此文发表于《中国改革》2001年11月号
我出生在洪湖边的一个小鱼村。1969年6岁开始发蒙（上学），1969年、1971年、1973年三年淹水，我断断续续的读完了小学和初中。
1978年，我以全乡第一名的成绩考入重点中学，因为上有两个哥哥，下有两个弟弟，尽管那时读书学校只收费两元钱，但靠父母亲在生产队争工分无能如何也供不起我们五兄弟读书。我不得不放弃上学的机会和父亲下湖打鱼。
八月十五的哪个夜晚，洪湖的月亮格外明亮。父亲突然问我想不想读书，我没有回答父亲，泪水冲出我的眼眶……父亲说他想了很久，他不能让我失去受教育的机会，不然，他会后悔一辈子。
我不仅读完了高中，还上了大学，读了硕士。如果没有当时国家对大学生的教育支助，我和两个哥哥要读完大学是不可能的，如果没有当时农村教育的低收费，我的两个弟弟要读完高中也是不可能的。
1982年，小学生每年收费两元，初中生每年收费四元，高中生每年收费六元，大学生国家每年补助三百元。从来没有听说过拖欠教师工资的事。
现在读书，一个小学生，每年要收费500元，一个初中生每年要收1000元，一个高中生每年要收3000元。一个大学生每年收费5000元。但现在到处都在叫喊发不出老师的工资，全国已拖欠中小学教师工资近200亿元。
八十年代初期，我们村子里80%的孩子能读高中，进入九十年代80%的孩子读不了高中。我们的村子是相对富裕的村子，其他村子读高中的人就更少了。我的两个在农村的弟弟的孩子，如果没有家族的帮助是不可能读初中的。
我原以为读书难只是局部的问题，可是我最近汇总中国农大、北师大、人民大学等高校学子假期在四川、云南、贵州、广西、江西、陕西、山西等省的农村调查报告，发现，农村义务教育难是普遍的存在的事实。上述这些地方存在的问题比我的家乡更严重。
1982年稻谷的价格每百斤9.5元，现在的稻谷每百斤45元，涨了近五倍。可是，学费却涨了300多倍。而教师的工资也只涨了20倍。
改革开放以来。我国经济有了长足的发展，国力强大了，可是却穷得连义务教育都拿不出钱来了。钱到那里去了？
谁都不会怀疑改革开放以来，我国经济建设所取得的伟大成就。我每天都阅读大量歌颂改革开放成就的稿件，可是，每当我想到农村有很多孩子不得不放弃读书时，我就情不自禁想起我失学时的痛苦，我的心就一阵一阵的痛，对改革开放所取得的成就一点也高兴不起来了。
我时常犯糊涂：改革开放，建设具有中国特色的社会主义到底是为了谁？是谁剥夺了孩子义务教育的权利？
