对外部影响的抵抗力。其次，中国制造是建立在廉价劳动力的汗水基础上的，这是为什么中国经济已是世界第二，但是中国人均GDP只有3800多美元，居世界100位以后，大约还有1.5亿的贫困人口，因为在中国经济发展中获益最多的是欧美跨国公司。其三，作为世界工厂，中国制造业处于低端加工生产，具有竞争力的产业都由跨国公司主导或有外资背景，在中国已开放的产业中，每个产业排名前5位的企业几乎都有外资控制，在28个主要产业中，外资在21个产业中拥有多数资产控制权。其四，尽管中国出口总量很大，但60%为跨国公司主导，目前中国商品贸易一半以上，高科技产品出口85%由外资完成，跨国公司只是把中国作为廉价的生产基地，绝大部分产品最终市场是在欧美发达国家，而中国制造的目的只是代为加工，然后出口。所以导致中国只生产，不消费，只出口，不进口的状况。其五，中国制造导致能源巨大消耗和环境污染，因为跨国公司把那些不能在本国生产的产品，拿到中国来生产，然后再销往本土和世界其它国家。总的来讲，中国制造受制于全球分工体系，没有自己的独立性，制造基本上基于外需而不是内需，中国制造实际是为美国和西方跨国公司打工，其状况是，一是劳动力被剥削；二是能源遭到空前透支消耗；三是环境被极大的污染。西方跨国公司是经济全球化的主导者，因此也是最大的赢家，它们把资本和技术转移到中国，把生产和加工放到中国，目的不是为了帮助中国发展，而是为了利润的最大化。
历史上一战以后，美国从债务国成为债权国，从资本输入国成为输出国，时任美国总统威尔逊提出14点计划，试图带领美国走向国际政治舞台中心，但遭到欧洲列强的抵制。随即美国选择重返孤立主义政策，把精力用于国内发展，提出美国的政治就是做生意，由此在美国历史上出现了一个大转型，大变革和大繁荣的时期，史称“柯立芝繁荣”，它使美国经济得到了十足的发展，美国人民达到了“人类历史上罕见的幸福境界”，为后来美国走向国际舞台创造了坚实的基础。目前中国的情形与之很相似，中国不妨可以借鉴，历史告诉我们一个国家只有做到民富国强才能真正立足于世界并走向世界，如果讲过去30年中国的发展只是为别人打工，完成了自身崛起的原始积累，那么下一步中国的转型与发展将注重为自己打工。扩大内需与共同富裕是中国转型面临的两大问题，事实上这是一个过程的两个方面，扩大内需可以推动中国经济增长模式的转型，以此在全球经济萧条外需下降的情况下继续推动中国增长的可持续性，同时内需的扩大自然带动中国消费的提升，社会保障体系的完善，国内经济结构的改变，可以讲没有共同富裕就不可能有内需的扩大，而没有内需的扩大也不可能导致共同富裕，所以中国经济模式的转变既是全球经济低迷情形下中国无奈之举，同时又是中国发展的一次转机，它将推动中国由国富走向民富国强，为中国未来走向世界打下坚实的基础。
