鸠山家族四世为官，从19世纪末20世纪初开始由法学界步入政坛，最先发迹者是曾祖父鸠山和夫，曾任众议院议长。鸠山和夫的大儿子是日本前首相鸠山一郎。鸠山由纪夫的父亲鸠山威一郎曾任外务大臣，弟弟鸠山邦夫曾任总务大臣。1986年鸠山由纪夫与弟弟鸠山邦夫、父亲同时当选众议院议员，创造了父子三人同时进入国会的日本历史。鸠山邦夫儿子鸠山太郎目前为东京都议会议员，继承了鸠山家的政治遗产。如今，鸠山家族已经是日本最有权势、最有经济实力的政治世家之一。
鸠山由纪夫：早年经历
1947年2月11日，鸠山由纪夫出生于日本东京的一个政治世家，其祖父为鸠山一郎，曾任日本第52、53、54任首相，曾于1943年为反对《战时刑事特别法》而敢于当面怼东条英机，并拍桌子叫阵，被称为“硬汉政治家”。其父亲鸠山威一郎也曾任外务大臣；其弟鸠山邦夫属自民党，曾任总务大臣。鸠山由纪夫的外祖父石桥正二郎，则是全球最大轮胎制造商——日本普利司通的创办人。鸠山由纪夫1965年毕业于东京都立小石川高校。1969年毕业于东京大学工学部应用物理专业，毕业后前往美国斯坦福大学攻读工业工程学。1975年，鸠山由纪夫与在美国认识“石桥家的小姐”的石桥幸（婚后从夫姓，改为鸠山幸）结婚。鸠山幸1943年出生于中国上海，在日本神户长大，20世纪60年代当过歌舞剧演员，后来退出舞台远赴美国留学。1976年取得博士学位，毕业回国后进入东京工业大学担任研究助理，1981年任日本专修大学副教授，1984年离职。鸠山幸比鸠山由纪夫大四岁，两人育有一子。
鸠山由纪夫：进入政坛
1986年，鸠山由纪夫以自民党员身份参加众议院大选，首次当选国会众议院议员，至2003年已六次当选国会众议员。鸠山由纪夫的口头禅是“政治是爱”，以祖父提出的“友爱”思想为政治信条。不过由于经常发表一些过于理想主义、不谙世事的言论，所以一度被媒体冠以“外星人”的外号，被讥讽为“像个软冰激凌”。1993年6月，因小泽一郎率领大批自民党议员脱离自民党、另立山头，日本政坛出现严重危机，执政长达38年代自民党丢失政权，鸠山由纪夫也退出自民党，参与组建先驱新党，并在多党联合的细川内阁担任官房副长官。1996年9月加入当时成立不久的日本民主党，并出任党首之一。1998年4月，民主党与其他3个在野政党合并，成为日本最大的在野党，鸠山由纪夫出任干事长代理。此后于1999年至2002年间担任民主党代表，2005年9月起任民主党干事长，到2006年，鸠山和小泽、菅直人等三人形成民主党领导层的“三驾马车”。
鸠山由纪夫：当选党首出任首相
2009年5月11日，民主党代表（即党首）小泽一郎及其首席秘书涉嫌违反《政治资金规正法》，迫于舆论压力宣布辞职。5月16日，民主党举行党代表选举，鸠山由纪夫在本党所属国会众参两院议员总会的投票中，以29票的小幅优势战胜对手副代表冈田克也，当选新一任代表。2009年7月21日，日本内阁正式决定解散众议院，于8月18日发布众议院选举公告，并于8月30日投票选出新一届众议院。作为最大的在野党，以鸠山由纪夫为党首的民主党以“变革”为口号，誓言打破官僚主导的政治，实现政权更替。选举结果，民主党夺得众议院全部480个议席中的308席，而执政的自民党只获得了119席。民主党取得压倒性胜利，终于咸鱼翻身取代自民党上台执政。
2009年9月16日，日本民主党代表（即党首）鸠山由纪夫在日本特别国会举行的首相指名选举中当选为日本新首相。日本国会众参两院于当天下午先后召开全体会议，举行首相指名选举。在首先举行的众议院投票中，鸠山获得过半数的327票；在随后进行的参议院投票中，鸠山也获得过半数的124票；因此当选为日本第93任首相。
鸠山由纪夫执政：政治献金丑闻
2009年10月25日，日本《朝日新闻》报道了鸠山由纪夫鸠山涉嫌的政治献金作假案。事后，鸠山由纪夫称所谓的“其资金管理团体在2004至2008年收支报告书中记载，在总额为1.77亿日元（约合1350万元人民币）的小宗匿名献金中，大半来自“六幸商会”，而在鸠山资金管理团体的会计账簿上，并没有记载这些账目。”东京地方检察厅特别搜查部于12月24日以违反《政治资金规正法》罪名起诉鸠山前秘书胜场启二和芳贺大辅。依据检方指控，胜场涉嫌在鸠山政治献金收支报告书中将来自鸠山本人和他母亲的资金伪造成选民个人献金和政治献金筹集会的参会券收入，构成虚假记录。芳贺则被控长期疏于核查政治献金收支报告书，存在“重大过失”。不过，检方认为没有证据显示鸠山本人直接参与了献金虚假记录，决定对他不予起诉。当天晚上，鸠山召开新闻发布会，就两名前秘书伪造献金记录向民众道歉，并表示将补缴税款数亿日元，于12月25日开始正式向税务当局补交欠税。
普天间基地的左右为难
2010年5月28日，日美发表联合声明，宣布将冲绳驻日美军普天间基地迁往冲绳县内名护市的边野谷施瓦布军营。鸠山由纪夫解释说：“亚太地区仍然有很多不稳定、不确定因素。从韩国天安舰事件可以看到，朝鲜、东亚局势非常紧张。从和平和保护日本国民安全的角度，从日美、东亚整体安全来看，美国海军陆战队的遏制力仍非常重要，我们于是做出了内阁决定。”
关于驻冲绳县美军普天间机场搬迁问题，早在2008年8月大选前的六党党首讨论会上，鸠山就明确表示：“至少搬迁县外”。因此受到民众欢迎，所以民主党取得了选举胜利。9月新内阁成立前，执政三党达成联合政权协议，就冲绳驻日美军普天间基地问题表明：“为减轻冲绳县民的负担，将提出修改《日美地位协定》的要求，重新审视美军整编计划以及驻日美军基地问题”。并没有重申和明确鸠山所说的“搬迁县外”的承诺。同年12月25日在记者会见中，鸠山表示：“（2009年）5月底前确定新的搬迁地点”。至此，鸠山不仅没有降低“搬迁县外”的“高调”，而且设定了解决问题的“时限”，但对实现这一政策目标的难度估计不足，结果作茧自缚，造成了政策实施的高难度和紧迫性。
最终结果是，鸠山首相无法实现自我设定的政策目标，给民众留下了违背承诺的印象。2009年5月28日，日美双方就普天间基地搬迁问题发表联合声明，与自民党政权的原方案大同小异。“大同”是指联合声明确定的普天间基地搬迁候选地，依然是原方案的名护市边野古的施瓦布军营沿岸及附近海域。“小异”是指联合声明确定，双方决心将美军的活动，包括两国间训练及单独训练在内，向冲绳县外转移并扩展，将以配备合适的设施为条件，探讨利用（鹿儿岛县）德之岛，以及探讨把训练转移至美属关岛等日本以外地区等。但社民党党首福岛瑞穗代表社民党对联合声明表示反对，鸠山首相于是罢免了福岛瑞穗担任的内阁消费者行政担当大臣职务。因此社民党2009年5月30日决定退出联合执政联盟。除了在冲绳驻日美军普天间基地搬迁问题上出尔反尔，鸠山首相曾许诺搬迁方案要得到冲绳县当地、执政党内和美国三方面理解，但结果只是日美两国政府达成协议，并无民众意愿的反映，因此冲绳县民众极为愤怒，鸠山内阁的支持率不断下滑。鸠山首相自食其言终于导致了自食其果。
普天间问题导致的政治危机
2009年9月成立的鸠山内阁是民主党联合社民党和国民新党上台执政的联合政权，组成联合政府的三党在冲绳的普天间美军基地转移问题上存在意见分歧。民主党此前一直表示要将普天间基地转移至“冲绳县外”或“日本国外”，而社民党则对原来的普天间基地转移方案表示强烈反对，并以可能退出联合政府相要挟。美方则强调原有的普天间基地转移方案是唯一可行的方案，如果不按照原方案实施，将影响下一步驻冲绳美海军陆战队向关岛的转移。11月，美国总统奥巴马访日，与鸠山首相会谈，两国同意就普天间基地转移问题设立部长级工作组进行各种协商，但日美双方仍然坚持各自立场、立场分歧依然故我。12月15日，日本政府在首相官邸召开由联合执政三党党首组成的基本政策阁僚委员会会议，因未能达成一致意见，故决定推迟解决驻日美军普天间基地的转移问题。16日，日本首相鸠山由纪夫说，驻冲绳美军普天间基地的转移可以按原方案所计划的时限，在2014年前完成。25日，鸠山首相再次表示，将在2010年5月前就驻冲绳美军普天间基地的转移问题作出决定。28日，日本政府和执政党首次就普天间基地的转移问题举行党政联席研究委员会会议，一致同意将尽最大努力在2010年5月前拿出研究报告。
2010年3月8日，日本政府和执政党再次举行普天间基地转移问题党政联席研究委员会会议，执政联盟的社民党和国民新党分别提出了各自的驻日美军普天间基地转移方案。3月26日，日本外相冈田克也宣布，日美两国外交和防卫部门官员将于开始就普天间基地转移问题举行事务级协商。3月30日，日本首相鸠山由纪夫表示，日本政府将推迟提出驻日美军普天间基地转移方案。4月28日，日本内阁和美国政府代表在东京就驻日美军普天间基地迁移问题进行磋商，但双方均未透露任何磋商详情。5月6日，鸠山首相表示，执政的民主党没有承诺将驻日美军普天间基地迁出冲绳县。11日，日本防卫厅长官北泽俊美说，日本政府实际上已经放弃在5月底之前就驻日美军普天间基地的迁移问题做出决定，仍将继续与有关方面进行协商。日本和美国同日就驻日美军普天间基地的迁移问题举行磋商，日本首次向美方提出了该基地迁移方案草案。经过了10天的艰苦谈判，日美两国政府22日终于就驻日美军普天间基地的迁移问题达成基本协议。
从上述过程也可以看出，驻日美军普天间基地的迁移问题既关系到日美同盟关系的稳固与否，也是日本政坛上各政党讨价还价的焦点，还涉及到日本内阁与冲绳地方政府的关系，以及冲绳民众的利益和感情，错综复杂，牵一发而动全身。鸠山首相及内阁成员就此问题的发言，前后不一、多次改口，显示出处理这一问题的能力、魄力和智力的不足。由于驻日美军普天间机场搬迁问题不断发酵，从政府到民间，从政治到社会，引发日本社会的激烈讨论和动荡不安。2010年5月30日，社民党宣布退出联合政府，给鸠山内阁重重一击，内阁支持率迅速下跌至17%。同年6月2日，鸠山宣布辞职。4日，菅直人当选民主党新党魁，就任日本首相。
鸠山由纪夫：遭受处分和退党
2012年7月3日，日本民主党召开常任干事会，对于在消费税增税法案的众院表决中投了反对票的前首相鸠山由纪夫，给予停止党员资格6个月的处分。7月9日晚上，民主党常任干事会从轻发落，决定对鸠山的处分改为停止党员资格3个月。2013年2月25日，在札幌市内举行的集会上，鸠山由纪夫就民主党定期党大会上宣读的党纲领，以及关于民主大在众议院选举惨败的总结报告提出批评。他表示，“反省民主党过去4年间的所作所为，我认为党难以复生”。并宣布，“我从今日开始离开民主党，想自由地做自己想做的事”。鸠山在集会上坦率地指出，“我本来就不打算继续待在民主党。今日听了党纲及失败总结报告，更感觉距离昔日的民主党相差甚远。因此我想自己行动”。鸠山表示，今后要逐渐淡出政坛，在自己主办的研究所进行与东亚外交相关的活动。2018年11月，获得第八届“华人榜”星球奖。11月5日，日本前首相鸠山由纪夫博士受聘成为中国西北农林科技大学名誉教授。
鸠山由纪夫的执政理念
第一，友爱外交。鸠山主张外交的宗旨和目的应该是考虑如何与他国构筑正常稳定的关系，使价值观不同的国家也能够共存共荣、自立共生。
第二，修改宪法。鸠山是积极的修宪派，他认为，宪法条文与政治现实背离，剥夺了日本政治的现实主义的自主选择，使日本失去了国际社会的信赖，因此必须考虑新的国际环境和历史发展，对日本宪法进行修改和重新定义。
第三，对于“慰安妇”问题，鸠山表示：“国家必须对受害人进行赔偿和恢复名誉。国会必须承认事实，推动该问题进一步的审议。”
第四，对于日本的战争罪行问题，从1999年开始到2006年，鸠山与共产党和社民党议员在国会4次提出《恒久和平调查局设置法案》，这个法案要求在国立国会图书馆设置恒久和平调查局，查明从七七事变到战败投降期间日本所犯的战争罪行。但由于反对派力量强大，该法案3次提出都成为废案。为推动该法案成立，鸠山还牵头成立了跨党派议员联盟。
第五，对于靖国神社问题，鸠山历来反对首相参拜靖国神社，2009年大选前曾再度明确表态称，如果成为首相，决不参拜靖国神社，同时承诺将约束阁僚的参拜行为。
第六，鸠山在中国西藏问题上的态度和表现，或许会成为引发中日摩擦的隐患。
第七，鸠山对野田政府提出的消费税增税和参加环太平洋经济合作协议（TPP）谈判持否定立场。
第八，在政党建设方面，鸠山由纪夫表示将致力于构筑全党一致的体制和实现政权更迭。
鸠山由纪夫的外交：重视亚洲
鸠山由纪夫在安全及外交事务方面的政见有别于历届日本政府的官方立场，他强调日本有军事自卫的权利，同时批判日本现行外交政策过于依附美国等西方盟国，主张加强与亚洲国家的关系。他在发表于《纽约时报》的文章中指出，日本“不能忘记自己的身份：“我们是个位于亚洲的国家。我认为，正在日益显现活力的东亚地区必须被确认为日本的基本生存范围。所以，我们必须持续建立覆盖整个地区且稳定的经济合作和安全框架。”在政治安全上他也把中国作为主要对手和防范对象，但同时主张在经济增长和发展战略上用足“中国商机”。
东亚共同体构想：鸠山由纪夫出任首相之后，提出了“东亚共同体构想”，主张日本独立自主地与亚洲邻国加强友好关系。他于2013年1月15日至18日出访中国，会见了中方高层领导人，就改善中日关系以及他本人提出的“东亚共同体构想”等方面问题交换意见。
正视历史：当地时间2015年8月12日，正在韩国访问的日本前首相鸠山由纪夫参观了首尔“西大门刑务所”博物馆，并在追悼碑前跪地祷告。据西大门刑务所始建于日本吞并朝鲜以后的1908年，用于关押反抗日本殖民统治的韩国抗日义士。鸠山由纪夫表示，日本理应承认殖民侵略的历史。
对美独立
鸠山由纪夫2009年8月27日在《纽约时报》网站发表《日本的新道路》阐述了外交政策方针：“我感到由于伊拉克战争的失败和金融危机，美国领导的全球化时代正走向终结，我们正从单极世界走向多极世界。”他认为，虽然日美安保条约依然是日本外交政策的基石，但日本不能忘记自己是地处亚洲的国家，必须致力于巩固本地区的经济合作与安全。鸠山承诺，2010年1月新反恐特别措施法到期之日，就是日本自卫队停止在印度洋为美军供油之时。
对华政策
承认侵华事实：2013年1月15日至18日，鸠山由纪夫以个人身份访问中国，并参观了南京大屠杀纪念馆，成为第3位参观过该纪念馆的日本政要。同年11月13日鸠山由纪夫出席日本成城大学杰出人物系列讲座，作为主讲嘉宾，以“东亚共同体前景之我见”为题，用英语发言，发言中先后两次为日军侵华暴行做了道歉。他表示，自己曾经到南京大屠杀纪念馆参观，亲身面对众多惨痛而严酷历史事实，在照片上看到日军在城内杀害无辜平民，也读到当时的日本媒体如何“赞扬”这些暴行。他诚恳地说道：“因此，作为日本平民，我想再次表达歉意。”他特别指出，就算只有一个中国人被日军残杀，日方也不能以国家处于战争期间为借口推脱责任，就算是在战时，这样的暴行也不可接受；他认为，日本有责任宣布永久中止战争，以澄清国际间的争论，并向全球宣扬非军国主义。
承认钓鱼岛存在主权争议：2013年1月16日，鸠山由纪夫承认钓鱼岛存在领土争议。鸠山由纪夫在一系列发言中表达了钓鱼岛存在领土争议这一有别于日本政府官方主张的看法。但他强调称，自己的发言仅代表“个人立场”，且事先也并未与安倍政权取得协商。
鸠山由纪夫：家庭成员
其祖父是日本前首相鸠山一郎，外祖父石桥正二郎是著名企业普利司通的创始人，父亲鸠山威一郎曾任外务大臣。他的弟弟鸠山邦夫与他政见相左，曾经是自由民主党的核心成员之一，亦曾入阁担任麻生内阁的总务大臣。妻子鸠山幸，日本歌舞剧演员，1943年出生于中国上海，后在日本神户长大。20多岁时退出舞台远赴美国求学，在美国与鸠山由纪夫相识，1975年与鸠山由纪夫结婚。儿子：鸠山纪一郎，1976年生，工程师，定居俄罗斯。
鸠山由纪夫的个人财产
鸠山家族富可敌国，他本人是日本政界屈指可数的富豪。据日本众议院2006年2月公布的议员资产报告书，鸠山的个人资产排在了众院议员的首位。2009年的补充报告中增添了存款项目统计之后，鸠山的个人总资产跃升至16.5641亿日元。在2010年的所得收入报告中，鸠山在国会议员的年薪外还加入了每年840万日元的股票分红。
对鸠山由纪夫的评价
鸠山性格稳健、不露锋芒，一贯主张和平，素有“鸽子”的绰号。他深得“小不忍则乱大谋”的真谛，从不轻易动怒发泄。2001年以后担任民主党党首期间，曾有政敌调侃他是不接地气的“外星人”，他非但没有因此而激怒，反而欣然接受。当民主党因献金丑闻而遭受在野党猛烈攻击时，他再次用一个“忍”字团结了全党，度过了危机。他的妻子鸠山幸坚信夫君的忍耐和能力，使日本在她丈夫领导的内阁管理下发生变化、向好发展。“她说，不可能一天或两天（就改变日本），”“但我深信如果他继续努力，（民众）就会认可。”鸠山幸说，“民众终究会感受到这次历史性选举的震撼与激动，”“我相信人们一些年后会说‘这次选举改变了历史’。前首相中曾根康弘在民主党立党时用语尖刻地点评鸠山的“友爱”理念就像“奶油冰激凌”——虽然味道甜美，但很快就会消融而不见。也有人指责“友爱”地理念太过软弱柔和，鸠山则答曰，此“友爱”非世俗普通之爱，而是指法国革命口号中“自由、平等、博爱”中的“博爱”。
从世袭、门阀看日本政治：首相人选基本来自于这五大家族！
日本国会政治制度创建至今，一共114年，其中，排名第一的小泉家族，在国会坐席长达94年！垄断日本政坛的五大家族，分别是小泉家族、安倍家族、麻生家族、福田家族、鸠山家族。日本战后的无数首相、内阁大臣、国会议员甚至议长，很多都来自于这五大家族，几乎每个家族都出过至少一名首相！比如，鸠山家族的鸠山由纪夫，小泉家族的小泉纯一郎，安倍家族的安倍晋三，麻生家族的麻生太郎，福田家族的福田康夫。
纵观战后日本政府高层以及国会议员的出身家世，会发现一个非常突出的情况：即“二代执政”（也可称为“世袭政治”、“家族政治”）的比例之高，相较欧美民主国家而言，令人叹为观止。现任日本首相安倍晋三家族来说：外祖父岸信介和外叔祖父佐藤荣作及自身都曾担任首相，其父安倍晋太郎曾出任中曾根内阁的外相，1991年在即将出任首相前夕病逝。安倍家族差一点就达成“一门四首相”的奇迹。小泉家族（小泉纯一郎曾任总理、其父小泉纯也和次子小泉进次郎都是国会议员）。福田家族（福田纠夫、福田康夫都曾出任首相）。自民党的大佬们如此，在野党原民主党党魁们也不例外。如：鸠山由纪夫也是出生于官宦世家。除自身出任首相外，其曾祖父鸠山和夫历任外务次官、众议院议长，祖父鸠山一郎曾三次出任首相组阁，父亲鸠山威一郎曾任外务大臣。1986年鸠山由纪夫与弟弟鸠山邦夫、父亲同时当选众议院议员，创造了父子三人同时进入国会的日本历史。鸠山邦夫的儿子鸠山太郎，目前为东京都议会议员，继承了鸠山家的政治遗产。
尤其是20世纪末，自民党一党长期执政体制结束后，日本政坛上“你方唱罢我登场”，内阁首相和大臣犹如走马灯似的不断变换，各大政治家族的核心人物轮番出场亮相，轮流坐庄过了一把首相瘾，真是令人眼花缭乱、好不热闹。除了“日本五大政治家族”之外，还有不少世袭的政治家族，子嗣也都成功当选议员、进入国会，成为专门从事政治活动的职业政治家。
如：小渊家族（小渊惠三前首相），其女儿继承了家族政治地盘，当选国会议员。小渊在首相任期内因病去世，两个月后的“2000年众议院总选举”中，其次女小渊优子作家族政治继承人，出战群马5区，国会议员当选，以后连续当选。小渊优子爱好广泛，擅长社交，喜欢聚会，被戏称为“茶话会大臣”。身高一米七零、形象清秀甜美的小渊优子二十五岁时成为其父、前首相小渊惠三的私人秘书，投身政界。2006年9月，小渊优子第一次进入内阁，在安倍晋三内阁中担任文部科学大臣政务官（相当于副大臣）。2008年9月24日，日本首相麻生太郎任命当时年仅34岁的小渊优子为少子化对策担当大臣,她是日本二战后最年轻的大臣。小渊惠三2000年5月在首相任期内骤然逝世后，优子遂继承父亲衣钵当选众院议员。其优秀的领导能力和亲和力深得选民的青睐，为日本政坛上的新星。小渊优子不仅出身名门，长相出众，还拥有优秀的领导能力和亲和力，是日本政界的后起之秀。
中曾根家族（中曾根康弘前首相），长子中曾根弘文，1945年11月生于群马县，是日本前首相中曾根康弘的长子。学生时代的中曾根弘文迷恋曲棍球运动。他从高中时代就练习曲棍球，在庆应大学读书期间，曾代表大学参加过全国大学生曲棍球比赛。至今谈起曲棍球仍津津乐道。1968年他进入旭化成化学公司，担任推广橡胶与塑胶产品的工作，一干就是十五年。1983年，中曾根康弘出任首相，他成为了父亲秘书，由此进入政界。中曾根弘文曾坦率地说，以前并不喜欢政治，但还是从一名企业中层干部变成了父亲的首相秘书。3年后，中曾根弘文当选参议院议员，以后连续当选至今。中曾根弘文曾在小渊惠三内阁和森喜朗内阁担任文部大臣兼科学技术厅长官。在麻生太郎内阁担任外务大臣。被任命为日本外相的当天，中曾根弘文表示将致力于加强日本与包括中国在内的周边国家的关系。外交中最重要的是国家领导人之间的信赖关系。
在日本政治生活中，之所以会产生如此之多的“官二代”、“世袭政治”、“家族政治”，主要在于以下的原因：首先，虽然日本经历过明治维新和二战后美国对其的民主化改革，但日本根深蒂固的传统家族观念及等级制度为产生世袭政治家提供了优质的土壤。家族文化在整个日本传统文化体系中处于中心的位置，“子承父业”、“兄终弟及”的传统在日本社会约定俗成、司空见惯。作为一个生活共同体的“家”，就是以家业为中心，以家产为基础，以家名为象征，以直系血缘的纵式延续作为原则为世代相传的。政治家族也是如此。其次，东亚社会以及日本社会对权威的崇拜和盲从，东方文化和日本人对强者所固有的依赖心理，具有潜移默化的重要影响。日本人对各行各业的权威人士极其尊敬和认同，故而出生于政治世家的候选人，有家族名望、有世袭资源，自然会比普通候选人更为选民所熟知，也更容易得到选民的选票。在日本的高层政治中，还存在着政治大佬指定继承者、接班人的传统，政治大佬之间的千丝万缕的关系，导致互相请托、“官官相护”、轮流坐庄的现象在日本政坛上屡见不鲜。
