美国《外交政策》杂志网站7月11日文章，原题：南海的格鲁吉亚态势
过去10年，南海基本上维持平静的局面，这要归功于2002年北京与东盟签订的南海行为准则。但今春，南海爆发新一轮紧张，一连串事件显示南海争端升级。
华盛顿在南海问题上强调“航行自由”，但这种说法相当荒谬。中国作为世界上最大的海上贸易国，威胁航行自由的可能性微乎其微。声称中国反对美国在南海进行例行军事侦察就是威胁“航行自由”的说法同样言不由衷。事实上，美国在中国沿海的此类侦察活动已超出正常范围，因此应该减少。
此外，指责中国威胁东盟国家的说法也是夸大其辞。中国在海南岛兴建新核潜艇基地的事被炒得沸沸扬扬，但迄今北京只有青岛一处核潜艇基地，远少于美国海军目前在太平洋使用的4个基地。类似的，将弹道导弹潜艇乃至中国首艘航母停靠海南岛，代表的是弱势而非优势。因为相比北方的基地，海南岛基地更接近日本和美国海军。
一些人认为是中国的“侵犯”造成当前的紧张。但北京有理由质问，为什么中国在斯普拉特利群岛（即南沙群岛）仅有6个前哨站（而越南占领了29个），为什么中国是南海声索国中目前唯一没有从南海开采石油的。一直以来，中国的南海政策基本是被动反应。
如果美中角色颠倒，情况会怎样？倘若中国与委内瑞拉签订防务条约，年年跟古巴搞军事演习，同时主动提出居中调停加勒比海种种资源纠纷，那会怎样？华盛顿对此类活动大概不会乐意吧。东南亚在全球力量平衡中的分量微不足道。如果中越为了几个岛礁发生战争，两国必然会遭受损害，但对美国国家安全的影响却微乎其微。
此外，中国十分清楚2008年在格鲁吉亚发生了什么。美国曾对新盟友高度关注，并派出高级军事顾问。但当俄罗斯坦克开进并摧毁第比利斯的军队时，华盛顿的反应无非是抱怨几句。毕竟，美国无意为一个仅具边缘战略利益的国家与莫斯科大动干戈。就东南亚而言，格鲁吉亚的教训应该是一清二楚。
尽管地区国家不失时机地怂恿，但华盛顿必须抑制住玩过火的冲动。美国在南海问题上的主要方针始终应该是不干预。资源争端往往很难解决，不太可能由一纸宣言或多边峰会决定。幕后的外交及偶尔的武力展示反而会推动问题解决。事实上，过去30年北京解决冲突的表现相当不错：自1979年以来，中国从未采取大规模武力解决争端。（作者莱尔·戈尔茨坦，汪析译）
