美国应该改革，2008年以后的美国更应该改革。但是，为什么美国至今仍没有出现重大改革，甚至连奥巴马曾经公开宣告的“改变美国”的竞选承诺，最终都不了了之了呢？原因很多，关键是美国还要解放思想。
15世纪前后的西方崛起，肇端于西方在文艺复兴运动前后的解放思想；20世纪尤其是近30多年来的中国崛起，关键也在于一次又一次的思想解放。根本上讲，中国崛起并不意味着美国和西方的衰落，但如果教条主义盛行，长期阻碍美国作出重大的改革抉择，美国和西方还真有可能衰落。
一方面，教条主义作为人类一种思维方式，并不是社会主义意识形态的专利，资本主义对教条主义并没有天然免疫力。另一方面，解放思想是理论创新和实践改革的动力及先导，美国想要凭借改革重获生机和活力，尤其是要想在生机和活力上与中国等新兴大国竞争，最关键的就是要解放思想，打破阻碍美国改革的资本主义意识形态教条。
美国的思想意识形态确实具有一定灵活性和多样性，著名的“罗斯福新政”就曾学习借鉴社会主义，挽救了当时的资本主义危机。但是，在美国意识形态中占统治地位的原教旨资本主义，当时就攻击“罗斯福新政”是“社会主义”，甚至近半个世纪以后的里根总统，还认为“罗斯福新政的基础是法西斯主义”。
美国之所以成为美苏冷战的始作俑者，原教旨资本主义提供了深刻的意识形态基础。冷战虽然结束了，但资本主义冷战思维的严重弊端，却被所谓的胜利狂欢所遮蔽，甚至得到强化。美国始终被桎梏在冷战思维的教条中，更加固执地强调文明冲突和意识形态对抗，小布什以高扬资本主义意识形态的“十字军远征”，搞起了所谓的国际反恐战争，使整个穆斯林世界和伊斯兰教被妖魔化。他甚至以美国的国际反恐划线，提出了“支持反恐的就站在美国一边，不支持反恐的就站到了美国对立面”这样的极端口号，与中国极端年代的革命教条主义口号相比，有过之而无不及。
在相当一个时期内，美国的主流学者虽然对世界各国竭力灌输“淡化意识形态”和“非意识形态化”的理论说教，但美国自己的内政外交却把意识形态强调到了难以复加的高度。美国在“华盛顿共识”和新自由主义的旗帜下，以各种方式在世界各国推行私有化、自由化和美国式的全球化，公然宣称全球化就是美国化，要以美国的面貌改造世界，甚至连日本、欧洲那些不同于美国的资本主义模式都受到来自美国的巨大压力。
如今，新自由主义在美国国内已成为改革的严重障碍。是否要解放思想，通过改革解决当前面临的资本主义危机，美国又到了一个新的十字路口。作为美国在全世界最重要的合作伙伴，中国不妨督促和提醒美国思想僵化的危害。中美交往在许多矛盾解决进程中出现瓶颈，归根到底在于双方都没有足够地解放思想，尤其是美国还陷于思想僵化的陷阱中。美国能否真正迈出改革的步伐，中国的督促很重要。
作者为中国人民大学教授
