有关「跨太平洋战略经济伙伴关系协议」（TPP）的问题，经美国插上手后立刻变调，由原来APEC 内的新加坡、文莱、纽西兰、智利于2005 年另行签订的四国自由贸易协议，变身为由美国亲自主导，甚至延伸到惹人怀疑TPP会否变为美国的一个工具，来对抗经济崛起的中国在亚太地区的影响力。
如果就奥巴马和希拉莉最近的发言来判断，道明TPP 并非一般的自由贸易组织，而是要订立一套更完整的贸易「游戏规则」来规范组织的成员。
言外之意，是现有的APEC 仍存在不少缺点，除了APEC 未能建立一体化的零关税自由贸易区外，其他如金融体制、市场开放、私有化、知识产权、官僚腐化等，都造成国际贸易无法在一个公平和合理的贸易平台上进行自由贸易。
TPP声势愈来愈大
美国这些话不在APEC 峰会期间公开说，凑巧出现在胡锦涛和奥巴马双边会面中为了人民币升值、保护知识产权、贸易保护主义等问题?到不开心的当儿，也就顺理成章被解读成既针对中国，也针对APEC，企图以TPP 来「修理」APEC，甚至淘汰APEC 了。
其实，TPP 并非美国创立，只是美国在2008 年参加后，澳洲、秘鲁、马来西亚、越南也相继加入，迄今共有九个国家参与，声势变得愈来愈大。
由于初时很多重要的经贸国家都没有参加TPP，中国似乎也采取观望态度。可是到了今年，美国变得突然高调，在其影响下，日本、加拿大等国也表示有意加入，同时，奥巴马还放出讯息说，TPP 的协议条文已在草拟和谈判中，很快便会出炉。
至此，北京才突然如梦初醒，意识到TPP 背后隐藏?美国针对中国的战略意图，于是通过外交部发言人加以响应，指中国原则上欢迎有利于国际贸易的新组织面世，但此时是否有必要在APEC 之外，在同一区域内另组TPP？为什么不可在APEC 组织内去完善TPP 想要达到的目标？
又说，如果有损APEC 的任何贸易运作规范在TPP成立，而中国又没有获咨询或参与，中国就不会予以履行。
TPP 所引发的问题发展到今天的形势，其中一个最主要的焦点是中国会否加入？何时加入？这个问题，除了带出中国应如何深化与APEC 成员国之间的经贸整合，归根究底，其实是涉及中美两强的政治经济较劲，以及双方在亚太地区的战略攻防部署。
谈到中美经贸方面的摩擦，美国自恃手上的王牌是自由竞争市场的法规、高科技的生产能力（其高端军备是最佳体现）、美元所享有的「世界货币」地位。凭着这三大优势，美国曾在冷战后到处闯关，企图想借一个世界性组织，按照美国的意图和利益，来订立全球都得共同遵守的经贸金融和知识产权的法规。
「世贸组织」（WTO）便曾被试用过，但全球化经贸一体化「知易行难」，引起各国纷纷抗拒。尤其是发展中国家无论在资金、市场和生产力，根本无法抵抗欧美先进国家的竞争优势，特别是农产品市场一旦开放，本国农民生计将遭受到致命的冲击。 所谓春江水暖鸭先知，亲美的野田佳彦上台后，对美国的新战略意图当然心领神会，于是放风说日本也要加入TPP，结果立刻引来日本农民的大规模示威反对。
WTO 的「全球经贸一体化」的进度显然无法满足美国企业和市场扩张的要求，而APEC 的二十一个成员国又人多话杂，发展程度良莠不齐，奥巴马只好退而求其次，寻求其他出路。
于是TPP 顺手拈来，美国除了自己「自身支持」外，还在APEC 成员中拉拢其他有求于美国的国家，凑成一个以美国为首的核心组织，要先把TPP 的所有法规敲定下来，造成既成定局，然后再将APEC 成员逐个击破，用美国有更大影响力的TPP 逐步取代APEC。
北京出击争取主导
显然，将中国摒除在外，美国在TPP 的主导地位将更形巩固；至少，在拟定TP P 法规之时，缺席的中国将无法左右大局。其他APEC 具经贸份量的成员国如日本、南韩、印度尼西亚、泰国等，撇除政治因素，他们都对美国的经贸优势存有戒心，尤其这些国家的农民选票威力大，所以他们在WTO 和APEC 组织内，对开放国内市场有很大的保留。
为了拉拢更多国家加入TPP，美国所采用的策略是经贸与安全兼施。它一方面高谈自由贸易的意识形态矛盾，指明非民主国家（实际上是指中国）不可能有真正的利伯维尔场和自由贸易，也不可能全心支持私有化企业而放弃国营企业，因此与非自由主义国家搞经贸，必须同时提防其军事威胁。
由是之故，美国高调重返亚太地区的同时，已展开新的军事部署，像上周奥巴马宣布将派遣二千五百名美军进驻澳洲达尔文，乃二战结束以来的首次。
另一方面，像日本和南韩一类极度依赖美国军事保护的国家，入了TPP 后最终还是要向美国妥协。只要把几个经贸份量重、同时又依赖美国安全保护的APEC 成员拉进TPP，美国就可乘机把中国近年苦心经营而且渐具影响力的经贸平台一举架空，解除中国的竞争威胁而稳住自己的超强地位。
只要能够看穿美国为何要掌控TPP 的目的，中国应否加入及其利弊，其实也就一目了然。结论只有一个：中国刻下必须改变观望的态度，主动出击，采取灵活外交，合纵连横那些已加入或未加入的国家，积极介入TPP 的协商和筹划，早日争取主导权，才不致给美国牵?鼻子走。
一场球赛，球员也总得要落场较量，才会有入球的机会。回望当年申请加入WTO 的崎岖漫长之路，如果以今时今日中国的国力而「被动」放弃TPP 的入场券，明年今日，北京将会追悔莫及。
作者为大舜政策研究中心主席、立法会议员何钟泰
