1.亚太自由贸易符合中国对外经济发展的需要
目前，我国不仅要努力推进WTO谈判进程和全球多边贸易体制发展，旗帜鲜明地反对贸易保护主义，而且要以双边自由贸易为基础，推进东亚自由贸易区以及亚太自由贸易区的进程。这不仅符合中国对外经济发展的需要，也是中国从贸易大国走向贸易强国的必由之路。
东亚和亚太是我国对外贸易的主要对象，包括美国和日本在内，我国进出口贸易的主要对象大都在东亚和亚太地区，这两个地区的贸易自由化对我国的重要性不言而喻。2010年，中国向APEC成员出口9678.40亿美元（其中向美国出口2836.79亿美元），向东亚10+6成员出口3981.80亿美元（其中向日本出口1202.62亿美元），向10+3成员出口3273.09亿美元，分别占出口总额的61.2（17.9%）、25.2%（7.6）和20.7%；中国从APEC成员进口9040.58亿美元（其中从美国进口918.78亿美元），从10+6成员进口4882.03亿美元（其中从日本进口1496.26亿美元），从10+3成员进口4138.93亿美元，分别占进口总额的70.9%（7.2%）、38.3%（11.7%）和32.4%。
中国与APEC成员的贸易占中国对外贸易的绝大部分，其中，美国和日本是中国最大的两个贸易对象国，亚太贸易自由化对推动中国贸易发展的重要作用不言而喻。
中国自2000年11月主动建议中国-东盟自由贸易区以来，就与东亚各国一起，在“10+3”框架下积极推进了东亚自由贸易区的进程。2009年日本政权轮替、鸠山首相主动向中国建议东亚共同体时，中国又加强中日合作和中日韩合作，共同推进了“10+6”框架下的东亚共同体。中国-东盟自由贸易区不是永恒的，不是中国自由贸易的终点，而是中国自由贸易的起点，是中国推进东亚自由贸易区的过渡和桥梁。实践证明，在中国-东盟自由贸易区的基础上推进东亚自由贸易区建设，这不仅符合东亚经济一体化的发展趋势，是东亚各国的共同要求，也符合我国对外贸易发展的根本需要，是我国实现贸易强国的必由之路。
2.中国对亚太自由贸易一直持积极的态度
对有助于推进区域和全球贸易自由化的事情采取积极支持、积极参与、积极推动的态度，是一个国家倡导贸易自由化的基本原则和重要表现。
在推进亚太地区贸易自由化方面，我国自1994年大阪会议宣布大幅度削减关税以来，一直承诺2020年实现《茂物宣言》贸易和投资自由化的目标。从实际情况看，中国关税总水平之所以降低到当前9%左右的水平，完全是承诺《茂物宣言》目标的结果，而不是履行入世协议的结果。可以断言，即使不参加WTO，按中国在大阪会议以来的承诺，关税总水平也会降到目前的9%。至于履行入世协议，则不过是保证了这一降税目标的实现而已。
不仅如此，中国领导人在参加APEC峰会时，还多次表示了推进亚太贸易自由化的积极姿态。2007年9月，中国国家主席胡锦涛在悉尼峰会发言谈及区域经济一体化时表示，中方愿同各方一道努力，继续推动亚太区域经济一体化，并就有关问题包括亚太自由贸易区的远景问题进行研究。[1]2010年11月，胡锦涛主席在横滨峰会发言时说，要继续推进贸易和投资自由化便利化，加快区域经济一体化，并表示中国支持加快亚太自由贸易区的深入研究，在不同层次不同范围、通过多种途径循序渐进加以推进。[2]2011年11月，胡锦涛主席在檀香山峰会发言时，又强调“凝聚共识，继续推进经济全球化和区域经济一体化”，说经济全球化有利于促进合理的国际分工和产品要素优化配置，贸易和投资开放对确保经济复苏具有关键作用，应该积极推进亚太地区贸易和投资自由化便利化，深化区域经济一体化，为亚太地区经济可持续复苏和发展提供活力和动力。[3]
3.参加TPP谈判时不我待
为落实《茂物宣言》的目标，实现亚太贸易自由化，《横滨宣言》已经正式提出亚太共同体构想，要求各成员在EAFTA、CEPEA和TPP的基础上进一步努力，最后缔结综合性的自由贸易协定，建立亚太自由贸易区；《檀香山宣言》进一步指出：APEC成员“承诺将采取具体行动，推动区域经济走向一体化，为所有人的利益将我们各经济体与市场紧密地联系在一起”；各成员将“通过签订贸易协定、建立亚太自由贸易区等方式，来解决下一代贸易及投资问题，从而推进上述目标的实现，其中亚太自由贸易区是加强APEC地区经济一体化的重要工具之一。”
就《横滨宣言》所提出的实现亚太自由贸易的三个基本途径之一的TPP而言，参加谈判国在横滨会议前已经扩展到9国，在檀香山会议后又将扩展到14国。值得注意的是，从2010年12月在奥克兰举行的第4次TPP谈判开始，谈判分24个小组，分别就市场准入、原产地规则等领域的有关问题进行谈判；2011年10月在利马举行第9次谈判时，各方以敲定协定的“基本轮廓”为目标，就24个谈判领域的具体条款和跨领域的有关事项继续谈判，达成了初步协议。以此为基础，九国领导人11月12日在夏威夷召开第二次领导人会议，通过了《TPP协定成员国领导人宣言》，宣布各成员国已就TPP协定总体框架达成了一致，并决定12月继续进行谈判，争取在2012年秋季达成最后协议。
因此，我国应尽早改变观望态度，主动参加TPP谈判，与亚太各国共同推进亚太自由贸易区的建设。时不我待！中国不要等待什么国家的“邀请”，也没有任何APEC成员会向中国发出“邀请”。就日本参加TPP谈判的过程而言，日本只是受到了美国的敦促和其他TPP成员的呼吁，并没有受到有关国家的邀请。
中国如果能够在TPP尚未达成协议之前参加谈判，还有可能争取到制定相关规则的一些话语权；如果在TPP达成协议之后，受到有关国家的“敦促”或“呼吁”后再参加，就不仅会丢面子，而且只能和当年参加WTO一样，承诺履行TPP的相关规则。如果是这样，那就要等待多少年后谈判新规则时，才能获得话语权。
当然，中国也可以另辟蹊径，力主直接建立亚太自由贸易区并推进相关谈判的进程。但是，这样做不仅难度很大，而且中国还必须带头，所付代价之大是可想而知的。美国或许是因为看到了这一点，所以才选择了通过TPP推进亚太自由贸易区的做法，这体现了美国经济外交和政治外交的精明之处。中国也应该权衡利弊，力争以最小的代价，实现经济外交和政治外交的最大利益。
4.中国参加TPP谈判顺理成章、水到渠成
在TPP的4个创始成员国和5个新成员国中，我国已通过双边FTA与新加坡、智利、新西兰、秘鲁建立了自由贸易关系，还通过中国-东盟FTA与文莱、马来西亚、越南建立了自由贸易关系，与澳大利亚正在进行FTA谈判，即将建立自由贸易关系。另外，中国即将与韩国开始FTA谈判，与日本也将通过中日韩FTA建立自由贸易关系；在上海合作组织框架下，俄罗斯与中国何时建立自由贸易关系也只是时间问题。在APEC的21个成员中，尚未考虑与中国建立自由贸易关系的国家只有美国、加拿大、墨西哥、巴布亚新几内亚。可见，中国已经具备了在亚太地区建立广泛自由贸易关系的基础，参加TPP应该是一件顺理成章、水到渠成的事情。
当然，中国对TPP全面贸易自由化还有顾虑，其中最大顾虑，就是怀疑美国的真实意图。中国之所以怀疑美国的真实意图，从历史上看，这与美国政府长期以来一直奉行封锁中国、遏制中国的对华政策有很大的关系；从现实情况看，则是美国继续牵制中国、拒不承认中国市场经济国地位的必然结果。正因为如此，中美两国一直也没有缔结FTA的意向，中美两国间的一些问题也不是一朝一夕就能根本解决的。尽管如此，中美两国都高度重视彼此的关系，已经通过高层互访，建立了战略互信关系。特别是2011年1月胡锦涛主席访美成功，双方联合声明不仅重申要致力于建立积极合作、全面的中美关系，而且还提出在此基础上建立互相尊重、互利共赢的合作伙伴关系。当年11月胡锦涛主席在夏威夷参加TPP峰会期间与美国总统奥巴马会谈，就双边关系及共同关心的国际和地区问题坦诚深入交换了意见，达成了广泛共识，双方表示将共同努力，把中美合作伙伴关系不断推向前进。
至于中美FTA一直没有提上两国外交议事日程主要原因，这不在于中国，而在于美国。目前，美国已经与韩国和新加坡缔结了FTA，与泰国、马来西亚的FTA正在谈判，与日本的FTA正在研究和协商之中，与东盟的FTA早在2002年10月，就由布什总统提出了建立美国-东盟自由贸易区的“东盟行动计划”。换言之，中国是东亚地区惟一被美国排斥在FTA对象国之外的国家。另外，日本在东亚国家中也一直不与中国谈判FTA、对中国主动建议的中日FTA一直持冷漠、回避的态度，这早已是人所共知的事情了。TPP成员之间大都建立了自由贸易关系，按TPP的原则，没有自由贸易关系的成员都要进行双边FTA谈判。因此，中国参加TPP就等于打开了中美FTA谈判的大门，在日本参加TPP之后，还将自动打开中日FTA谈判的大门，这对于打破美日两国牵制中国的政策，反对其对华贸易保护主义，要求其承认中国的市场经济国地位，都是非常有利的机会。
美日是中国的两个最大贸易对象国，中美、中日自由贸易既是中国自由贸易的最大障碍，也是中国自由贸易的最大课题。因此，中国在积极推进东亚自由贸易区的基础上，要抓紧研究TPP的有关问题，尽早制定参加TPP谈判的方略，与APEC各成员一起推进亚太自由贸易区建设，并把它作为改善中美、中日关系、推进亚太和全球贸易自由化的一个重要举措。
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[1] 新华社：胡锦涛出席APEC会议并就多哈回合谈判等专题发言， 2007年9月9日。
[2] 新华社：深化互利合作，实现共同发展——胡锦涛在亚太经合组织第十八次领导人非正式会议上的讲话，2010年11月14日。
[3] 新华社： 转变发展方式，实现经济增长——胡锦涛在亚太经合组织第十九次领导人非正式会议上的讲话，2011年11月14日。
