美国在奥巴马总统上任第一年（2009）与中国维持的密切关系，已有极为显着的大幅转变。他上任刚进入第二年（1月 20日），美国原先对中国礼让和蔼的作风，一变而摆出一付严厉唐突甚至苛刻指责的姿态。归根究底，这是由于1∕19日麻州（Massachusetts）为已故联邦参议员爱德华、肯尼迪（民主党）遗缺补选结果的震撼。在这次补选中，名不见经传的共和党人思考特、布朗（Scott Brown）高票当选，不但是打破了麻州历来民主党掌控的传统，而且在本届国会推翻了民主党在联邦参议院的战略优势。理解美国政治微妙的人，知道这代表选民对民主党高度不满以及共和党在2008大选失败以来再度抬头的迹象。由于这个震撼，奥巴马不能再忽视来自共和党与一般议论对他一年来越来越严厉的批评与指责，因而须作某些重要政策上的调整，波及他的对华政策。兹分析如下：
（一）奥巴马于2009年1月20日就职时，正值由于华尔街崩溃而引发的全美经济瘫痪之低潮时期。美国在世界上的领导地位遭遇空前的挑战。全球经济也均遭池鱼之殃。但唯有东亚各国受损最小﹔而以后显示复苏之进度也是最快。尤以中国为然。奥巴马深知在地缘经济的时代，为美国经济安全着想应该极力取得与太亚地区挂钩。中国除了已取代美国而成为韩国、日本、以及澳洲最大贸易伙伴以外，并且和拥有十个成员国的“东协国组织”（ASEAN，一译“东盟”）组成了一个十加一的自由贸易区。
因此，奥巴马知道要使美国为太亚地区所接受，必须先争取中国支持，而且要强调美国也是太平洋环圈的一员。奥巴马去秋走访东亚之用意即是为此。他在参加亚太经合会（APEC）年会以后，又特地参加了东协国组织的峰会。还自祤为第一个美国总统参加该组织的峰会，其目的乃在沫灭以前（自1967以来）美国忽视该组织的恶迹与不良印象。而他在继两次G-20峰会以及在亚太经合会场合已经会见了中国胡锦涛主席数次以后，还要坚持去访华三日（11∕15－18∕2009）再与胡主席密谈的用意，也是由于这个缘故。
关于奥巴马的宿愿是否达成了，我们可在中方的反应上得到明确答案。在《中美联合声明》的第二部份有言﹕‘中方表示，欢迎美国作为一个亚太地区国家为本区和平、稳定、与繁荣做出努力’。这正是奥巴马千里迢迢寻求的肯定。真可说是求仁而得仁。何况这个承诺与保证，表示中国不畏惧美国参预亚太地区会引起与中国无味之竞争。奥巴马知道中国在心里上已有礼让美国的打算。
就是因为这个缘故，所以尽管美国国内对他的对华政策有很多批评（譬如他忽略了中国‘操纵人民币’、以及民权问题、甚至为了讨好北京而对达赖喇嘛避而不见等等），他均忍气吞声地暂不作回应。可是在麻州补选的结果一出，对奥巴马来说，情势完全不一样了。
（二）麻州共和党人布朗被选上继任民主党耆宿爱德华、肯尼迪参议员的结果，首先在于它打破了美国参议院内民主党60对共和党40的投票结构，将奥巴马的医改立法是否通过一案悬在半空中。民主党在参议院的多数，已经不能阻挡共和党以行使每个参议员均具有的冗长演说（filibuster）的权力，来阻挠表决程序的了。除此以外，更严重的是，麻州是美国新英格兰区的核心州，也是美国自由主义者的老地盘。现在连这个自由主义的堡垒都被保守的共和党攻破了。可说对民主党与奥巴马皆是一个警世响钟。
何况，在该次竞选中，为了支持民主党竞选人蔻可立（Martha Coakley），民主党还动用了两个重量级人士为其站台助选。一个是肯尼迪参议员的遗孀（Victoria Reggie Kennedy）以及奥巴马总统本人。没想到连奥巴马亲自去麻州为蔻可立站台也未能挽回大局。正好像台湾去年底的‘三合一’选举，马英九九次到宜兰县为国民党候选人吕国华站台仍不能挽回吕以‘总统牌不灵’而饮恨败选，如同一辙。
在麻州补选竞选期中，著名的共和党鹰派、前纽约市长朱立安力（Rudy Giuliani）来为布朗站台。在吹捧布朗过去军旅背景的同时，他强力攻击奥巴马总统在国防与外交上的软弱。偏偏民主党竞选人蔻可立支持奥巴马的软弱政策（包括他要由伊拉克撤军）。因而媒体乃将布朗与蔻可立之差别，最简单的归纳成他们各自在国防与外交上的立场。布朗最终高票当选，与此不无关系。根据民调，在麻州1/19补选参加投票的选民，有63%的人说，美国政府严重脱离轨道。有3/4的人说他们要送布朗进联邦参议院，为了要增强共和党实力以对抗奥巴马。这些民调结果，对于民主党来说，无异是今年11月国会期中选举的一个恶兆。所以奥巴马不得不对此严加正视。
（三）基于这种体会，奥巴马在麻州补选后立即行动。除了召回老班底（即帮助他入主白宫的竞选团队）应战以外，立即在政策上作某些紧要调整。在内政上特别加紧注意经济复苏以及帮助中产阶级与穷人等等。在外交上的调整比较慢，但有两件事情受到奥巴马政府的立即反应。第一，在麻州补选后的第三天（1 月22日），副总统拜登即现身于伊拉克首都巴格达。表面上是与伊拉克政府讨论数百名候选人被禁止参加3月27日举行的伊拉克选举问题。但，实质上是为了给美国的民众感觉奥巴马并没有忽视伊拉克问题。特别要美国人都知道伊拉克已进入以和平选举恢复正常的转型期；这样美军的驻扎就不是绝对必需的了。第二，立刻在对华政策上摆出强硬姿态。并借用谷歌在中国短暂的风波来把互联网自由变成美政府对北京叫嚣升等的借故。
谷歌曾在1月12日宣布有意将其在中国之网站关闭，并退出中国。原因是除了中国的审查制度外，还有最近遭受到一连串的骇客攻击。可是按照中国的部份网民与媒体（包括香港凤凰电视首席评论员阮次山的评析），谷歌是因为在华生意迄无起色，所以要找一个有体面的下台阶，或是与中国政府讨价还价的藉口。谷歌在中国只占全部搜索服务市场的32%，与百度拥有68%的市场相比，连一半都不到。（其实百度的网站也不断被外来（疑是美国）骇客攻击；百度也已于1月12日状告美国域名注册商。）谷歌在七天以后的1月19日却又宣布决定不退出中国市场，更在它网站的“黑板报”上宣称所有关于谷歌要退出中国的报导“全属虚构”。
尽管所谓的谷歌风波已经完全平息，可是无巧不成书，麻州的补选是在同一日举行。两天以后（1月21日），国务卿希拉里在华府演讲，宣称将提升 “网路自由”为外交重点。并很尖锐地宣告美国将助世人冲破网路铁幕，并要求北京彻底调查谷歌被骇事件。喜莱莉还语带威胁地说美国要帮助中国的网民“翻越审查墙”。这种迹近干涉他国内政的恐吓，本来与喜莱莉外交部长身份不符。但，很明显的，她是讲给美国保守派与支持共和党的民众听的。这并非只是她个人或者美国国务院的对华政策改变，因为再过两天（1月23日）白宫也有同样呛声响应。一位资深白宫官员对外宣称，奥巴马总统对谷歌在中国的网站被骇非常困恼。而且对中国一味的否认至为不满。
由此，我们知道希拉里的发言是转达奥巴马在麻州补选后政策调整的一个信息。另外，为了应付与平息美国国会的友台议员（多数是共和党），奥巴马特别迅速地在1月25日通知国会他对台湾新一轮军售的决定。据报，这批武器可能包括UH-60黑鹰直升飞机、爱国者三型防空飞弹，以及台湾防卫通讯网路相关装备。这项军售虽然说是前总统布什早在2001年批准军售台湾110亿元部份武器的分阶段执行，但发生在北京最近才警告美国军售台湾将恶化中美关系（甚至导致双方交流中断）的不久，不得不令人质疑奥巴马的动机何在。如果他不是刻意要破坏美中关系的话，那这种提高姿态正是作给国内大众看的，用以克服一般对他在外交（与国防）上“太过软弱”的严厉指责，殆无可否认。
结束语
要质问奥巴马政府对华政策姿态突然转变的动机，我们只须反思一下那短暂谷歌风波的开始与结束的日期，再与麻州补选的日期相比，就可以得出一个结论。谷歌早在1月12日发难，向中国提出不满并倡退出中国之说。可是为什么美国政府当时除了例行公事地敦促中国政府调查骇客事件以外，并没有雷行朱书的反应？偏偏在1月19谷歌风波由谷歌自己宣布已告结束之后两天，才有喜莱莉的严辞谴责中方（再两天之后才有白宫的响应）？所以，无论白宫与奥巴马的领导班子承不承认，在1月21日以后的美国对华姿态，完全和美国国内政党政治因麻州补选结果为民主党带来一个迫切危机感有密切关系。
依同样的逻辑推理，假如今年年底国会期中选举，共和党乘其麻州胜选余威而赢得了更多席次的话，奥巴马领导下的民主党政府，将因要应付国会压力，一定在对华政策上还会有某些逼不得已的波动。第一炮大概是人民币升值的问题。以往已有保护主义议员在参议院提案，要美国政府向中国政府施压，逼使人民币升值。他们的理由是中国操纵人民币兑换美元的汇率，强将人民币价值压低，用以帮助中国对美的输出。所以才造成了喏大的美国贸易逆差。但以往的提案，终因保护主义势力的票数不够，未能通过。但如年底期中选举共和党席次增加，可以保证类似的提案还会死灰复燃。虽然中国政府已于11月初宣布人民币将与美元脱钩，保守政客一定还会挑起其他的问题干扰奥巴马的对华政策。这也是可以预料的。总之，美国的对华政策，除了决定于美国行政部门以外，还会因其国内两党政治的音乐旋律改变而旋转。以上所言，只不过是一个最近的实例而已。 （作者为纽约大学终身教授）
