社会现代化是向着和谐中国推进的过程，是在经济发展、物质文明的基础之上，人民的政治、经济和文化利益整体推进的过程。在追求这份和谐的过程中，公民素质教育是不可或缺的一课。为全国的中、小学生编写一套通俗易懂、深入浅出的公民教育读本，是我国几代知识分子的梦想。今天，由北京大学出版社组织编写的《新公民读本》，终于把这个厚重的话题引入了中、小学生的课堂。无论从当下的政治环境出发，还是就历史进程而论，这套书的出版都将是公民教育历程中极为重要的一笔。
这套书是新中国成立以来第一套针对中、小学生的完整意义上的读本。几本小册子，从立项到出版用去三年的时间，参加编写的一线教师和中、青年专家不下百人，这么多人、这么长时间去编写这样一套教育读本的行为，本身就让人期待，在当下浮躁的出版环境中，如果搁在一般的图书公司，恐怕三个月就印出来了。尤其是内容安排之精致，更能让人感到编者的良苦用心。
这种精致表现在素材的选择上，所选用的小故事大都题材新颖，又不乏现实性和教育意义，其中包括近年全球范围内的大事件：印度洋海啸，吉林大火，车臣恐怖分子制造的人质事件，等等。以这些大事件为背景，一来可以增加中小学生的时事知识，了解全球范围内的政治、经济、文化的主要问题；二是增强说服力，通过讲述这些事件背后不为人知的小故事，更容易满足学生获得知识的心理快感，促成他们高效率地阅读和记忆。
这种精致还表现在图画上。在大量运用图画的读本中，普遍存在着图文脱节或者图画蹩脚影响到行文的问题。我还记得小时候自己读过的一本教育读物，其中的插图动不动就是长城、五岳、蓝天、森林，等等，现在想来那时的作者一定是为了配图而配图，才配得那么不用心。十多年过去了，这种思路虽然改观了很多但并未绝迹，特别是在一些图书公司拼凑的书中。值得欣慰的是，这套公民教育读本的每一幅图画都能真实再现生活中的场景，每一组图片都是生活中触手可及的镜头。这种真实不仅仅是图画得好，更重要的是编者安排这些图画的思路——如何才能捕捉学生心理和生活细节的考虑，如何才能获得最大教育效果的考虑，无不孕育其中，良苦用心可见一斑。
《新公民读本》“编者的话”中提及书稿前后经过三十余次修改，这些细心的打磨，使公民教育的大业有了一个精彩的开端。
《中国教育报》2006年7月27日第6版
