2023年6月28日，习近平总书记向在福建福州举行的“鼓岭缘”中美民间友好论坛致贺信，信中提及1992年邀请加德纳夫人访问鼓岭，帮助她完成了丈夫梦回故土的心愿。习近平总书记指出，“国与国关系发展的根基在于两国人民”，要“让中美人民友谊像鼓岭上的千年柳杉一样，茁壮成长，生生不息”。

柳杉为中国特有树种，分布于浙江、福建北部、两广等地。福州鼓岭气候宜人，是柳杉茁壮成长的膏腴之壤，这里生长了一株高约30米、径围10米、直径3.2米的千年“柳杉王”，见证着中美人民友谊。从1992年至2023年，习近平总书记始终牵挂“鼓岭之友”，缅怀“鼓岭故事”，亲自续写中美“鼓岭情缘”。习近平总书记把中美人民友谊比喻为“鼓岭上的千年柳杉”，生动形象地指出正是因为中美人民的互信与互动培育了肥沃的土壤，能够让象征中美友谊的柳杉历经时光的沉淀，长成高耸入云的参天大树，借此强调中美关系希望在人民，基础在民间。

鼓岭的“柳杉王”迄今已经生长了1300多年，这棵“巨树”由两株合抱共生，直立高耸、破云蔽天，庇荫着生活在这里的人们。习近平总书记指出，“中美两国关系好，不仅对两国和两国人民有利，对世界也有利”。自1979年中美正式建交以来，中美关系在政治、经贸、人文等各个方面都取得了长足的发展，中美两国人民也因此获益。随着中国综合经济实力与全球影响力的提升，中美两国在发展中积累各自优势。中美长期互为对方的最大贸易伙伴国，且整体上双方贸易额呈现年年增长的态势；双方投资活跃形成了高额资产和收益；中美在教育、科技、文化、体育、青年等各方面的人文往来密切，2010年，中美人文交流高层磋商机制正式成立。人文交流，与政治互信、经贸合作一道，是中国外交政策的重要支柱。

彼此紧密环绕的千年柳杉，其两株并不相同，颜色有深浅，枝叶有稀疏，然而这些不同并没有成为两株柳杉共享一片蓝天的障碍。中国是世界上最大的发展中国家，美国是世界上最大的发达国家，两国在社会制度、发展道路等方面各不相同，这种不同存在于过去、现在，还有未来。但这不应成为中美关系发展的障碍。习近平总书记指出，“中美相处很重要一条就是承认这种不同，尊重这种不同”。中国有中国式民主，美国有美国式民主，都符合各自的国情，这些不同不阻碍中美平等交流，相互借鉴，共同进步。“宽广的地球完全容得下中美各自发展、共同繁荣。”“中美两国人民完全可以跨越制度、文化、语言的差异，建立起深厚的友谊”，完全可以像两株合抱的千年柳杉一样，彼此滋养，向阳生长。

千年柳杉的两株树虽然是不同的，但都努力向上，竞相汲取最足的阳光。正如中美两国是不同的，但两国人民也拥有共同点，即对更加美好生活的追求。只有彼此互助成为更好的自己，积极培育两国共同利益，为彼此创造机遇，才能够为两国人民和世界人民增添福祉。鼓岭上的千年柳杉，在无数个日夜中沐浴风和日丽，也遭受狂风暴雨。2017年以来，美国对华实施所谓的“战略竞争”，使得中美关系面临多重困难和挑战。尽管如此，中美关系的民间根基正在稳固，人文纽带正在拉紧。正如习近平总书记指出的：“中美关系希望在人民，基础在民间，未来在青年，活力在地方。”2023年11月15日，习近平总书记在美国友好团体联合欢迎宴会上的演讲中宣布，“为扩大中美两国人民特别是青少年一代交流，中方未来5年愿邀请5万名美国青少年来华交流学习”。不断汇聚中美两国人民力量，持续推进中美友好事业。

鼓岭缘，是传承，更是希望，中美人民友谊一定如鼓岭上的千年柳杉，从人民中找到根基、从人民中积聚力量、由人民来共同浇灌，茁壮成长，生生不息，代代相传。