在中国必须解决的所有海洋问题中，最紧迫最棘手的莫过於南海问题。近年来，南海周边国家不断加快对南沙岛礁和相关海域的军事控制，联手对华的态势日趋明显。这种局面不能久拖不决。中国应该充分利用海南岛这艘‘南海不沉的航空母舰’，调动中央与地方‘两个积极性’，采取灵活多样的方式开发利用南海资源，以经济手段挽回损失，寓保卫於开发之中。
南海日趋“巴尔干化”
近年来，南海周边各国纷纷大力推进军队现代化，以期武力维护其在南海的既得利益；同时，大国力量也开始介入这片海域，从而使南海问题进一步国际化。当前，各国势力在南海海域犬牙交错，针锋相对，使南中国海地区日趋成为巴尔干式的‘火药桶’。
据统计，南海周边国家近年军费年均增长7％以上，大大高於世界平均水平，其中越南军费年均增长10％以上，菲律宾则推出一项‘武装部队现代化计划’，拟以海、空军建设为重点，以发展高技术武器为突破口，大幅提高海上作战能力。与此同时，南海周边各国大力从国外引进用於进攻作战的高技术武器装备，如海军侧重采购导弹护卫舰、驱逐舰等大型舰船
，空军主要采购新型战斗机、预警机、空中加油机等先进机种。
甚至连非太平洋国家的印度也赶来‘凑热闹’，印度海军称，要派遣一支由5艘战舰、一艘潜艇及若干补给舰船在内的庞大特混舰队赴南中国海进行‘远航训练’，并计划同新加坡、越南等国举行联合军事演习。
显而易见，南海的海上斗争正显现‘多极化、南南化’的新特点：过去美、苏两个海洋大国为主的海洋对峙，现在已演变为众多沿海国家竞相参与的海上争夺；过去美苏以争夺具有战略意义的海区和战略通道为主，现在南海周边国家则以争夺岛屿、海域和海洋资源为主，斗争焦点集中在岛屿的归属上。
‘六国七方’割据南海
南海问题本不存在———中国是最早对南海海域行使主权管辖的国家，1945年的《开罗宣言》和《波茨坦公告》等国际文件明确规定把被日本窃取的中国领土归还中国，其中即包括南海诸岛。1946年12月，当时的中国政府指派高级官员赴南沙群岛接收，在岛上举行接收仪式，并立碑纪念。此後20多年间，没有任何南海周边国家对中国在南沙群岛及其附近海域行使主权提出过异议。
然而，自二十世纪六十年代末南沙海域被探明有丰富油气资源以来，南海已经成为当今世界多国交叉争议面积最大、最为激烈的海域：南海周边5个国家———菲律宾、越南、马来西亚、文莱、印度尼西亚先後向中国南海提出主权要求，其焦点集中在南海4个群岛中最大的南沙群岛80多万平方公里的海域上。
