在共和国的历史上，阎明复绝对是值得写一笔的人物，不仅仅是因为他曾当过毛泽东10多年的俄文翻译，中共中央书记处的书记，中共的统战部长和全国政协副主席，还因为他做过两件大事：一是组织出版过第一部中国大百科全书，参与创办并执掌个中国最大的慈善组织——中华慈善总会。
2006年国庆节前一天，时任《公益时报》总编的我带秘书前往北京万寿路一栋高层公寓，拜访了这位曾经活跃在共和国前台的长者。在长达两个小时的谈话中，再次亲聆其对中国社会的智慧见解。
人生最满意的两件事
很随和，这是本次会见时阎明复给我的第一个印象。
之前，虽然好几次会议活动笔者有见过阎，但说上话还是在4个月前一次活动上。所以当阎老秘书问我是否熟悉阎时，我还有点担心，说阎老可能不认识我。但当笔者在阎老秘书的引领下进入阎府，阎老一眼就认出我来，说：上次你们报社五周年的活动时我们还见面谈过话嘛。阎的话一下就把我们之间的距离拉近了。
在此后两个小时的谈话过程中，我都只觉得在我面前的是一位忠厚仁慈的长者。一身休闭的中装，一双黑色的中式布鞋，温和尔雅的声调，使气氛显得更加随和无碍。
笔者问阎最近主要在忙什么，他说在休息，“我已经退休多年了，不但从政府工作岗位，而且从民间组织也退休多年了。”阎说的民间组织就是他参与发起创建的中华慈善总会。
阎老告诉笔者，他最近在写回忆录，回忆录是中央文献出版社安排的，每天做两个小时的谈话回忆，然后整理出来，主要是回忆当年他给毛主席做俄文翻译时的情况。他又说正好借助这种方式，回顾总结自己的一生，也是很欣慰的事。
我趁机问道：“您当过毛主席的翻译，又当过统战部长、全国政协副主席和民政部副部长，还做过中华慈善总会会长，要你自己总结，您觉得一生中最满意的事是什么？” 略思片刻，阎便深沉地回答：“我自己觉得，这一生最有意义的是两件事：一是组织出版了中国的第一部大百科全书，二是参与创办中华慈善总会并在此工作了5年。这两件事，前者是提高国民科学文化素质，后者是救助困难群众。”
说实话，阎的回答完全出乎我的意料之外。他继续解释说：“我是学翻译出身的，当年就因此成为毛主席的翻译。但我这个人性格有文人气，不太适宜做官。”他说，自己的前半生，并不了解中国下面的国情，不了解人民的苦难，好比一直悬在空中，沉不下来。当年做毛主席的翻译时，是一种仰视姿态，个人不能影响到毛主席。后来，做统战部长和全国政协副席时，也主要是跟一些统战对象打交道，如跟海外华人、港澳台侨胞，都是一些社会上层的富商、名流在交往，这个时候，对下面也还是不了解。一直到来民政部工作，到下面去实地调查民情，了解灾情，才一下子沉到民众中来，才开始了解中国百姓的疾苦。这个时候，这位文人出身的官员，才彻底被现实的民情震撼了，于是，他就想要用各种办法，来解决百姓的困难。但用阎自己的话说，这个时候，他对中国下层的情况，还只了解一半。
除了政府的民政救助之外，他还想利用现代慈善事业。
执掌中华慈善总会
在中国的公益慈善史上，中华慈善总会绝对是一个不得不提的标志。而阎明复于中华慈善总会的渊源，要从慈善总会的创建谈起。
“中国的慈善工作早该在建国初期就开始做了，这也是赵朴初朴老对我说的。只是那时候我们认为慈善是资产阶级的东西，所以没有去开展这项工作。后来我去美国考察，看到他们的NGO做的工作很多，帮助政府做了很多政府做不到的事情，所以政府也给了他们很多资金的支持。国外有很多公益的经验值得我们借鉴，后来我回国写了一本书《美国慈善事业一瞥》，你们可以看看。”谈起慈善总会，阎明复显得很兴奋，话也越来越多起来。
当年从美国回来后，他就与当时的民政部长崔乃夫开始了慈善总会的创建工作，1994年中华慈善总会正式成立，原民政部长 崔乃夫 先生出任第一任会长， 赵朴初 先生出任名誉会长。这是中国政府借助NGO来帮助政府的一次大胆尝试，自然有阎老的心血与功劳。
5年后，从民政部副部长退休下来的阎明复接崔部长的班，出任第二任中华慈善总会会长。“我在慈善总会干了5年，这项工作是我喜欢做的。它与我的性格相符合。”
阎明复执掌中华慈善总会，正值1998年中国遭遇百年难遇的特大洪水，但也引起了中国慈善捐赠的第一个高潮。中国社会各界，特别是广大民众都参与了这一场空前的救灾行动。“全国工商联会员捐了8.5亿，个体劳协也捐了五六亿，企业家协会捐了7亿多。全国2400家邮局无偿为我们办理汇款业务10万宗，4000多万元。” 一年后在接受媒体采访时，阎回忆当时普通民众踊跃捐助的场景时说：“可以说，是中国的老百姓激励着我们，推动着我们的事业。”
“我觉得，慈善总会就是为人民做一些实事。很多文人的想法，正好在这里实施。”阎说得很坦诚。
全民慈善才是目标
因为有执掌中华慈善总会5年的经历，阎明复对中国公益慈善事业的许多深刻的思考。“中国的公益工作不能仅靠少数慈善家的捐赠，要成为全民的工作才行。例如美国，人口两亿多，常年做义工的就有一亿人口，志愿精神深入人心。再如台湾，民众想参加台湾‘慈济’慈善组织的救助活动，要提前两三年报名才能排上。这是一种何等感人的力量？而且，台湾去参加活动的很多富人，他们都是抱着感恩的心态，他们认为参加公益活动净化了自己的心灵，也平衡了社会的财富。我建议你们可以好好了解一下这个基金会，看看他们怎么做的。”
谈到社会工作，阎明复认为，社会工作是非常重要的事情，有利于社会的稳定。例如，文革时期是香港经济高速发展的阶段，但同时也产生了大量的社会问题。港英政府没有强化镇压手段，而是增设大学的社工系，培养出更多的社会工作者深入到民众当中，解决各种各样的问题。香港回归前，许多人对共产党持怀疑态度，包括香港社工。我们主动和香港社联沟通交流，请他们来大陆参观访问，消除了他们的疑虑，他们回去后就成为了基层社区的宣传员，稳定了香港的民心。
“无论是公益慈善事业，还是社会工作，都对缓和社会矛盾，稳定民心，使社会和谐，有着巨大的作用，因此需要大力发展。”
曾建议开设赌马
在中国的官员中，阎明复思想特别开放。“我在民政部的时候，也分管了彩票方面的工作。中国的老百姓喜欢博彩，现在我看到很多资金流向香港赛马活动或者澳门的赌场，很想建议政府允许老百姓投注赛马。”他说，当年曾就此事向当时国务院领导写过报告，但没有被政府采纳。
当我说到现在通过赌球和网络，每年流向境外的资金多达数百亿时，阎非常惋惜。“足彩都可以赌球，赌马为什么不可以呢？这样还可以把流向港澳的资金收回来。如果把这几千亿的资金留住在国内，能做多少公益慈善呀？”阎老说，他正在考虑再就此事向中央领导写一个建议报告。当然，赌马要根据中国的国情来，此事以中央决策为准。
我愿给《公益时报》当特约评论员
尽管一再声称自己已经彻底退休了，但阎明复还是很割舍不下对中国公益慈善事业的关心。他说他一般很少出席、参加各种活动，但一些公益民间组织还是会经常找他。他还告诉我，过两天就又要到东北去，参加一个张学良基金会的成立大会。
阎明复对中国的公益事业有很多想法，他很想写一些公益的文章，他跟我说：“我愿意给《公益时报》当特约评论员”。一时感动得不知如何回答是好。
考虑到阎老的身体不是太好，虽然意犹未尽，但我们不敢打扰太久，早早结束了这次采访。
