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人是社会的主体，总处于一定的社会关系之中。在人与人的交往中，尊敬他人，是维持良好社会关系的前提。尊敬之心，人皆有之，但怎么才能真正做到尊重他人、践行尊重人的美德，说起来轻巧，真正做到并不是一件容易的事。
孟子曰：“敬人者，人恒敬之。”（《孟子·离娄下》）也就是说，爱别人的人，别人经常爱他；尊敬别人的人，也经常会被别人所尊敬。
基于社会交往的相互性，持君子之道尊重他人，则自己也受他人尊重，最基本的社会文明由此得以形成，故而，尊重他人，也是社会文明得以维系的一种基本礼仪。在孟子看来，尊重他人是君子修为的基本内涵，“君子所以异于人者，以其存心也。君子以仁存心，以礼存心。”（《孟子·离娄下》）也就是说，君子超越常人之处，就在于其居心于仁，居心于礼。
有仁义者需尊重别人，持礼仪者需恭敬别人，尊重他人是一种美德，也是作为君子的基本素养。古代如此，今天亦然！
在这方面，人民领袖周恩来为我们树立了光辉的典范。从一件小事中，即可窥见一斑。有一次，周恩来总理坐车外出，路经一段积水的街道，汽车开得速度稍微快了一些，车轮激起的水花溅到了路边的行人身上，周总理发现之后，立即请司机停车并下车亲自向行人道歉。这虽然是一件很小的事，但却折射出周总理伟大而又高尚的精神光芒，体现出周总理时时刻刻作为“敬人者”的高贵品格。周总理之所以成为“世界上所罕见”的伟人，原因固然多种多样，但毫无疑问，与他这种“敬人者”的高贵品格具有密切的关联。
02
但如何敬人呢？从孟子的学说来看，至少应当做到如下几点：
——敬人者，需有敬人之心。按照孟子的观点，恭敬之心要求从内心里尊重他人，把其他社会同伴视为与自己一样是值得重视的人。
“食而弗爱，豕交之也；爱而弗敬，兽畜之也。”（《孟子·尽心上》）这句话意思是说，对他人仅提供食物而不给予关爱，无异于喂养牲畜；而只给予关爱而不尊重，无异于饲养宠物。这就很形象地说明了内心里尊重别人，才是真正地尊重别人。显然，尊重他人属于最高层次的人际交往境界。
从外观上看，尊重他人一般表现在某人的具体言行上，如对他人言语恭敬、行为谦让，但并不是说，只要有这样的言行，就可将其归为“敬人者”，其还要求言行必须出于内在的尊重之心，这种尊重之心还与他人的身份和地位无关。说到底，“敬人者”之所以尊重他人，只因每个人都是值得尊重的社会主体，都是有人格尊严、独立价值的主体，都是与自己一样的社会同伴，与其他因素无关。否则，即便某人的具体言行看上去有尊重他人的态度，也不能将其归入“敬人者”的行列。
比如，为了获得好感而对达官贵人嘘寒问暖，为了个人提升而对顶头上司奴颜婢膝，为了趋炎附势而对社会名流顶礼膜拜，就属于把人分为三六九等、区分贵贱贫富的功利性、选择性或暂时性的尊重他人，一旦达官贵人、顶头上司、社会名流的身份消失、地位下跌，其获得的尊重也将随之消散。
申言之，要真正成为“敬人者”，成为君子，必须有发自肺腑的敬人之心。“敬人之心”不仅是一种浅层次的社交场合的礼貌，更是一种内心深处对他人的尊敬、理解、关爱，这才是最真切、最纯粹、最质朴的尊敬之情。
——敬人者，需尊敬众人。“敬人者，人恒敬之”，这里所说的人，不是指哪一类特殊的人，而是指一般人。常人对于父母、师长、亲友、上级等，可能能够予以尊敬，这也是基本的道德要求，但能否真正尊敬身边的人、普通的人，甚至比自己地位更为低下的人，就不好说了。
按照孟子的观点，对君子来说，应对普通大众或一般的社会同伴给予同等的尊重。陀思妥耶夫斯基就说过，“对他人不尊重的人，首先是对自己不尊重”。这是因为，尊重他人不只是对单个个人的尊重，在更高的层面上，更是把自己作为人群这一特殊生灵群体的一份子，进而对这个群体的敬重。
在这方面，先师佟柔先生树立了很好的榜样。佟老师的学生们都知道，老师声名在外，每天访客络绎不绝，不少人素不相识，完全是慕名而来的，其中有来请教治学方法的学人，有来讨教具体问题的学生，有来咨询法律案件的百姓，接待访客占用了佟老师大量的业余时间。而佟老师在校内承担了繁重的教学科研任务，在校外频频参与立法、出席会议，时间和精力均非常宝贵。即便如此，无论来者是何人，佟老师均不会拒之门外，总彬彬有礼地接待，耐心细致地解答，很享受与每一位客人的交流。
在我印象中，他房间有一套皮面沙发，因为访客量太大，居然没过多长时间就把沙发皮给坐破了，露出了里面的棉絮。看到这种情况，我有时也提醒说：“佟老师，接待访客占用您的时间和精力是不是太多了？”他往往说：“人家大老远来，是尊重你；接待好访客，既是对客人的尊重，同时也能学到很多东西。”正是通过佟老师的言传身教，我深刻地体会到，尊重别人，是一种美德，对知识分子来说，更应如此。
03
——人未必恒敬之，当反求诸己。敬人者，人未必恒敬之。有人可能会错把他人的尊重看成贬低，甚至当作恶意，此时，常人固然会难过、困惑乃至于愤恨，但若持君子之道，则应按照孟子的劝诫，进行内省，反思自己是否有不当之处，使他人产生误解。
孟子曰：“有人于此，其待我以横逆，则君子必自反也：我必不仁也，必无礼也，此物奚宜至哉？”（《孟子·离娄下》）意思是说，有人对我蛮横无礼，那君子必定反躬自问：我行事不仁，或者待人无礼了吗？不然，他怎么会对我如此无礼呢？在孟子看来，正是通过不断地自省，才能够实现心灵净化和素养提升，才能够保持谦卑的心态，从而不断走向至善。曾子的“吾日三省吾身”讲的也是这个道理。否则，就有可能出现问题。
陈胜吴广发起的大泽乡起义人人皆知，陈胜本是贫苦农民出身，在被逼得走投无路的情况下带着大家反抗秦朝暴政，起义开始时势如破竹，但不少前来拜访的同乡农民兄弟举止言行过于粗鲁，陈胜认为对其不敬，将他们都杀了。这件事一经传出，陈胜顿时成了孤家寡人，后来也败于顷刻之间，这也是必然。
——敬人是相互尊重的过程。“敬人者，人恒敬之”，表明人与人之间的尊重是一个互动的过程，其中很难说有先后分之分，不是说“你尊重了我，我才尊重你”，也不是说“人敬我一尺，我敬人一丈”。它强调的是自发地尊重他人，由此来追求自身的完美品格，从而成为真正的君子。
正如前文所言，一个人之所以尊重他人，不存在功利性考虑，而是把“敬人”视为一种美德，当成一种良好的思维观念，作为一种值得追求的生活方式。正是因为拥有这种德性，人的心灵境界才有能得到提升，人的胸襟才会更加宽阔，才能容纳万事万物，成就一番事业。这意味着，无论他人如何对待自己，自己都应持君子之风，将其作为自己的同类而加以尊重，这样才能获得他人的尊重。
有一则关于两次被《福布斯》评为世界首富的日本大企业家堤义明爷爷的故事，讲述的就是这样一个道理。有一次，堤义明家族开的点心店来了一个乞丐，身上破烂不堪还散发阵阵恶臭，众人都避之唯恐不及，但点心店的老板即堤义明的爷爷却亲自招待了他，不仅十分恭敬地把点心递给乞丐，还深深向他鞠了一躬，请他再次光临。这个故事传开之后，小店的生意更加兴隆起来。堤义明家族后来发达起来也与此有关。
——敬人是终身追求的一种美德，是终身之事。追求至善永远是一种进行时，尊重他人应该是一生的功课，一个人的社会地位会发生变化，但应当始终保持敬人之心：在其处境卑微时，保持谦逊、尊重别人相对容易，但当其居于高位、位高权重时，俯视他人的心态会疯狂滋长，往往就难以保持谦卑之心。
因而不少人随着地位的升迁，财富的增加，声望的提高等，看待周围的人也出现一种“从仰视到平视，再到俯视”的过程变化，内心中尊敬他人的心态也逐渐淡漠，待人接物发生了相应的变化。既然难有尊重他人之心，也难有尊重他人的言行。久而久之，难免滋生骄傲、自满等情绪，从而影响自身的成长与进步。由此可知，保持尊重他人的心态，是一种需要长久修行才能获得的心境，而非一时兴起就能获得的能力。
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“敬人者，人恒敬之。”就像只有播种才会有收获一样，尊重他人就是在播种一颗获得尊重的种子，它是获得被人经常尊重的果实的基础，没有这颗种子和基础，被人经常尊重也将失去根本，难以长成果实。
佟老师之所以受人尊重，首先是因为他尊重别人。而他受到尊重，也是他尊重别人的回报。多少年过去了，佟老师待人接物的身影一直深深印刻在我的脑海里，随着时间的流逝，不仅没有变得模糊，反而越来越清晰。他成为我待人处事的楷模，这些年来，无论我在院系工作，还是在学校工作，都始终持有这样一种基本观念和心态，就是要尊重每一个人，平等而友善地对待每一位同事，热情而耐心地接待每一位学生，礼貌而细致地接待每一位客人。我自己也从中增长了知识，开拓了眼界，可谓受益匪浅。
“敬人者，人恒敬之”，表明相互尊重也是人类互相传递一种理解和友爱的基础。就像亚当·斯密在《道德情操论》中所说的那样，人要有怜悯心和同情心，要充分考虑和尊重他人的处境，要用一颗真诚友爱的心去靠近另一颗心，相互之间传递一种尊敬人、热爱人的情感，从而才能从中散发出爱的光芒和能量。
也就是说，相互尊重才能传递友爱之情，播下善良的种子，而相互漠视和鄙夷，则只能导致误解，并最终发展成相互仇恨。即使是在对手之间，秉持相互尊重之道，也许能使纠纷化解，弥合分歧。此外，“敬人者，人恒敬之”也是相互学习、共同提升的前提。
“三人行，必有我师焉”，每一个人穷其一生所能掌握的知识相当有限，因此必须尊重他人，相互学习，形成知识互补，才能实现人类知识的大跨越。正因此，我反复吟念“敬人者，人恒敬之”，强调秉持尊重他人之心，提倡时时处处尊重他人，这不仅是一种道德倡导，更是对自己的省思。
