（吴万伟 译）

很少有哪些选举比下个月在东京进行的首相选举对全球市场更关键的了。

经过5年多日本经济动荡后，小泉纯一郎（Junichiro Koizumi）就要下台了。让人奇怪的是，全球市场好像对现代史上第二大经济体最重要的权力更迭不怎么关注。

也许这是因为冲在前面的热门人选和魅力十足的小泉首相相比显得枯燥乏味。有多少领导人愿意猫王艾尔维斯•普莱斯利（Elvis）和他的故居格雷斯兰（Graceland）成为他们政治生涯绝唱的一部分呢？有多少政治家能说汤姆•汉克斯（Tom Hanks）渴求他们的发型呢？

对日本选举不感兴趣还因为日本本质上还是一党专政的国家。自从1955年以来除了大约10个月以外，统治日本的一直就是自民党（Liberal Democratic Party）。在这个1.27亿人口的国家长期以来有效的问题是“自民党总裁是谁真的很重要吗？”

在小泉之前一直是很重要的。小泉在东京改变了语调，把经济现代化问题看作当务之急。中国的经济增长和私人领域重新构造为日本的经济复兴做出最大贡献，小泉竭力减少政府在经济中的作用的努力也起了重要作用。

但是小泉的改革尝试一直卡在第二档（beyond second gear）无法迅速前进，往最好处说，证明了小泉将作为日本的玛格丽•特撒切尔（Margaret Thatcher）被人们怀念的说法是虚假的，相反他更像戈尔巴乔夫（Mikhail Gorbachev）一样的人物：一个帮助形成让撒切尔夫人这样的改革者登上舞台进行体制革命的领导者。

小泉的改革让社会摇晃了一下子，但是没有显示出改变日本所需要的真正的独立性和大无畏精神。这就是为什么市场应该密切关注自民党9月20日总裁选举后谁将取而代之。

投资者应该询问日本新首相的问题有几十个，不管是内阁官房长官安倍晋三（Shinzo Abe），还是大藏相谷垣祯一（Sadakazu Tanigaki），外务相麻生太郎（Taro Aso），还是别人，下面是4个最重要的问题。

第一，债务问题怎么处理？“最紧迫的挑战是重新获得公共金融的可持续性”，国际货币基金组织总裁拉托（Rodrigo de Rato）8月3日在东京说，“我们敦促政策制订者不要过分乐观于通过削减开支能达到的目标。”

或者经济增长。虽然拉托的评论刚刚做出，东京的官员好像也认为日本最近的经济增长将减少债务。中央银行期待的下年2%的增长不足以达到目标的。

经济合作和发展组织（Organization for Economic Cooperation and Development）预测日本的债务负担是其GDP的170%，在发达国家中最高，比政府声称的还高些。这很难有什么效果。债务不仅使得日本的信用等级比博茨瓦纳还低，而且“挤出效应”（crowding out）动力学让健康的公司为扩而举债变得更加困难。

第二，少子化问题怎么处理？日本的人口在2005年实际上在下降，因为日本的婴儿出生率在下降，五分之一的人口已经65岁或者更大。日本需要想出办法如何减少偿债成本（现在已经吃掉20%的预算），以便让它支付不断升高的社会保障开支。

该问题的一部分是对付工作场所对女性的歧视。虽然情况在不断改善，但是对太多的女性来说生孩子仍然意味着职业生涯的结束。不充分利用女性劳动力不仅意味着阻碍经济增长，而且意味着女性越来越多的推迟生孩子的时间。如果不采取行动，劳动力资源将进一步面临枯竭的危险。

第三，是否给日本银行自主权？自民党政调会长中川秀直（Hidenao Nakagawa）上个星期的预示性的建议说日本下届首相应该找到办法让日本银行和政府更加密切的合作来推动经济增长。

你真的必须考虑一个将利率降低为零的中央银行到底有多少独立性可言？毕竟，如果政治家10年前发挥作用拆除经济发展的限制，推动就业，而不是依赖自由的货币，1990年代就不会是个白白失去的十年了。

一旦有人建议日本银行本来可以给政治家很大帮助，投资者应该感到非常恐惧。日本的新首相必须减少对日本银行的干预，专心修正国家的财政政策和税收政策以便让经济更具活力。

第四，日本在亚洲的角色到底是什么？这个问题比想象的更简单，或许可以简化成一件事：靖国神社。

这个问题在日本国内和国外一样都是个敏感问题。但是很少有那些问题能像它一样说明亚洲的经济增长中各个经济体之间多么密切的关系。二次世界大战后60多年了，日本人想往前走。但日本领导人不断参拜里面供奉14名战争罪犯的靖国神社，让中国和韩国日益感到神经不安。

亚洲要解决的难题有很多，包括高额的石油价格，增高的债务水平，激增的利率，贫穷和禽流感的风险等。该地区最大的三个国家的领导人不能坐下来商讨这些问题实在是太糟糕了。靖国神社是日本新首相必须一劳永逸彻底解决的一个难题。

译自：“Japan\'s next prime minister needs to answer many questions” William Pesek Bloomberg

http://www.chinapost.com.tw/editorial/detail.asp?ID=87430&GRP=i