为预防“甲流”，与以往不一样，今年我们把迎新大会搬到了室外。未名湖畔，绿茵场上，北国初秋恣意流淌的阳光和风，确实给人漂荡沉浮于梦境的感觉——不只是多年来你的，还有你父母的梦。但，这不是梦。你就站在北大，你已是一名北大法律人。北大法学院真诚祝贺你们！北大法学院热烈欢迎你们！

这么多人许多年来一直梦着、想着、瞄着甚至盯着北大，这肯定是个好地方。但对于你来说，北大的好处不在于外人对她的评价，而在于她给你的挑战以及你给出的回应。在这个群贤毕至、少长咸集的地方，你自幼以来的智力优越感会受到挑战，曾认定天经地义的也会受到质疑；当没人督促努力学习之际，甚至闲暇都可能成为你的一个新挑战。上北大曾是你的明确目标，如今真来了，甚或恰恰因为来了，似乎所有的路都已向你敞开，有了比同辈人更多的选择，无需“走别人的路”自然也不会“让别人无路可走”了，你却很容易失去目标和方向感，甚至有点困惑。而你的回应在很大程度上将取决于一个很容易被人视为空泛，其实却并非如此的问题，即如何选择你的人生的目标，你大致希望自己这一生成为一个什么样的人。注意，这与选择北大、选择法学院不同；这也与毕业后选择什么工作、挣多少钱不同。来北大，哪怕是你自己填写的志愿，那通常也是家庭、母校和社会的“合谋”的结果，从一开始你就很难也没打算抗拒；而当没有什么其他同样诱人因此需要比较取舍的选项，或其他选项不过是退而求其次的保险之际，那就算不上真正的选择。至于毕业后的工作和挣钱之类，当然也算目标，也并非不重要；但即使全都如愿以偿，也不可能给你持久的满足，不可能给你持久的动力。坦白地说，要实现这些目标，未必要上大学，至少未必要来北大。而现在你是在北大。

北大法学院希望你们能成为杰出的公民。

首先是公民，不是实证法律意义上的——你们已经是，而是规范意义上的。独立、诚实、自律、信守承诺并坚毅，分享普通中国人的喜怒哀乐，有一定的理想和追求，有足够的宽厚或仁爱，无论现在还是将来，无论在什么地方，从事什么职业，在什么岗位。这其实不算什么要求，而只是你在当代社会正派体面生活的基本素质。加上我丝毫不怀疑的你的智力，你就能面对每个人都无法幸免的各种艰难曲折，无论达穷荣辱，都能保持足够的自信，并获得内心的安宁和幸福。

但北大还希望也要求你们杰出，同样是无论在什么地方，从事什么职业，在什么岗位。这里是北大；这里北大法学院。她有责任为社会培养精英，各行各业的，不一定要坚守在法律界或法学界。这因为“君子不器”，你可能还需要、也有时间发现自己潜在的真正偏好和优势，但更因为全球化和崛起的中国对知识和人才需求是变化的，创新意味的是，今天的专业学习不应成为明天你翅膀上的黄金。但不管怎样，中国对北大，并通过北大对你们总是有比对一般公民有更高的期待。你们不能只是作为晚辈或学生要面对亲人和熟人的期待，更要作为公民面对无数在天资、家境或运气等各方面不如你的陌生公民的期待，有能力并更多承担起对他们的义务；甚至，必要时，承担对于人类，即儒家传统所谓的“天下”，的责任。

这是义务。因为，过去两个月来，甚至就在来京报到的路上，你们每个人都以不同方式收到了许多人对你的欣赏、赞美和支持。不要把这些仅仅视为个人努力的结果，是自己的应得。你还没有为社会做出多少实在的贡献；因此，在我看来，这些赞许不过是社会预支给你们的荣誉和信任。但预支的结果不能是透支。人要讲信用。用句《无间道》中我知道很不恰当的话来说，那就是“出来混，总是要还的”。

说到公民，自然离不开我们的共和国；她即将迎来60周年华诞了。尽管有许多艰难曲折，许多经验教训，但一个古老的中国已焕然一新。对于绝大多数中国人，烽火硝烟，兵荒马乱都是一些不会眨眼的词了；曾经的巨大社会动荡也在记忆中逐渐沉底。中国正在崛起，充满活力；即使有许多亟待解决的问题和麻烦，本身都来自，同时也构成了这种活力。这是我们的先辈在血里火里开创的，是你们的父辈在风里雨里拓展的，并将由你们延续光大的一个民族的伟大事业。共和国需要，始终需要，一批愿意，更重要的是能够，以天下为己任的人。

这是一个真正重要的选择，只能由你，最终以你一生的行动来选择。无论你是否喜欢，哪怕是不经意间，你也都正做出这种人生选择。并且，无论结果如何，你都无法不接受。因此，这个秋天，在一定意义上，是你第一次收获自己的季节；但更是你真正开始独立播种自己的季节。四十年后，共和国百年华诞之际，你会有更多的收获；共和国则会因为你，因为你们，有更多沉甸甸的收获。我和今天在场的一些老师不大可能见证那一天了，但我们仍然如此相信。

相信你们，是因为你们。

许多告诫和叮嘱我就不再重复了。我只想重复，也该重复，北大法学院的一个从未也不会食言的允诺和祝福：在这里你将度过的，也许不是你最幸福，肯定不是你最灿烂，但必定是你最怀念的一段时光！

2009年9月13日改定于北大法学院科研楼