截至文章出稿，温州动车追尾事故死亡人数已经上升到39人，受伤近两百人。事故发生以后，众多媒体纷纷将关注的目光放到了“人祸”上，并指出中国这趟高速前行的列车，在其高速运行的过程中只注意速度的提升，忽略了速度提升后所必需的配套设施的发展和建设。本文尝试从中国铁道部在事故发生以后，对于事故的理解、认识以及处理过程，反思当今中国所面临的问题和风险。
在温州动车追尾事故发生后，铁道部部长盛光祖立即做出了三点指示：一、救护伤者；二、照顾伤员；三、尽快恢复相关路段的高铁运营。中国著名的业主维权专家舒可心对此作了评价：对比德国在动车出事以后，彻底地反思事故和对事故原因彻底的排查，铁道部部长的第三个指示，即尽快恢复相关路段高铁的运营，从侧面表现了铁道部对人民生命安全的漠视，以及对人民生命财产安全的不负责任。而紧随温州追尾事故之后京沪高铁20多列动车的停摆，也在事实上支持了舒可心的观点。
此外，在7月25日的铁道部的新闻发布会中，新闻发言人王勇平关于为何要掩埋动车车体，为何在检测仪器显示没有生命体征后又发现一个活着的孩子，以及高铁是否安全等问题时的回答，也引起了民众普遍的争议和不满。王勇平在发布会中说到为什么要掩埋车体：“当时现场抢险情况复杂，把车头埋在土里，主要是为了便于抢险……他们给出的解释是这样，至于你们信不信，我反正是信的。”；关于为何在检测仪器显示没有生命体征后又发现一个活着的孩子，“这是生命的奇迹！这个事情就是发生了，事情就是这个样子。”；关于高铁是否安全，“中国高铁的技术是先进的，是合格的，我们仍有信心。”
从铁道部部长的指示，再到铁道部新闻发言人的回答，笔者希望能从政治，经济和文化三方面来简单分析和反思当前中国所面临的问题和风险。
政治层面。在当前中国的党政体制下，中央对于地方的影响是巨大且深远的。当天灾人祸发生时，一定需要中央级别的领导或部委出面进行指挥和指导，这从一方面来说有利于调动尽可能大的区域内的人力和物力来进行救灾救难，但从另一方面来说，一旦中央的决定是错误的，地方也无力去改变什么；且久而久之，这种指挥和指导成为了习惯和霸王思维——我说什么就是什么。王勇平的“至于你们信不信，我反正是信的”、“这是生命的奇迹！这个事情就是发生了，事情就是这个样子”，就很好地显现了作为中央部委成员的一种霸王和傲慢的姿态。
高铁的经济作用压倒安全考量
经济层面。在民众质疑为何要如此迅速地恢复高铁运营的时候，除了要质问铁道部对人民生命财产安全的漠视，我们还应当注意到，铁道部在近些年盲目地、疯狂地发展后，留下的是高筑的债台，以及几近无望的偿还。根据铁道部最新一期的债券募集说明书显示，2008年末、2009年末、2010年末，铁道部总负债分别为8684亿元（人民币，下同）、1兆3034亿元、1兆8918亿元。高铁作为铁道部这些年主推的发展成就和标志，理所当然被视为铁道部偿还债务，亦或进一步融资的标识物。这就造成了铁道部无视人民生命财产安全，急于恢复运营的内在推因。
文化层面。中国的传统文化过于讲究面子，其重视程度不亚于对生命的渴望。这就造成了很多时候，为了要面子而忽略或者是有意无视里子。铁道部这些年一味追求高速度的发展，高技术的运用以及追求所谓的各项“世界第一”的光环，都是各层级领导为了自身的政绩、面子而无视事物发展的客观规律所带来的。王勇平所说的“中国高铁的技术是先进的，是合格的，我们仍有信心”，正是这种要面子不要里子，自欺欺人和盲目自信的延续。
当我们还在为逝者默哀，为伤者祈福的同时，我们无法忽视当前中国所面临的种种困难和风险：一、政治体制的弊端以及腐败的横行已经无可否认，近些年各地频发的恶性群众事件，从侧面反映了当前人民对于中国政治体制弊端和腐败的不满以及对政府的不信任，若任其放纵，中国所谓的和谐与稳定，以及所谓的社会主义小康社会的未来堪忧。
二、经济发展的盲目以及片面追求数据的增长，已经对民众的生活造成了很大的影响，高房价，高医疗费用，高教育成本以及食品安全等等，都对人民的基本生活带来了极其严重的不良影响。各地政府和各大高校的巨额负债，也在侧面反映了中国经济发展的病态，如若再不重视，中国经济的高速以及可持续性的发展堪忧。
三、社会风气和社会道德水准的下降，不仅造成了传统文化精髓的流失，更带来了例如下一代教育的缺失，黄、赌、毒以及各种腐化思想的泛滥等无法忽视的社会病症，如若不加以改造，中国文化的骄傲和优良传统的传承堪忧。
当前的中国依仗其自身庞大的人口基数，以及广袤的土地和丰富的资源，可以使其经济保持一定的发展速度，但如果还只是一味地继续这样恶性发展和循环，中国以及中国人民的未来，真的将如同CNN引用的这篇微薄所说的：Today's China is a bullet train racing through a thunderstorm —— and we are all passengers onboard。（今天的中国犹如飞驰向雷暴的子弹火车——而我们都是车上的乘客。）
作者是澳大利亚国立大学的中国研究生
