郭：美国最近颁布政策，每个美国家庭退税1200美元，有孩子的美国家庭还可额外获得退税；上海也有政协委员提出，国家给每人发1000元。这个消息让人感觉闻所未闻，是不是有点荒唐？
李：中国是不是该每人发1000元值得商榷，不过中国应该开始实行退税政策，我觉得倒是个有意义的话题。在中国会觉得退税是一件很奇怪的事情，好像说政府吃到嘴里的东西怎么还会给你吐出来。
但在美国这其实是一件非常普遍正常的事情，几乎每个家庭都有享受退税的经历，核心的道理就是政府税多收了，给你退回来。
郭：听上去就好像你买东西付了一张大票子，政府给你找零钱一样。
李：差不多就是这个意思。你付出的税，交给政府除了转移支付，实现二次分配的含义，就是购买政府提供的公共服务。你要是一结算，发现缴多了，就可以理直气壮要求政府退出来，政府也会很知趣地退回来。
在美国是以年为单位纳税，每年大概4月份是报税期，很多人都是大概按去年的基数先交一个，但到了年底，你就可以拿着你的一摞账单，比如孩子的学费、买房的 贷款等等去要求退税。此外，美国政治家还热衷于用减退税来为自己争取选票。因此，美国的纳税人，常常会有意外的“惊喜”——从联邦政府或者州政府那里收到一张退税的支票。这已经很常态了。退税可以说是一项长期政策，没有什么大不了的。一是这次美国退税有次级贷危机后刺激经济的含义，二是这个话题对中国老百姓来说从来没有享受过这种经历，所以显得很新鲜。
郭：有人会说，从下一个财政年度开始减税还不就行了么？为什么要退税呢？
李：我们国家税负水平偏高，当前减税政策很需要，但不能够替代退税的意义。减税是说以后我们少收点儿；退税是说，我前面多收了，该退给老百姓。
对于人民的幸福感来说，退税感觉效果更好，因为已经缴上去的税，缴多了，还给退回来，你想人民该多高兴啊，这是意外之喜。况且退税政策中，政府的收获是最大的——作为一种姿态也展现了这是一个诚实的政府，值得信赖的政府，人民会心服口服：我们政府绝对不是光知道捞钱的。那会是非常高明的政治举措。
郭：作为一项国家政策，退税的法律依据是什么？
李：那要看收税的法律依据是什么？收税的合法性在于改善公共福利，政府把钱收上来，意义在于可以更高效地提供公共福利。比如讲你一家人不可能为看病办个医院，政府就把你的、他的、大家的钱收上来，给大家办个医院，让大家可以享受医疗服务。因此，如果人民没有享受到这方面的服务，就没有必要为某方面缴税。
我们现在延续的这种非常笼统的收税方式（起征点以上扣税的方式），其实延续了计划经济年代的色彩，除了留些生活费，国有体制大锅饭，虽然还是有很多级别不公平，福利水平也很低，但名义上把你生老病死包了。
而近些年，政府在进行住房制度、社会保障制度和教育制度的调整和改革时，很少考虑到纳税人将会受到什么样的影响，而这些支出却是民众实实在在逃避不了的负担。
由于政府取消了福利分房政策，实行住房私有化“改革”；医疗改革，让大多数老百姓自己掏钱看病；教育改革，让老百姓孩子花大价钱上大学。
这些调整不能说在优化资源配置上没有道理，但问题在于，不能说这些问题都由老百姓自己掏腰包承担了，结果税还是照收不误。老百姓买自己住的房子花的钱；给 自己孩子读大学花的钱；医疗看病花费的钱……这些都是社会本该为一个公民提供的基本保障，如果让他自己花了，都应该从税收账单中扣除，在年底来一次集中退税。
郭：假设一个人享受了很好的公费医疗等福利，按理来说就该交这部分税了吧？
李：那是当然，比如政府公务员，他在这方面福利比一般来百姓好，在这方面自然就没有理由享受退税。不过假如他家里也要供养老人，就也应该享受退税，大家都是公民嘛。
郭：我估计会有人说，这么多税要退的话算起来太复杂了，我们现在国情不允许。
李：这个理由完全不存在。拿房子开销来说，一个人买了房子，其实稍微用点心就可以计算出，将一个时期内的住房价值平均分摊到劳动者的整个工作期，大致就可以得出个人收入每月有多少需要用于购房的还本付息支付，个人所得税的免征额就是多少；至于赡养老人，只要按照一个地区的平均生活标准，算一个数字就行了；孩子上大学的基本学费统计起来就更不困难了。
而且其他国家在这些方面几十年前就已经有了非常成熟的经验，在个人所得税的税前扣除方面，英国的扣除项目以规定细致而著称，有个人扣除、已婚夫妇扣除、子女税收宽免、工薪家庭税收宽免等。以个人扣除为例，他们是按照一定的年龄界限分档界定 的。65岁以上到74岁的老人，扣除标准比普通纳税人提高了32%，75岁以上的老人扣除标准则进一步提高了6%。这一规定实际上是以税收优惠的形式体现 社会对老年人的关爱以及对他们一生为社会所作贡献的尊重与肯定。我们有这么多政府官员出国考察，可这些经验都没有学来。
其实我早就建议过，将我国个人所得税的扣除项目区分为必要费用和生计费用两大类。必要费用是指为取得个人收入而支付的费用；生计费是指维持纳税人及其赡养人口基本生活的最低费用。目前我国个人所得税的扣除项目恰恰是这两项居多，这就不可避免地增加了工薪阶层的税收负担。这样区分后，还应进一步细化我国个人所得税的费用扣除项目，这样实行教育扣除、残疾人扣除、住房扣除等等，要办退税，毫不困难，但居然这么多年没有进展，实在让人不知该说什么好。
郭：我们也有一些好的进步，记得大约2004年开始，广东人大代表在预算审查中表现出了一些较真劲儿。当时我采访人大副委员长蒋正华先生，他表示这是一个值得肯定的好现象。
李：人大代表最重要的职责就该是紧盯财税问题。它是关乎社会公正和财富分享的核心，抓住了它就抓住了问题的关键。我们以往人大会议上，讨论很多方案，但大多比较空，其实财税才是最需要投入精力、认真详细地来讨论的。比如说年年都喊加强基础教育的口号，但看拨款多少才是关键。这么多年轻人口，中国教育经费占GDP不过百分之二点几，就很说明问题。为了贯彻和谐社会的精神，当前的税收宽免，同时提高公共财政支出中人民福利的比例，我以为是当务之急。
我的意见是：人大代表们要拿出责任感，政府要体现出诚意，这样问题就好解决了。
