7月26日，古巴照例举行革命纪念日庆祝活动。古巴总统菲德尔·卡斯特罗的弟弟劳尔·卡斯特罗发表讲话，宣布古巴将向更多的外国资本开放，政府正在研究促进外国投资的措施，“必须进行结构改革和引进必要的新概念。”他呼吁“给我们提供资本、技术和市场”。外界普遍认为，劳尔向世人发出了古巴即将进行变革的明显信号。

有理由相信，古巴和美国和世界的关系，都在面临一个重大转折。可以说，这个必然的改革趋势，古巴的里里外外都看到了，也许大家都认为越早越好，但它仍然不是明天就可以干干脆脆发生。这就叫做历史惯性。

劳尔·卡斯特罗的讲话一定也得到他哥哥的支持，但两人对分寸的理解未必完全一致。作为一个相对年轻的领导人，也许弟弟有更大的改革决心和行动能力，但他并非可以随心所欲就冲出去，他只是一个代总统。在这次讲话中他就强调，正在术后康复中的古巴领导人菲德尔·卡斯特罗从事的工作“越来越多，越来越有价值”。

同时，受到更大牵制的是一个国家58年来的政治经济制度、思维方式、官僚体系以及对失去掌握了半个多世纪的权力的担忧。此外，坚持了58年的做法，要在民众面前转弯，还有个面子问题。因此，劳尔·卡斯特罗虽然承认国家经历经济困难，“薪水显然无法充分满足民众的需求”，却仍然要强调古巴的稳定是展示了社会主义革命的强大威力。其实，民众反倒是更务实的，大多数古巴人对劳尔有关改革的讲话做出了积极评价。

这么多年来，古巴和美国作为近邻，僵持的关系令人瞩目。这次劳尔在讲话中表示，在美国大选结束后，古巴愿意和美国坐下来洽谈关系正常化的方式。可以猜想，由于古巴去年底曾向美国“递出橄榄枝”而布什方面没有接招，所以劳尔期待明年美国大选民主党获胜，可以完成这个双边关系转变。确实，现在在美国，民主党更倾向于美古双边关系的重大改善。这让我想起当年的中美建交。当时的中国还在“文革”之中，世界还在冷战格局之中，不过，恰恰是共和党的尼克松开启了中美关系的历史性改变。

这里有种种原因，其中之一，是近有近的难处。中国虽大，却从来不是冷战中的主角，还因为和苏联关系破裂，一度把苏联看做是比美国更“交不得”的敌人，这给中美关系的改善带来了空间和机遇。而古巴在冷战中发生过著名的导弹危机，苏联在古巴部署的导弹，使得美国遇到苏联核袭击的预警时间可能缩短在几分钟之间。虽然导弹危机最后得以外交解决，却使得美国被古巴这个近邻着实吓出一身冷汗。从此，两国进入漫长的几乎是绝对不信任的状态。美国对古巴实行经济制裁，也禁止自己的国民去古巴旅行。

冷战之后，按说是一个转机。美苏关系都在全方位取得进展，可是，美古关系却依然停滞不前。“近”仍然是一个原因。就是因为近，几十年来，大量在古巴没有生存空间的难民逃亡美国，美国佛罗里达一些地方几乎变成小古巴。他们成为美国人后，一样对美国政策有发言权，可以想象，他们难以原谅古巴政权对自己和亲友的伤害。同时，由于近，美国对古巴可能带来的威胁评估就格外谨慎。原因是双方面的。冷战结束是因为苏联先走向改革新思维继而走向民主体制。中国在这个时期展开了大规模经济制度改革，而古巴在这个当口没有任何变化。另一个机会是9·11之后，但古巴在当时的表现有些滞后。古巴按照原来的反帝思维，在联合国谴责美国在阿富汗的反恐战争，是故意要杀害妇女儿童以及故意攻击红十字会。同时，一些南美国家以美国为敌对目标的左翼激进组织，以古巴为发展基地。他们一向公开主张暴力和恐怖手段。在9·11之后，大家对这些组织可能的危险认识发生本质变化，他们被列为恐怖组织。古巴也就因此被看做是恐怖组织的庇护国。由于近，这样的威胁容易被夸大。美古关系的改善随之增添新的障碍。同时在外交方式上，由于制度和意识形态差异，古巴习惯使用比较强硬的语气，外交语言方面还没有和国际主流社会接轨，使得双方交流增加难度。尽管如此，美古关系改变是一个不可阻挡的趋势。美国的政治上层和民间与古巴交往越来越多。大多数美国人都认为解冻的时机在逼近。从今天古巴民众对改革的欢迎态度可以预言，双方固步自封的障碍一旦解除，会很容易迅速走近。

古巴曾强调外部环境造成它的困境，其实，这次古巴表达的改革意愿，从根本上来说，是长期实践自己的思路以后终于承认难以为继，愿意以更开放的态度借鉴国际社会的其他方式。由于制度方面的因素，按说他们更容易向有丰富经济改革经验的中国学习。可是，根据中国学者研究，“古巴国内的一些人对市场经济和全球化还存在质疑态度和抵制情绪，他们害怕因此会损害古巴的社会主义制度”。几年前，古巴还在立法禁止国民在家里用电话线上网，可见其对外部世界的戒心有多深。由此可见，一个国家的变革，外界因素固然是一个原因，最根本的改变还是对自身的突破。