在没有成功协调泰国和柬埔寨之间的边界矛盾之后，印度尼西亚近日对于南海愈发严重的紧张局势一直保持沉默。澳大利亚独立研究中心（Centre for Independent Studies）研究员布朗（Jessica Brown）4日就此撰文，称东盟国家已经意识到，想要与中国就南海问题进行讨论，美国是谈判过程中不可缺席的一员，这也正是为何印度尼西亚近日保持沉默的原因。
文章称，仅仅在几个月之前，印度尼西亚一直都将自己定位于南海纠纷的“调停人”角色，但是现在，其表现的更为谨慎。因为雅加达明白，只有通过更加广泛的地区讨论，才能解决争议问题，当然，这其中必须包含美国。
印度尼西亚在2011年年初以百倍的自信接过了东盟主席国的交接棒，这个拥有蓬勃发展的经济和相对繁荣的民主的东南亚地区第一大国，认为执掌东盟主席国的交椅是一个巩固其实际领导身份的好机会。在1月，印度尼西亚外长纳塔莱加瓦（Marty Natalegawa）给出信号，称解决南海长期的一系列争端将成为印度尼西亚外交努力的关键成分。
但是，自那之后，纳塔莱加瓦由于另外一件更靠近其国家的领土争端而分心。在泰国和柬埔寨2月爆发边境争端，导致10人死亡之后，纳塔莱加瓦先后出访两个国家，试图调解这一纠纷。然而，经过几个月的空洞的外交努力，其中包括东盟年度峰会同时举行的危机会议，泰国和柬埔寨的纠纷依然尚未被解决。
文章称，如果东盟不能帮助其自己的成员国解决领土纠纷，怎么能够期望其能够在更为复杂的南海纠纷中扮演调停者角色呢？泰国和柬埔寨的边境争端提醒人们，东盟在确保地区安全过程中扮演的实际角色非常有限的。
目前，在南海问题上，东盟唯一可行的选择就是继续鼓励美国在该地区扮演积极的角色，来平衡中国不断增长的实力。这并不是意味着东盟是无关紧要的。中国依然坚持，南海纠纷应该在双边基础上被解决，但是包括越南、菲律宾、马来西亚和文莱的东盟国家都意识到，他们只有共同努力，集体行动才有希望对抗他们强大的北方邻居。
数量优势一直都是东盟的策略。在冷战高峰的1967年成立的东盟，当时正是认为集合在一起将能够给予他们与周边大国抗衡的最佳机会。
文章称，在南海问题上，东盟依然应该发挥这种观念。作为东盟的主席国，印度尼西亚应该将南海问题置于一个更广泛的东盟领导的多边论坛之中，如东亚峰会或者东盟地区论坛等。在这些领域，美国的存在或许能够迫使中国温和其行为。雅加达应该明白，在东盟范围之内同时保持中国和美国的存在的重要性。
2010年，印度尼西亚欢迎美国国务卿希拉里（Hilary Clinton）就南海问题发表声明，以作为对于中国所谓的将南海视为同台湾和西藏等同的核心利益声明的回应。随后，东盟又邀请美国和俄罗斯加入东盟峰会，此举将被理解为该组织试图削弱中国在东南亚地区不断增长的影响力。
文章最后称，雅加达未能成功帮助泰国和柬埔寨达成协定，这显示出解决领土纠纷并不是东盟的强项。东盟并非解决南海纠纷的最佳论坛。东盟能够做到的就是将主要的地区国家都集中在一起，给予相对较小的东南亚国家一个相对更大的发言声音。印度尼西亚近期在南海问题上的沉默已经暗示，它已经意识到了这一点。
(何可丰 编译)
