孔子：有一天，我到泰山附近游学，听到一妇人在墓前哀哭。我就让我的学生子路去问问原由。子路问妇人为何如此哀伤。妇人说，她的公公和丈夫都死于虎口。现在她孩子又遭厄运，所以才如此悲伤。子路问她为什么不离开这个地方。她的回答让我颇感惊讶。她说此地虽然有虎患，但是却没有横征暴敛的苛政。这位妇人居然不敢离开有严重虎患之地，因为苛政更夺命。好像柳宗元也记载过永州一位捕蛇者类似的诉说。捕蛇者为了用毒蛇来抵官税，不惜冒着被毒蛇夺命的危险。因为不做这种危险的事情，他就会被官家逼得更没有活路。我要让我的学生都记住，苛政猛于虎，暴政比蛇毒。
老子：你说的这两个故事，使我想起前几年发生的另外一件真事。这样的实例古今中外举不胜举，但有一个共同之处，就是暴露了政府作为民众生活闯入者的真实面目。
孔子：政府是闯入者？您的这个说法很新鲜。我讲的这两件事与政府闯入有什么关系？
老子：当然很有关系。什么是苛政、暴政？那就是政府官员无休止地闯入你家逼稅逼捐。你要是拒绝，就说你抗税，甚至还指控你想犯上、想造反。你讲的这两件事都很有意义。从山东泰山到湖南永州，政府对民众生活的粗暴介入是弥漫性的，而且是不可抗拒的，逼得老百姓逃无可逃。
孔子：是这个道理。但是，我一直认为政府是社会中最重要的、最正常的存在，是一个国家的户主。您却认为它是一个应该尽早离开的闯入者。这个怎么理解？
老子：我们在政治上有个重大分歧。你认为政府是主，要为民做主；我认为政府是客，要以民为主。你主张的是家长制的政治观。你把政府与统治者看作一个国家一个社会中最重要的主体，整个社会都是他们家的后院，任由进出。虽然你反对苛政，但是家长制与苛政却有着密切的联系。家长制的政治观赋予了统治者任意干预民生、任意索取民脂的权力。因此，要想从根本上防止苛政与暴政，就必须放弃家长制的政治观，收回政府任意干预、任意索取的权力。这就要求把政府与统治者定位为民众生活的闯入者，而不是高高在上的户主。如果我们真的认为民众是国家的根本，那么，形形色色的“当局”都不过是闯入者而已。
孔子：闯入这个词，使我想起了撬门溜锁的入室抢劫犯。政府闯入民生的现象能杜绝吗？
老子：闯入是人类社会中非常常见的现象。你讲的是恶性的闯入事件。大多数闯入情形是良性的，无恶意的。比如说，你跟你的女友相识相交，你就是她的世界的闯入者，她也是你的世界的闯入者。结婚后，你们俩的世界合成一个世界，但是双方也仍然要尊重对方的私人领域。你首次去女方家里做客，你也是闯入者，所以，一举一动要小神谨慎，不要做毛脚女婿。从大范围看，在社会生活中，因为一些事情无法自己全部完成，如治安、外交、国安，才成立了政府，民众才授权政府来担当这些任务。从这种意义上讲，政府是为民众打工的，是民众的正常生活的闯入者。公仆的概念也隐含着政府是闯入者的身份。政府作为公仆，只有为了正当的公务，才能闯入。就像仆人是一个正常家庭的闯入者一样，政府及其官员也是百姓生活的闯入者。所谓苛政、暴政，就是政府蜕变成民众日常生活中的恶意的、胡作非为的闯入者。而且，我认为，政府既是人的造物，也是天道的造物。正是天道把政府定位为闯入者。可惜，这个秘密很久以后才被发现。按照天道对闯入者的要求来行事的政府才是有道的政府。如果政府和国家权力机器真的是闯入者的话，我们就应该按照天道对闯入者的行为规范来节制、约束政府及其官员。
孔子：那么，政府作为闯入者，怎样做才得体呢？
老子：根据我的理解，天道对政府作为闯入者的要求是很严厉的，有些要求甚至有些自相矛盾。但是背后的道理也很简单。政府之道其实就是做客之道。客人为了让自己受欢迎，必须把对由于自己的闯入所带来的侵扰降至最低限度。有道的政府也是如此，必须把自己放在一个谦恭的客人的位置上。
比如说，受欢迎的客人都畏惧四邻。任何光天化日之下的闯入者，都在四邻众目睽睽的监督之下。无论多么强悍的闯入者即使有强大的武力让四邻当时噤口，仍然做不到让四邻背后噤口，更不能禁止他们在心里议论。所以，有道的执政者只能尊重由无数四邻的议论构成的舆论，正视其监督作用，而且要设定自己的任何闯入行为都在四邻的严密监视之下，稍有不妥都会被四邻看得一清二楚，引起四邻的讥笑或不满，甚至引来四邻的抨击。只要这个国家还有民众，就会有民意。因此不论用什么方法去禁锢民意都是徒劳的，反而落得千古骂名。因此，既然有四邻在，有道的执政者一定要谨小慎微，不得为非。执政者要做到的不是去让禁止四邻发现自己的非为，而是设定不论是否有四邻在侧，都是当做是光天化日，绝不去为非作歹，绝不去逾越其客人身份。要知道，政府与国家权力机器在性质上，就是民众生活的闯入者。政府要意识到其正常的、必要的闯入行为，都已经给民众的生活造成极大的不便，因此就要对被你闯入的民众格外的包容忍让，绝不要心胸狭隘。所以，我要提醒，民众和官员都要时时牢记：掌权者是民众生活的闯入者。
孔子：看样子，这个客人还很不好当。
老子：是这样的。在这个世界上，最尴尬的角色，莫过于闯入者，你掌权者既要自然洒脱，又要处处谨慎，不去扰民。你作为闯入者已经侵扰了民众的生活，怎么还能跟他们斤斤计较呢？善意的闯入者应该虚怀若谷，不记私仇，不自作聪明，不计较自己受到的批评，甚至是诽谤、诬蔑和诋毁，要像河流山川一样，去包容一切。然后，中国历史上的统治者常常把自己看做是全社会至高无上的主人。在帝王心态的支配下，统治者都反客为主把江山据为己有，把生活在自己江山上的民众看做是暂住的客人，因而时常对他们任意驱赶，任意侵害，甚至没有证件就不让他们自己自由走动。他们只能暂住在统治者的江山中。但是，这样的统治者万万没有认识到的是，民众不是江山的客人。倒是这些掌权的人是不折不扣的客人。他们应该把民众看做是主人，把自身看作是闯入民众生活的客人。既然掌权者是江山与民众的客人，他们就应该按为客之道来要求、约束自己，不能在真正的主人面前乱说乱动、反客为主，放肆无礼、胡作非为。
孔子：您说的这些两难的要求，即便是善意的闯入者也会觉得无所适从。面对这些种种的两难，有没有什么万全之策呢？
老子：你的观察很到位。执政绝不应该是一件轻松的事情。当然，万全之策也是有的。那就是，只要执政者能够做到实实在在，敦朴真诚，公平公正，即使在小事上略有过失，民众也会原谅。既然在一定限度内闯入民众的生活是不可避免的，执政者就要格外审慎。具体地说，执政治国的一举一动，要像在冬河薄冰上行路一样，谨小慎微、小心翼翼，既要防摔倒，又要避免落水。如果执政者看上去迟疑不决，进退失据，这也都不是坏事，总比鲁莽决策，粗暴行事要好。决策过于果断的统治者中看不中用。审慎、迟疑，总不是坏事，怕的是统治者做事，迅雷来不及掩耳。不怕统治者保守审慎，就怕统治者激进妄为。
在政府问题上，人类面临的永恒难题是：政府应该去制止那些普通刑事犯罪类型的闯入行径，但是政府也是闯入者，甚至沦为不受节制、不可阻挡的闯入者。如果不对政府的性能和职权在根本上加以限制，政府就会不断地企图去闯入、操控其民众的心灵与生活。政府的使命是保护公民的权利免受他人包括政府官员的侵犯。这个使命听起来有些自相矛盾，因为这个使命要求政府阻止政府及其官员。如果做不到，这一点政府就会随时敲你的门，闯入你的生活和你的家。所以，顺应天道的政府不该任意、粗暴闯入民众的精神世界和日常生活，要把这种闯入保持在最低限度，并杜绝任何不必要的闯入。还是那句老话：风能进，雨能进，国王不能进！
天道章句之十五
古之善为道者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容。豫兮，若冬涉川；犹兮，若畏四邻；俨兮，其若容客；涣兮，其若冰释；敦兮，其若朴；混兮，其若浊；旷兮，其若谷。浊而静之徐清；安以动之徐生。保此道者，不欲盈。夫唯不欲盈，是以能蔽而新成。
古时善于行天道者，
细致通达，深藏难识。
因其难识，故勉强形容如下：
犹豫的像冬河履冰。
紧张的像四邻在侧。
庄重的像做宾作客。
洒脱的像冰雪消融。
朴实的像未雕原木。
豁达的像旷旷山谷。
包容的像浑浑江水。
静心等待，浊水徐清。
守候不扰，由蛰复生。
恪守天道者，不走极端。
只有不走极端，才能历久而常新。
