重读耀邦同志发展商品的文章，联系到中国改革的历程，确实有很多感慨——我们中国为什么要改革？改革是怎么发生的？怎么推进的？
耀邦鼓励商品经济的这篇文章和他整个思想风格是一贯的，非常鲜明，表现出思想的开放和远见。这样的开放，这样的远见的确都是基于常识——这个常识当中包含的最深刻的，是耀邦始终对人民的正心诚意，包括对中国发展方向有一贯的清晰的方向感，而且是按照现代文明的趋势来认识问题。只要真是为人民着想，那一定有清晰的方向感；只有按现代文明的方向和趋势来走，才符合民众的利益。
耀邦鲜明的提出商品经济，在当时那样的条件下，也很深刻的说明了所谓商品经济、所谓市场经济，实际上就是老百姓(43.460, -0.33, -0.75%)的自主经济，老百姓自主创造财富、自主获得财富的经济。
在那样一种情况下，为什么耀邦能够摆脱那些狭隘落后的意识形态的束缚，能够有这样清晰的方向感提出保护和发展商品经济，就是因为他有这样一种思想，有这样一种基于常识的对于文明发展方向的深刻理解。“边缘革命”是科斯提出的一个概念。所谓“边缘革命”，就是我们通常讲的中国渐进改革的逻辑。什么叫渐进改革？不是慢慢来，也不是先改容易的再改难的；渐进改革的实质，就是在旧体制鞭长莫及的、笼罩不住的、控制薄弱的地方，先发展新经济关系的因素，然后一步一步由新体制、新经济关系的生长发育，逐步改变旧体制的生态，到一定的条件下再对旧体制的基础和核心部分进行变革。在这种情况下，当对旧体制的核心和基础进行变革的时候，初步生长发育起来的新体制已经有了能够吸收、消化这种在核心部分、基础部分进行变革可能发生的一些成本、代价。这就是渐进改革，也就是所谓“边缘革命”的逻辑。
为什么中国能够进行这样的“边缘革命”或者渐进改革？为什么农民冒死分田，然后特区、开发区……这些“边缘”发展起来？这有一个条件：就是幸亏中国的计划经济没有能够真正达到把整个社会全都笼罩住、全都包揽下的程度。所以，农村保留着一种自发的市场经济，也就是过去要打击、批判地所谓自发式的资本主义——国家没有把农民包下来，农民还得自己找饭吃。这是中国能够渐进改革的最基础的条件——所以中国的改革从这儿开始。
我们看中国改革最初都是边缘人、都是在边缘地带发生的。所谓边缘人，就是体制外的穷人，没饭吃要找饭吃，还有城市体制外的边缘人，包括有不良记录的、劳改释放的，没有活路怎么办？还有大量知识青年回乡。这时候放开、改革，有这样一个条件。
与此相对照的是，苏联为什么不能推动渐进改革，通过“边缘革命”来改革？就是因为苏联的计划经济比中国彻底的多，而且时间比中国长的多。计划经济70年，几代人过去了，整个人的生活方式、行为方式，心理、性格等都变化了，他没有这个改革条件。苏联改革也不是不知道从经济领域开始，因为这是最现实、最紧迫的事情。但是在苏联的集体农庄当中，没有人愿意当个体农户！苏联解体以后两年，我写过一篇文章，认为“休克疗法”是苏联改革的基本方法，它只能搞“休克疗法”、只能是中心突破。
边缘革命的好处、优点，不用多说，今天我们要特别注意研究“边缘革命”本身的局限——其中一点就是，在边缘革命或者渐进改革中，本来的逻辑是通过边缘改变中心的生态，一步一步导致中心的变革，就是到一定阶段进入攻坚。所谓攻坚，就是改革攻旧体制的基础和核心，这本来是渐进改革应当遵循的逻辑。但是现实当中，由于改革是渐进的，是在边缘地带进行的，而取得成效以后，的确让国家、社会渡过了当时的困难和危机，而且带来了社会财富的涌流，创造了大量的社会财富。在这种情况下，就有一个问题：还没有被实质性突破和触动的旧体制的基础、核心部分，一方面能够获取新体制的部分——边缘地带创造的财富，同时旧体制的控制方式和那些控制力量，又能够迅速进入刚刚初步生长起来的新体制和新市场关系，于是导致凭借特权、依照垄断来控制市场、来支配资源的一种状态。这样一来，旧体制就因为吸收了新体制创造的财富，而进一步强化了它的控制能力，同时这种状况会真正带来与改革方向相悖的利益集团。
其实，对于改革过程中形成利益集团，要具体分析，也不是一概反对。但是在渐进改革这个逻辑下形成的利益集团，是和文明进步的方向向悖的，是通过权势获取财富——包括民间经济创造的财富。包括对民营经济各种各样的挤压，都是这种性质。这样强化了的利益集团，导致改革不进反退，以至于出现我们现在看到的这种很严峻的局面——本来是作为改革对象的那些因素，反过来被重新肯定为中国独有的体制优势。这是最突出的问题。
前一段时间讲“中国模式”等很热闹，其中很重要的，“中国模式”优势是什么？本来改革过程中要改的、要攻坚的那个“坚”，现在反过来被肯定、被要求要坚持，这才是严重的问题。而这个问题和所谓“边缘革命”是联系在一起的。
今天对我们来说，真正重要的是认真总结改革的历史经验，理解渐进改革或者“边缘革命”的意义，同时弄清它可能的局限。我们现在要做的，还是在基础和核心的部分实行变革，如果再不实行变革，“边缘革命”的所有成果都将丧失。
