《红楼梦》中的女儿们写得栩栩如生，所以你爱这个，他烦那个，你扬这个，他贬那个，历代读者争个不休。至今，当我们看到著名学者周汝昌爱史湘云爱得情不自禁，乃至不惜猛贬黛玉的时候，当我们看到著名学者王朝闻用一分为二的阶级观点将《红》中的女儿们分成两大阵营，对贾母、凤姐、探春深揭猛批的时候，我们都会为之感动，为之叹息：何读书之执着投入、一片童心、洁白如镜也！
俞平伯的“钗黛合一论”是早被当作资产阶级思想批评过的。钗黛虽然难以合一，宝玉爱的确实是黛而不是钗，这也不假。但是《红》中只要写到黛就会链接到钗，写黛忘不了钗，写钗忘不了黛，写黛中有写钗，写钗中有写黛。黛玉对宝玉道：“你也不用说誓，我很知道你心里有‘妹妹’，但只是见了‘姐姐’，就把‘妹妹’忘了。”钗与黛在小说众女儿中据有鳌头的特殊地位（还无须引用二人判词的合二而一——“玉带林中挂，金簪雪里埋”），而且，宝玉对此二人也有特殊的爱慕尊敬态度。以第二十八回为例，前几回写宝玉与黛玉的爱恋、疑猜、误解、表白，不能说破，不能不说明，哭哭笑笑，怨怨恨恨，风风火火，难解难分，正在热乎劲中，突然插上一段宝钗对于宝玉的女性的吸引：
……忽见宝玉笑问道：“宝姐姐，我瞧瞧你的红麝串子。”可巧宝钗左腕上笼着一串，见宝玉问他，少不得褪了下来。宝钗生的肌肤丰泽，容易褪不下来。宝玉在旁看着雪白一段酥臂，不觉动了羡慕之心，暗暗想道：“这个膀子要长在林妹妹身上，或者还得摸一摸，偏生长在他身上。”正是恨没福得摸，忽然想起“金玉”一事来，再看看宝钗形容，只见脸若银盆，眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠，比林黛玉另具一种妩媚风流，不觉就呆了。宝钗褪了串子来递与他也忘了接。宝钗见他怔了，自己倒不好意思的，丢下串子，回身才要走，只见林黛玉蹬着门槛子，嘴里咬着手帕子笑呢。
这是唯独《红楼梦》才有的神来之笔，很自然，很天真，很矛盾，很麻烦。这里有赤裸裸的欲望，有对于性心理的审美与净化，有欲望的自私性与贪得无厌性，有爱情的专一与普泛之间的冲突，有情与肉、灵与肉之间的冲突，等等。
当然宝玉还有一些胡作非为，与袭人，与秦钟，乃至与秦可卿等，但那些纯粹是肉体的了，与这种对极高贵极纯净的“女儿”们的恋情不大一样。
这里有一个区别，一个是读者对众女儿的评价与情感反应，另一个是贾宝玉对众女儿的反应与情感态度。确如《误读红楼》一书中闫红所言，宝玉对湘云并无此种爱慕，而是以一个大哥哥的身份略加关爱。由于贾宝玉是《红》的主角，贾的感情取向极大地影响着读者，这就是湘云最佳论难以被广泛认同的原因。
话又说回来了，一个未被宝玉爱上盯上的女儿湘云，却被当代学者周汝昌先生热烈地爱上了。湘云有知，不为憾矣；雪芹有知，当欣慰矣。
如果你问王蒙，他喜欢哪个女孩呢？我会告诉你：我喜欢芳官。
王蒙《王蒙新说红楼 : 都云作者痴，谁解其中味》南京 : 江苏凤凰文艺出版社, 2021.2
