孔子是中国伟大的思想家和教育家，儒家学说创始人，被后世尊为孔圣人、至圣先师、万世师表。遍及海内外的孔子庙是祭祀孔子的礼制性建筑，所传承的儒家思想对所在国产生了深远的影响。

中国孔子庙及其传承的儒家思想

世界上第一座孔子庙诞生在孔子故乡曲阜阙里。据《史记?孔子世家》记载，“故所居堂弟子内，后世因庙藏孔子衣冠琴车书。”孔子去世后，故居就改为其祭祀庙宇。汉高祖十二年（公元前195）十月，刘邦专程来孔子庙以太牢祭祀孔子，首开帝王祭祀孔子先河。汉武帝罢黜百家、独尊儒术，儒家思想成为国家指导思想，孔子被奉祀在国立学校内。此后，各朝代不断扩建孔子庙，到清代时，中国有国子监、府学、州学、县学、厅学、乡学等各级学校孔子庙1740多所，成为分布最广的国家祀典庙宇。

孔子庙建筑形制渗透和体现了“礼制”“中庸”“大同”“天人合一”等儒家思想。孔子认为社会平衡于一定的等级秩序，社会和谐有序，需用礼仪制度约束人们的行为。孔子庙建筑形制中，主体建筑与附属建筑的掩映相称、庙前两侧的下马碑、从祀者严格的等次排位、大量的礼器祭器陈列、大成殿建筑的不同规格等，充分体现了“礼制”思想；德配天地坊与道冠古今坊的对称、礼门和义路等的对称等，充分体现了“中者天下之正道、庸者天下之定理”、中不偏、庸不易的中庸之道和“天下大同”的思想。儒家主张“天人合一”，追求“人——建筑——自然环境”和谐统一，孔子庙恰当运用了传统的庭院组合和环境烘托手法，成为表达哲理、启迪智慧的重要载体，使人置身于孔庙中触景生情，感悟“圣人”的思想境界。

中国孔子庙绝大部分都建造在城内，一般都位于城市东南角、东部或者东北角，而且绝大多数文庙都是位于南门内东侧或东门内北侧。布局有前庙后学式、左庙右学式、右庙左学式和庙学分离式四种形式。一般是大成门前、大成殿殿庭、崇圣祠三进庭院。奉祀孔子的文庙列入国家祀典，主祀人物和陪祀人物全国统一。

亚洲国家的孔子庙及其传承的儒家思想

从汉代开始孔子庙走出国门，传播范围主要是在朝鲜半岛和越南。朝鲜半岛在小林兽王二年（372年）六月“立太学，教子弟”，仿照中国设立庙学合一的最高学府太学，1398年汉城建立孔庙（成均馆），在新罗圣德王十六年（717年），将孔子和弟子像置于太学，孔子思想随之传入朝鲜半岛，逐渐成为封建社会的正统思想。据统计，朝鲜半岛历史上有362个礼制性孔庙。朝鲜孔子庙少数建造在城内，多数建造在城外山坡上。

越南学校孔子庙一般建造在城内，有的也建造在城外。据越南《大越史记全书》卷3记载，李朝神武二年（1070年）在国都“修文庙，塑孔子、周公及四配像，画七十二贤像，四时享祀”，建造了独立后第一所孔子庙。1076年，李朝皇帝在河内建国子监、建文庙，祭孔。孔子庙输入后，很快推广到全国各地，据统计，越南历史上孔子庙达160多所。

隋唐时期，孔子庙传向日本。西汉和东汉时期，儒家经典《论语》传至日本，影响深远。日本在大宝元年（701年）开始祭祀孔子，并将祭孔列入国家祀典，仿唐朝礼制，以天皇名义致祭，由大学头、大学助、博士分任三献。江户时期，德川幕府把儒学奉为圣教，所立学校内广设孔子庙，据统计日本历史上曾有100多所孔子庙。在统治者大力提倡下，日本形成了人人学习儒学的社会风气。日本《令集解》卷15记载，《学令》明确规定“凡大学、国学每年春秋二仲之月上丁释奠于先圣孔宣父”。日本藩校孔子庙有的建造在城内，但更多的是建造在城外。

从15世纪初，随着郑和几次下西洋及中国放开海禁，南方民众赴东南亚谋生，孔子庙等建筑开始传向更多东南亚国家，孔子的思想被带到了所在国，对当地文明发展产生了积极影响。1899年，印度尼西亚的华人在华文学校供奉孔子，印尼孔教会在全国各地设有一百多个分会，建造了祭祀孔子的建筑100多座。1819年马来西亚槟城创建了马六甲三保庙书院，之后在各大城市几乎都有孔教会组织，设有孔圣堂等奉祀孔子的建筑。新加坡于1914年成立了实得力孔教会，宣扬与振兴孔夫子之教育道德文化，赞成万国和洽太平，扶助格致各种学问及善举。

欧美国家的孔子庙及其传播的儒家思想

16世纪孔子庙传向欧美国家。意大利传教士利玛窦（1552-1610），最早将中国思想和儒家文化介绍到欧洲。百科全书派领袖霍尔巴赫（1723-1789）推崇孔子以德治国的政治主张，重农学派领袖魁奈（1694-1774）推崇儒家重农的主张，启蒙思想家伏尔泰（1694-1778）认为中国的政治、哲学、道德、科学完美无缺，“我们不能像中国人一样这真是大不幸”，主张法国也应当用儒家之道治国。19世纪英国传教士理雅各在华多年，他用二十多年时间将《四书》《周易》《尚书》《诗经》《礼记》《左传》等译成英文。他认为“孔子是古代著作事迹的保存者，中国黄金时代箴言的诠注者、解释者……以最好的和最崇高的身份代表着人类最美的理想”。英国由肯特公爵建造了欧洲第一座也是唯一的一座孔子庙。

上世纪90年代初，德国在科隆附近一中国城竖起一尊孔子铜像。19世纪末期德国传教士花之安认为儒家思想中一些伦理观念是可以与“耶稣道理同条共贯的”，因此将仁、义、礼、智、信等伦理观念与基督教义相结合进行说教。从19世纪开始，孔子庙传向美国。1883年来华的美国传教士李佳白推崇儒家思想是教民之本，“孔教为颠扑不破之道，合之古今中外而皆宜”。1965年孔庙建成在加利福尼亚州首府萨克拉门托，20世纪70年代以来，孔子像先后被竖立在纽约、洛杉矶、檀香山等地，1982年旧金山首次发起孔子诞辰纪念活动，此后每年孔子诞辰都举行盛大的祭孔大典，吸引了众多华人和美国政要参加。

德国传教士卫礼贤（1873——1930）将孔子思想与西方思想比较后认为，孔子思想具有许多优越性，他在孔教大学开学讲经会上所作的题为“孔教可致大同”演讲中说“凡所谓经济学说、社会学说，皆不如孔教。西国只知爱国，国之下缺家，国之上缺天下，非孔教无以弥补之”，“今后惟孔教中和之道可致大同，以其无各宗教门户主奴之见，而又能时措咸宜，任环境之变迁，而教义日见光大。”美国传教士卫三畏在《中国总论》中写道：“孔子的著作同希腊和罗马哲人的训言相比，它的总旨趣是良好的，在应用到它所处的社会和它优越的实用性质，则超出了西方哲人。”

法国当年制定的《人权和公民权宣言》也引用孔子的格言作为自由的道德界限：“自由是属于所有的人做一切不损害他人权利之事的权利，其原则为自然，其规则为正义，其保障为法律，其道德界限则在下述格言之中：己所不欲，勿施于人。”

据杨焕英《孔子思想在国外的传播与影响》一书记载，1945年，美国国务卿斯退丁纽斯在广播中说：“处理今后之世界和平当以上次为之印鉴，其唯一办法，发扬人类道德，灌输仁人的道德精神，然道德必以中国孔子道德为目标。”不仅历史上许多国家深受儒家思想影响，当代很多国家也把儒家文明精神融入到自身国家发展中。孔子庙作为儒学传播的重要载体，对东亚、东南亚一些国家文明的发展和西方思想家产生了积极而深远的影响。

儒学既是中国传统文化的重要组成部分，也是世界文化的瑰宝。1988年，众多诺贝尔奖获得者在法国巴黎集会，有学者指出，人类要在21世纪生存下去，必须回首二千五百年，到孔子那里寻找智慧。孔子留给后代的智慧，有助于解决当今人类社会面临的各种问题，它不仅属于中国，也属于全人类。