臺灣的总统大选首场电视辩论会今日下午二時正式開场。在我住的賓館的電視上，至少可以看到六七個頻道同時現場直播。透過公開的政見陳述，接受媒體的直接提問，展現理性的思考能力、面對變動時代的擔當能力、領導人的大方向感與想像力，更展現人人平等、尊重民意、程序嚴格的民主儀式，這一切都敞開在全民面前，并且可以向全球同步觀看，這無疑是華人歷史上一項創舉，是華人世界卓異而閃亮的時刻。
程序是這樣的：三個競選人通過抽簽決定左、右、中的位置。很奇妙的是，蔡英文頭發中分，站中間；馬英九站左，他的頭發居然往左分！宋楚瑜站右，他的頭發往右分。簡直是天意顯現。現任總統不僅與競選人完全平等同臺，而且站在旁邊；而在相互攻防的過程中，其他兩位競選人常常直呼馬先生，而不稱其為“馬總統”，這一場面就簡直讓我感動莫名。辯論會分三個階段。第一階段，三人各自申論，每人八分鐘，如果誰超時，話筒的音量就會被調得小下來。第二階段，媒體提問，由中央社、中國時報、聯合報、自由時報和蘋果日報五家分兩輪，共提十個問題，再由競選人根據事先抽簽決定的順序，回應問題，每題約二分鐘。
第三階段，三個競選人相互詰問。共十五分鐘。最后階段，三個競選人分別作總結，各五分鐘。 全部過程約二個半小時，最后馬英九與蔡英文馀興未了，分別又召開記者會，就一些沒有來得及細說的問題再耐心回答記者的提問。
各大頻道開放民眾短信與語音投票，每12秒1元錢，十分踴躍。有意思的是，除了人身攻擊的短信，任何短信的內容都可以現場播出來。另一有意思的是，不同的電視頻道，觀眾投票的數字對比相差極大，可以看出不同的頻道有自己固定的觀眾群。TVBS新聞臺更有一新意：找來了五個名嘴坐陣，每人一臺筆電，可以及時現場評論，常有畫龍點睛之處，大大增加了辯論中的辯論，思想中的思想，內外交流、戲中有戲，精彩過癮，如在山陰道上行，山花自相映發。
今天的表現是，馬英九85分，有備而來，細節豐富，自信滿滿，而且攻擊力超強，簡直像上絕地反撲的在野黨選手。蔡英文75分，不少問題閃避太多，不夠結實，有些地方也不免自相矛盾。宋楚瑜最出乎大家的意外，沒有太大的戰力，反而像個現任總統，發表就職演說，四平八穩，只得78分而已。
當年，美國的里根迎战卡特的副总统孟岱尔。孟岱尔拿里根的年龄（接近74岁）做文章，不料里根反击道，「我不会拿他的年轻识浅来对付他」（I'll refrain from using his youth and inexperience against him）。 機智而有風度，后來成為一句名言。
這次馬英九也學會了這一招，他在一個關鍵的時刻，自然而及時地說出：“近幾年來，我們都看到了，馬英九改變了國民黨，而民進黨卻改變了蔡英文。”大家會心一笑。夠智慧，夠幽默，也夠經典，其他都可以忘記，這句話忘不了。
