世界报业辛迪加网站6月24日刊登题为《美国选举的决定性经济问题》的文章。作者是美国耶鲁大学高级研究员、摩根士丹利亚洲区前主席斯蒂芬·罗奇。文章摘编如下：
经济学家难以调和他们对美国经济的乐观看法与美国普通人的焦虑之间的矛盾。衡量经济表现的关键指标(增长、失业和通货膨胀)几乎是完美的，这让美国处于令人羡慕的强势地位。但在11月大选前，经济仍是选民们最关心的话题。最主要的问题是通胀。
怎么会这样呢？令大多数经济学家气愤的是，所有这些绝望的想法似乎都大错特错。从2021年春到2023年底，新冠疫情对美国物价的冲击已经平息。是的，我们仍在等待一个明确的迹象，即通胀回落到美联储认为能体现物价稳定的2%的目标。但毫无疑问，通胀风险已经大大降低。
当然，还有一个重要问题：即使通胀回落到物价稳定的舒适区，尽管不像乐观主义者最初预想得那么快，仍然会带来一个严重的政治问题。这个问题就是，物价太高了，而且很可能未来许多年都维持在这么高的水平。
用“物价”这个词来代替通胀，并不是我在钻牛角尖。通胀反映了物价总水平的变化，它与物价指数有很大区别。这一区别在总统选举前的政治辩论中至关重要：拜登团队关注的是通胀率，而美国民众更关心物价水平。
对拜登来说，政治问题就在于此：尽管最近出现了通货紧缩，但5月份的CPI仍比他2021年1月上任时整整高出20%。
自2021年1月以来，能源(41%)、交通运输(40%)、居住(22%)和食品类(21%)价格涨幅尤其高，这几类价格的比重加起来占美国CPI篮子的63%。
粗略估计表明，如果近几年的CPI增速一直维持在疫情前1.5%的水平，那么截至今年5月，价格总水平应该会比实际上低15个百分点。难怪美国人对经济如此悲观。物价大幅上涨，尤其是基本生活必需品价格大幅上涨的影响，远远超过通胀率的下降。即使通胀像预期的那样继续下降，物价也仍将处于令人不安的高位并继续上涨，尽管速度会有所放慢。持续通缩是让物价总水平下降的唯一途径，但这对任何一个经济体来说都很危险。
物价上涨与通胀大幅下降并存，将成为即将举行的美国大选的决定性经济问题。在通常情况下，竞选会围绕哪位候选人能拿出最佳解决方案展开辩论。遗憾的是，现在并不是正常时期。美国的政治现状意味着，人们会把更多注意力放在该指责谁上。
候选人会选择堂堂正正地发表愿景，还是互相“甩锅”？哪种可能性更大？但愿我可以更乐观一些，但他们有礼貌地进行经济学常识辩论的可能性微乎其微。（编译/王栋栋）
