我们知道，现在中日关系的政治基础是1972年发表的《中日联合声明》、1978年签署的《中日和平友好条约》及1998年发表的《中日联合宣言》。然而，仔细比对中日关系中这三个基础性的文件，我们却能发现一个重大问题，那就是日本始终没有明确承认“台湾是中华人民共和国领土不可分割的一部分”的原则。
我们先看第一份文件。1972年的《中日联合声明》，是中日三个文件中最具基础性的文件，其中第三款是这样写的：“中华人民共和国政府重申：台湾是中华人民共和国领土不可分割的一部分。日本国政府充分理解和尊重中国政府的这一立场，并坚持遵循波茨坦公告第八条的立场。”那么，《波茨坦公告》第八条又是如何规定的呢？《波茨坦公告》第八条说：“开罗宣言之条件必将实施，日本之主权必将限于本州、北海道、九州、四国及吾人所决定其他小岛之内。”问题随之产生了，因为中、美、英三国发表的《开罗宣言》规定的是：“三国之宗旨在剥夺日本自1914年第一次世界大战开始以后在太平洋所夺得的或占领之一切岛屿，在使日本所窃取于中国之领土，例如满洲、台湾、澎湖群岛等，归还中华民国。”
我们不难发现，日本在《中日联合声明》这份中日关系基础性文件中偷换了概念，回避了中方“台湾是中华人民共和国领土不可分割的一部分”这一实质性立场，而对于中国政府的这一立场，日本方面只是“充分理解和尊重”。日本在文件中只承认了《开罗宣言》确定的“台湾、澎湖群岛等，归还中华民国”的立场，这实际是“两个中国”隐喻式表述。若一定要从积极意义上看，日方的这个表述只是明确承认了台湾不属于日本，日本放弃在《马关条约》中获得的对台湾的所有权利。但对于当时已为战败国的日本而言，这是一个没有意义但是必须有的法律表态。对此，李登辉倒看出其中隐义，2008年7月26日，他在“李登辉学校”开讲时说：“台湾与中国没有什么关系，台澎金马在日本放弃时也没有指明要交给中国”，他呼吁要从“生为台湾人的悲哀”，到“做一个新时代台湾人”，真正摆脱“一个中国”。
可能是由于日本人贪欲太重，以至在这份文件的法权关系上留下签约主体与条约内容相冲突的如下悖论：即如果日本坚持认为台湾主权转交的对象是其交战对象中华民国，那么日本就不应当接受联合声明第五款中方“中华人民共和国放弃战争赔偿的要求”的表述，因为，按日方的上述逻辑，后者不是战争的对象。换言之，只有承认中华人民共和国是曾为交战对象中华民国主权及其相关权利的天然继承者，那么日本在法权关系上才能成为中华人民共和国“放弃赔偿”的施惠客体。然而日本却不顾这样的法律悖论，既不想赔偿中国又不想放弃台湾，在“中华民国”与“中华人民共和国”中间两面通吃，并想以此瞒天过海，在事实上造成“两个中国”的后果，并在未来台湾问题上实现咸鱼翻身的目的。
正是由于日本在这份文件中预留了这些自相矛盾的法律问题，以至从文件签署迄今，中日关系始终没有步入良性互动的轨道，中日战略合作的政治基础始终没有形成。
再看第二个文件《中日和平友好条约》。该条约共五款，均未涉及台湾。第一款规定，“缔约双方应在互相尊重主权和领土完整”，其中的“领土完整”的含义，如结合1972年《联合声明》的解释，对中国而言，是将台湾地区排除在中华人民共和国领土之外的。这实际上是“两个中国”隐喻式表述，这一隐喻后来便自然转成日本对华外交始终不变的基调。在第三个文件《中日联合宣言》中，关于台湾问题，日方专列自然段重申：“日方继续遵守日本在中日联合声明中表明的关于台湾问题的立场，重申中国只有一个。日本将继续只同台湾维持民间和地区性往来。”当历史进入21世纪，日本在对华关系的文件中，多次重申：在台湾问题上，日本继续坚持在《中日联合声明》中表明的立场。
与日本不同，在中美三个公报中，美国对台湾的地位表述非常确定，即“美利坚合众国承认中华人民共和国政府是中国的唯一合法政府，并承认中国的立场，即只有一个中国，台湾是中国的一部分”。美国承认“中华人民共和国政府是中国的唯一合法政府”，同时又承认中国“只有一个中国，台湾是中国的一部分”的立场，这在法权逻辑上也就承认了中方关于“台湾是中华人民共和国领土不可分割的一部分”的立场。
对台湾归属的立场是检验日本是否放弃昔日“大东亚”政策的试金石。通过上述历史文献的比较，我们可以看出，从1972年迄今凡三十多年，日本对台湾从未死心。三十多年来日本坚持不承认而只是“充分理解和尊重”中国关于“台湾是中华人民共和国领土不可分割的一部分”的立场，这表明，与美国对台政策相比，中国与日本在东海有着绝对不可调和的事关亚洲战后和平体系即雅尔塔体系的结构性矛盾；中日间的东海问题，并不是什么石油问题，它实质就是事关中国核心利益的台湾问题。邓小平曾对美国人说“中国人不解决台湾问题会死不瞑目的”。
进入21世纪的中日关系的特点是在双方改善关系的需求日益增大的同时，双方在台湾问题上的立场也日益南辕北辙。日本方面对不承认“台湾是中华人民共和国领土一部分”的表态在中日双方的文件中日益鲜明和突出，如果在中方的核心利益即台湾问题上日本不仅不做让步，反而还日益强调，那么双方主张的“建立战略互惠关系”就失去了政治基础。
最后，必须提醒的是，目前我们所讨论台海统一的历史背景前提，是日本北方四岛尚未收回，朝鲜半岛尚未统一；而在可预见的时期，这个前提不会改变。但是，北方四岛全部或部分回归日本，以及朝鲜半岛的统一，与台湾回归中国一样，是或迟或早要发生的事。 对中国具有紧迫意义的是，如前两国的统一出现早于中国台海统一，那届时台湾问题向有利于中国方向解决的难度将会成倍地增大。
历史的量变是漫长的，但历史的飞跃却是突然和出乎意料的。2008年8月8日，就在第29届奥运会在“同一个世界，同一个梦想”的主题下在北京开幕的同时，格鲁吉亚在南奥塞梯与俄罗斯爆发大规模冲突。这个突发性事件向我们警示：国家分裂的危险不知什么时候来就会降临，对此，对中华民族有历史责任感的人，都要对祖国两岸统一有时不我待的紧迫意识。
