清代小说家吴敬梓《儒林外史》中的小说《范进中举》，想必不少人都听说或阅读过。作品通过对范进参加乡试中了举人一事的记叙，刻画了一位社会底层人士因金榜题名喜极而疯的形象，揭露与讽刺了当时好官名利的社会风气。
这里不能不说说导致这一悲剧产生的制度成因——科举制。
科举制是我国古代通过考试选拔官吏的制度，创于隋唐，由于采用分科考试举荐人才的方式，所以叫做科举。科举自隋唐以来一直是我国选拔人才的主要制度，那时读书人每年可以参加一次本地的考试，合格了就是秀才；秀才再到省城考试，合格了就是举人；举人再到京城考试，合格了就是进士；进士由皇帝亲自考问，然后确定名次，第一名就是状元。
科举制改善了隋唐之前的用人制度，一定程度上打破了古代社会的世袭关系和世族垄断，使部分下层读书人得以进入社会上层，由此获得施展本领的机会，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，就是科举制给人带来翻天覆地变化的一个写照。但是，由于从内容到形式僵化死板，严重束缚了应考者的思想，加之西学传播和洋务运动的发展，科举制后来开始饱受质疑并走向衰落。清光绪卅一年（1905年）举行最后一科进士考试后，在我国延续了1300多年的这个考试制度终于寿终正寝。
范进中举写的是科举制鼎盛时期发生的故事，虽然未点明确切年代，但按故事内容推断，史学家较多的看法是，范进中举是在明朝正德二年（1507年）到清初康熙年间。故事大致梗概是：在科举背景下，一个名叫范进的穷书生历尽半生努力，终于在50多岁时考取了举人。举人虽然不是官职，但它是士大夫与平民的分水岭，是阶层晋升的唯一途径，因为考上举人就变成了候补官员，从此有了做官的机会，命运会彻底改变。所以，中举前人们尽管对范进是冷嘲热讽瞧不起，中举后却门庭热闹充满奉承，连以前嫌他没用的杀猪匠岳父，也提着猪肉上门向他道贺。然而可叹可悲的是，范进经受不住这巨大喜讯的刺激，在人们的一片恭维下，竟然神经错乱一夜发疯！
据说历史上并无范进这个人，作者塑造的，不过是封建时代下层文化人热衷功名的一个典型。然而我要告诉各位的是，在当代，我所在单位还真发生过与范进中举如出一辙的事情。下面听我述说详情。
一
十多年前我们单位调入一位年轻人，小伙子1977年出生，本科毕业，从区里基层单位作为骨干，以不到三十岁的年龄考入我们这家市委工作部门。他姓N，同事们都称他为小N。
小N在区里也是行政单位，到市里工作尽管还是科员，但工作平台无疑比区里大，所以他很热爱新岗位，对工作尽职尽责。更难能可贵的是，在单位他每天总是比别人早到，抢着干扫地擦灰这些细小的事情，加之年龄与个头小，因此见人总是一副谦卑模样，不管谁指派干什么事情，分内分外即使受了委屈，也总是默不作声。聪明灵光，干事手脚快肯吃苦，这是我对小N的基本印象。
小N良好的秉性也获得单位多数人肯定，两年后他就被提拔为副主任科员，并从业务科室调整到办公室。虽然去办公室还是平调，但人们知道，办公室对人有更全面的能力与素质要求，不是任何人都适合这个岗位的。小N不负众望，在办公室依然早去晚归，积极履职，一年后就被提拔为办公室副主任。
戏剧性的故事发生在又一个两年后。2009年7月，为了推进年轻干部成长工程，市里启动了面向全省公开选拔副县级年轻干部的活动，当时发布的报考资格为：“年龄在35周岁以下；第一学历为全日制大学专科及以上毕业，现任正科级职务1年以上，任副科级职务4年以上；有两年以上工作经历”，考试与录取按“笔试、面试和综合能力测试”三个环节，再按“3:1的比例从高分到低分依次确定考察对象”等程序进行。
小N这年接近32岁，学历与任职正好符合资格要求，于是他果断报了名，并且在笔试中以优异成绩进入面试，面试后又顺利纳入考察对象，最终通过市委常委会研究，胜利进入拟当选的年轻领导干部名单中。
小N的异常变化就发生在这期间，准确地讲，是市委开会确定名单，准备发布“公开选拔副县级年轻干部公示公告”以后。
我至今记得那是晚秋的一天，我们单位正在扶贫联系点参加劳动，由于知道小N入选的可能性较大，所以劳动时大伙儿都把他当做调侃取乐的对象，嘱咐他当领导后别忘了同事与爹娘。小N故作镇静，任凭别人去说就是傻笑着不吭声。大约下午四点以后，不知小N接到谁的电话，立刻激动万分地跑到我面前说：“通过了，真的，是真的！”后来又再次到我面前提示，说这是他个人奋斗收获的第一步，他的更大志向是向某某那样，做一个有很大社会影响的人。小N说的“某某”，是人们熟知的年轻时就担任很高职务的一位领导人。
更让我感到诧异的是小N接下来的表现。第二天一上班他就来到我办公室，再次重复着昨日说过的那些话。看他满脸通红的样子，我问小N：“昨晚喝酒了？”他说没有。我说：“这些话你就在我这里说说算了，别传出去，那样会对你影响不好。”小N反驳道：“你这人就是瞻前顾后，没有出息的。”我说这是为你好，有些事可以想但只能放在心里。小N以不屑一顾的眼神看了我一眼，扭头走了。不久一个科室传来吵闹声，我过去查看，发现是小N与一个女同事发生了争执。小N说他在查岗，女同事则骂他神经病，说以前从没查过岗，今天刚公示就开始耀武扬威。
我也感觉到小N有些异样，但语言和神态除了比过去有些张扬，其他方面看不出问题。我猜想可能是昨日听到好消息兴奋过度造成的，于是劝说双方平息了争执。第三天上午，一向准时的小N没到单位，我还在纳闷，就听说他在市委门口出了事。原来他又在那里查岗，可保安不认识他，说是外面跑来胡闹的人，于是发生撕扯，当时有人见小N只穿了一只鞋，另一只不知去了哪里。再后来小N就没来过单位了，有人说他还去了公示里发布的拟任职单位查岗，那是一个新单位，此前小N从没去过，他一到就索要人员花名册，说是熟悉情况检查工作，弄得对方莫名其妙。还有没经证实的消息人说，小N在家里大耍威风挨了揍。小N是外地人，结婚后与岳父母住在一起，以前对老人历来是言必听之，任职公示发布后，小N让老岳父从此以后听他的，老人不从，骂他还没当官就想翻天，小N于是和老人打起口水仗，气愤中老人挥手打了他，小N哭丧着脸说：“你敢打我？我是副县级！”
反正，围绕着小N的事情，各种传言一时间弥漫在市委各个部门。小N是不是真疯，这一直是我想得到证实的事情，后来听说家人把他送在城郊一家医院治疗，而我有个朋友就在那里上班，于是在一个阳光明媚的早冬，我专门乘车去了那里，凑巧的是，一进医院大门我就看见小N熟悉的身影。他在院子里嗮太阳。此时的小N一脸茫然，毫无表情，不知是否看见了我，反正我还没有走近，他扭头就回到了身后屋子里。朋友告诉我，小N患的是一种因兴奋过度造成的精神性疾病，以后不能再受刺激，不过他年轻，病程不长，有治愈的可能。
二
一个活泼机灵的小伙子因为考取官职而变成精神病人，这件事如果不是发生在身边，我是无论如何难以置信的。我想起了《范进中举》那个故事，于是从网上搜出原文阅读了一遍，这一读一比，我发现，小N与范进确实有相似之处。
首先，两人都是读过书的文化人，虽然来自贫民阶层，但有理想有抱负，在没有旁门可走的情况下，都希望通过既有的考试制度进入上层，达到改变人生和命运的目的。
其次，两人都深知机会难得。资料记载，古人取得科举考试的资格并不容易，先要参加童试，录取后称为生员，生员分为三种，成绩最好的是廪生，有一定名额。其次是增生，也有名额并按成绩等次选优，选上后就是所谓的秀才。接下来才是正式的科举考试，一共分为乡试、会试、殿试三级，每一级都有严格的资格规定。当代同样如此，小N那年报考资格如前所述也非常明确，但可能是为了加快选拔年轻干部的工作力度，资格条件比往年明显宽松许多，比如学历上，以前都要求具备大学本科或研究生文凭才能报考，这年却降低到专科就行；任职资格上，以前一般都是要求任正科二至三年，而这年却只要担任正科一年或副科四年以上均可，按现今《党政领导干部选拔任用工作条例》衡量，完全属于破格选拔。如此优惠的报考条件以前很少遇见，这是不是另一个意义上的不容易？
再次，两人都参加过这类考试，知道竞争激烈胜利不易。范进在中举之前只是一个穷秀才，秀才在参加乡试之前还要通过本省学政巡回举行的科考，成绩优良的才能选送参加乡试，乡试考中后称为举人，之后才能参加省试与殿试。因为关卡太多，所以范进到五十多岁才中举，离最后胜利还有很远的路程。当代“官考”尽管没有古代那么繁琐，但笔试、面试、测试、考察等环节是必不可少的，在这个过程中，每一环节都要刷掉至少一半以上的人，用过五关斩六将形容并不过分。
当然，毕竟时代不一样了，小N与范进也有差异。
第一是起点不同。范进穷尽半生奋斗才成为举人，举人并不是官职，而是“候补”，通俗地讲就是刚通过入门“官考”，以后究竟能否当官、当多大官还需继续参加选拔考试。小N起点显然要高出许多，他在进入市委之前就是基层公务员，已经具备了“候补”资格，参加年轻干部选拔考试，竞选的是相当于古代八品官员的职务。
第二是成绩不同。范进中举成绩怎样，小说中没有具体交代，我的同事小N却是一路拼杀环环靠前。笔试时他在300多名考生中并列第12名，顺利进入只有60人参加的面试。面试与能力测试后排名第16名，顺利进入只有36人的考察对象，然后又再次过关，进入由市委组织部发布的拟任用人员公示名单中。在这份名单上，小N刚满32岁，在入选的12人中几乎是最年轻的，年龄优势十分明显。
第三是追求目标不同。读小说得知，范进作为乡下贫民，能中举就已经知足了，而受过现代高等教育、视野更加开阔的小N，他那天向我吐露的是起码进入省部级，而后还要向上努力。这让我感到非常吃惊，没想到这个成天被人使唤没有怨言还一脸笑容的小伙子，内心隐藏着如此大的雄心壮志。听说在参加市里这次考试前，小N曾悄悄报名参加过外地的一次选拔考试，成绩怎样不得而知，反正没有最后消息。所以，这次小N以优秀成绩迈上人生的一个大台阶，喜悦之心不难想象。
三
不过，因获得官职而疯在现实生活里确实还闻所未闻！原以为市委将终止他的职务任命，但出人意料的还是如期提拔，而且单位和职务都没有变化。小N也算幸运，职务保住了，病情也大为好转，半年不到就上了班，有一次我向小N单位一把手打听小N的情况，他用一种很含糊的语言回答我，不说好也不说坏。我也多次碰到小N，可他总不愿意搭话甚至尽量躲避。全然没有了以前的热情活泼。
但在市里的相关活动中还是能够见到他的身影，反映他所在单位的新闻稿件上，有时还有他的署名，文章是不是他撰写的不知道，但至少说明他没离开岗位。有一天在本地报纸上，我还读到他参加某次培训后撰写的谈年轻干部如何成长的文章。
是的，尽管过去多年，小N确实还属于年轻人，这得益于他考取官职时年龄很小。本文多年以后才写这件事情，完全是担心过早披露会对他造成不利影响，况且当年我也是通过考试选拔才有机会进入某个岗位的。同为过来人，基本的同情心还是有的。
然而，不披露不等于不思考，而思考什么各有不同。当年吴敬梓从范进身上看到的是敷衍趋势的社会风气，如今通过小N，我看到的是则是选用干部的制度成因。这些年我写过不少这方面文章，2013年以来甚至数次给最高首长写信，谈对这方面问题的一些思考。我认为，新“范进中举”事情的出现不是偶然，它是古代小说家的虚构故事，在当代社会得到了验证。要消除这种悲剧重演，制度层面起码涉及三个问题。
其一、学而是否优则仕？学而优则仕出自《论语》，古语中“优”是通假字，与“悠”相同，本意是：学习之余如果还有余力或者闲暇的话，那么可以去做官。科举制度确立后这种思想很快为人们广泛接受，“优”从此更包含有“优先”的意思，成为社会价值观的主流。建国后我们曾批判过这种封建思想，但批判归批判，现实中的官本位实际是无处不在诱惑人。考试选拨成为读书人进入官场的一个捷径，其实展示的就是学而优则仕，后来，一些地方干脆把学历学位与职级挂钩，硕士科级、博士处级在神州遍地开花，还让这种价值观与时俱进起来。实际上，官员需要的是领导、管理、决策、协调等方面的操作运用能力，与掌握了多少书本知识不全是一回事，与硕士博士所具有的研究能力相距更远。考什么、怎么考，用什么样的价值观引导社会引导人，这是至今需要冷静思考的一个大问题。
其二、年龄是不是“硬杠杠”？战争年代、特殊时期需要年轻力壮者带队冲锋陷阵，可现代社会、和平时期不再需要拼体力，年龄已不是制约能力发挥的主要因素了，况且对领导能力而言，一定的年龄还有助于经验积累，使能力发挥更加有力。但新世纪以来受年轻化浪潮的冲击，官场上45岁以后居然都成了“老年人”。2013年6月全国组工会议虽然对这种现象进行过矫正，但反弹力度仍然较大，近日引起舆论广泛关注的某地千亿级国企中，七位董事，三位监事全都由“八0后”及“九0后”担任，其中，年纪最轻的董事会成员现年23岁，去年才大学毕业，毫无工作资历就是典型案例。（国企高管虽然不是行政干部，但选拔也往往参照行政官员的标准和办法进行）再如2014年新修订的干部选拔任用条例，尽管去掉了“破格提拔”只单指优秀年轻干部的提法，可实践中优秀中年干部获破格提拔的，至今还没有听到一例。可以说，这个问题上我们比封建社会还僵化，范进年过半百还有资格去考没有级别的候补官，而当今，我们谁听说过可以让40岁干部去考副科的？以年龄划线取人，且不说在法律意义上会造成权利不平等，从只管年纪轻不看心智熟本身来看，也是我们忽视多年的又一个大问题。
其三、制度是否需固化？当今中国，干部选用基本还是以组织任命为主，公开考试选拔是近20多年才有的事情，而且新修订的选用条例也只是笼统说它是“选拔任用的方式之一”，既没有说必须有，也没有载明频次与比例，这是一个缺憾。用人制度是国家政治制度的重要组成部分，应该周全完备，如果含糊不清，势必造成各地操作不统一，加之常有变化，像百姓形容的：“看政策，像月亮，初一十五不一样”，就更让人们无法理解与把握了。所以，倘若制度规定不固化，会导致人们像寻宝捡漏一样，带着可遇不可求的心理去碰运气，这种情形对那些精神脆弱的人来说，一旦捡到“漏”，欣喜若狂甚至喜极发疯，就一定是不足为奇的事情。
